Zuid-Korea zal begin volgend jaar een door de staat gesteund programma lanceren om een grensverleggend model voor kunstmatige intelligentie te ontwikkelen, ondersteund door 4,7 biljoen won (ongeveer 3,5 miljard dollar) aan overheidsinvesteringen in aandelen, zo heeft het ministerie van Wetenschap en ICT aangekondigd. Tweede viceminister Ryu Je-myung vertelde verslaggevers in Seoul dat het project in de begroting van volgend jaar zal worden opgenomen, waarbij Reuters meldt dat het programma vanaf maart 2027 van start zal gaan zodra de Nationale Assemblee de financiering heeft goedgekeurd.
De aankondiging markeert een van de grootste nationale toezeggingen voor AI-ontwikkeling op grensniveau buiten de Verenigde Staten en China, en geeft aan dat Seoel wil dat zijn modelontwikkelaars op het allerhoogste niveau concurreren in plaats van een stap daaronder. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-trends.
Hoe de 3,5 miljard dollar uiteenvalt
Het kopcijfer is opgesplitst in twee belangrijke regelitems. Ongeveer 3,9 biljoen won is bestemd voor het veiligstellen van ongeveer 10.000 Nvidia Vera Rubin GPU's – de computerruggengraat voor het trainen van een grensverleggend model. De resterende 800 miljard won wordt toegewezen aan de aankoop van trainingsgegevens, een steeds beslissendere input naarmate laboratoria de vaak schaarse webcorpora uitputten.
In tegenstelling tot de steun in de vorm van subsidies die de eerdere AI-programma's van Korea kenmerkte, is de regering van plan een aandelenbelang te nemen. Van bedrijven die zijn geselecteerd via open aanmeldings- en evaluatieprocessen zal worden verlangd dat ze de investeringen van de overheid matchen met eigen particuliere financiering, en ambtenaren zeggen dat de opbrengsten van het project uiteindelijk met het publiek kunnen worden gedeeld. Eén optie die wordt overwogen is een bedrijf voor een speciaal doel dat de investering zou huisvesten en de beste ontwikkelaars van AI-modellen van het land erbij zou betrekken, aldus de Korea Times.
Details zoals de structuur van het project, ankerbedrijven en deelname van startups zijn nog niet afgerond. Het ministerie is van plan de aanvraagcriteria later deze maand te publiceren.
Waarom Seoul de strategie verandert
Ryu vatte de beslissing op als een reactie op een grote verandering in de mondiale race. In opmerkingen van de Korea Times zei hij dat de regering en binnenlandse bedrijven het erover eens waren dat de concurrentie om geavanceerde AI-modellen “een compleet andere fase inging” nadat Anthropic in april een voorproefje gaf van zijn Claude Mythos-model, waarbij rivalen nu concurreren op een schaal die investeringen op een heel ander niveau vereist.
“De vraag was of we ons moesten richten op een model uit het middensegment of op een model dat kan concurreren met de leidende modellen ter wereld”, zei Ryu, waarin hij uitlegde dat bedrijven het ministerie vertelden dat concurrentie op grensniveau het bundelen van middelen zou vergen in plaats van deze over concurrerende teams te verdelen.
"Het frontier AI-project begint volgend jaar", voegde hij eraan toe. “Het zal weerspiegeld worden in de begroting van volgend jaar, en we zullen een hoger doel nastreven door de huidige technologische beperkingen te doorbreken.”
De Korea Times meldt dat het de expliciete ambitie is om te concurreren met toonaangevende Chinese open-sourcemodellen, die in 2026 de toon hebben gezet op het gebied van kostenefficiënte mogelijkheden.
Het bestaande nationale modelproject gaat verder
Het nieuwe programma vervangt Korea's lopende nationale AI-basismodelproject niet, een wedstrijd in overlevingsstijl die in 2025 werd gelanceerd om de meest capabele modellen van eigen bodem te ontwikkelen. Er bevinden zich nog drie teams in de derde fase van die wedstrijd, en tegen het einde van dit jaar zullen er twee finalisten worden geselecteerd. Volgens het oorspronkelijke plan zou elke finalist tot 2027 duizend GPU's ontvangen; ondersteuning die zal worden voortgezet, maar met een verschoven nadruk.
Ryu zei dat de focus van het basismodelproject zal verschuiven naar modellen die zijn toegesneden op specifieke industrieën en toepassingen in de echte wereld, terwijl het grensproject de race om ruwe capaciteit aangaat. Die arbeidsverdeling creëert in feite een nationale AI-strategie met twee sporen: het ene spoor commercialiseert toegepaste modellen voor de Koreaanse industrie, het andere spoort de mondiale grenzen na.
Van schets naar commitment
De aankondiging is het hoogtepunt van een zich snel ontwikkelende beleidslijn. In juli meldden Koreaanse media dat de regering een plan van ruim 3,5 biljoen won schetste om een grensmodel van eigen bodem te ontwikkelen als onderdeel van haar soevereine AI-beleid, naast een op veiligheid gericht model voor de publieke sector. Het cijfer dat deze week werd onthuld – 4,7 biljoen gewonnen aan aandeleninvesteringen – gaat verder dan dat schema, en de op aandelen gebaseerde structuur gaat verder dan het subsidie-plus-competitieformat dat Korea gebruikte om zijn basismodelrace te stimuleren.
Het matchingfondsvereiste is het mechanisme dat de som groter maakt dan het lijkt. Omdat deelnemende bedrijven privékapitaal moeten inbrengen bovenop de overheidsinzet, zou de totale beschikbare pool voor compute, data en engineering de publieke inzet aanzienlijk kunnen overtreffen. Het disciplineert het programma ook op een manier waarop pure subsidies dat niet doen: bedrijven waarbij hun eigen geld op het spel staat, hebben sterkere prikkels om een concurrentiemodel op de markt te brengen in plaats van een onderzoeksartefact.
Waarom rekenschaal het knelpunt is
Het GPU-regelitem is het duidelijkste signaal van intentie. Nvidia's Vera Rubin-generatie is het nieuwste datacenterplatform van het bedrijf, en 10.000 eenheden plaatsen het Koreaanse project in dezelfde orde van grootte als de trainingsclusters die westerse en Chinese grenslaboratoria aan het samenstellen zijn. Ter vergelijking: de twee finalisten in de lopende nationale competitie voor funderingsmodellen zouden oorspronkelijk elk 1.000 GPU's ontvangen tot en met 2027. De ondersteuning die Ryu bevestigde zal doorgaan, maar een orde van grootte lager dan wat het nieuwe project beoogt.
Het veiligstellen van de toewijzing zal een uitdaging op zich zijn. Geavanceerde Nvidia-accelerators zijn tot ver in de toekomst uitverkocht, en hyperscalers met diepere zakken concurreren om hetzelfde aanbod. De bereidheid van de regering om 3,9 biljoen won specifiek voor GPU's uit te trekken, suggereert dat zij met die beperking in het achterhoofd heeft onderhandeld.
Een druk soeverein AI-veld
Korea staat verre van alleen als het gaat om grensoverschrijdende AI als een kwestie van nationale capaciteit. Regeringen van Saoedi-Arabië tot Japan hebben miljardenbedragen gecommitteerd aan de binnenlandse computer- en modelontwikkeling, en Koreaanse conglomeraten hebben al een aantal van de grootste AI-infrastructuurdeals ooit gesloten. Het nieuwe programma voegt een speciaal ontwikkeld grensmodel toe aan die pijplijn, waarbij overheidsgeld en particulier kapitaal voor het eerst op elkaar worden gestapeld.
Of het project het begrotingsproces van volgend jaar ongeschonden doorstaat, blijft de vraag op de korte termijn. Maar met 10.000 GPU's van de volgende generatie op tafel en bijpassende verplichtingen die particuliere deelnemers financieel betrokken houden, heeft Seoul duidelijk gemaakt dat het van plan is een grenskandidaat te zijn in plaats van een snelle volger. Zoals de laatste AI-ontwikkelingen laten zien, zullen de landen die dit jaar rekenkracht en kapitaal veiligstellen, degenen zijn die de voorwaarden voor de race in 2027 zullen bepalen.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
