Zuid-Korea zal het hele land een gratis, door de overheid gesteunde AI-assistent ter beschikking stellen, en het weet nu wie deze zal bouwen. Op 28 augustus selecteerde het ministerie van Wetenschap en ICT consortia onder leiding van SK Telecom, Kakao en KT als exploitanten van ‘AI for All’, een landelijke dienst die tot doel heeft om gratis AI-hulpmiddelen in handen te geven van alle 52 miljoen burgers.

Volgens Seoul Economic Daily, onder verwijzing naar de aankondiging van het ministerie, is de regering van plan om in september overeenkomsten te ondertekenen met de drie operators en de dienst binnen dit jaar formeel te lanceren, na een bètaperiode. De Wall Street Journal, die eerder over het programma berichtte, omschreef het als onderdeel van een bredere poging om de afhankelijkheid van Amerikaanse AI-diensten te verminderen. Voor meer context over dit verhaal, zie ons meer AI-verhalen.

Hoe de selectie werkte

Voordat de open oproep op 18 augustus werd afgesloten, dienden zes operators voorstellen in: SK Telecom, MKD, ESTsoft, Xenon, Kakao en KT. Na schriftelijke en presentatierecensies koos het ministerie de drie consortia die het het sterkst beoordeelde op het gebied van gebruiksgemak en gedifferentieerde serviceplannen.

De winnende voorstellen deelden volgens het ministerie een gemeenschappelijk DNA: AI-chatbotdiensten voor algemene doeleinden die bedoeld zijn om het buitenlandse AI-aanbod voor Koreaanse gebruikers te overtreffen, openbare AI-agenten die complexe aanvraagprocedures afhandelen zodat burgers de voordelen niet mislopen waar ze recht op hebben, en gespecialiseerde diensten die samen met startups zijn ontwikkeld. Opvallend is dat Naver, het grootste webbedrijf van het land, buiten de biedingen bleef.

De nadruk op alledaagse taken is bewust. Verkooppunten die het programma bestrijken, van The Wall Street Journal tot Digital Trends, hebben benadrukt dat de dienst bedoeld is voor routinematige levensadministratie – afspraken maken, belastingaangifte doen, door papierwerk navigeren – in plaats van een nieuwe chatbot. Het concept van ‘publieke AI-agenten’ gaat nog een stap verder en automatiseert aanvragen voor overheidsprogramma’s, zodat in aanmerking komende burgers daadwerkelijk aanspraak maken op de voordelen waarvoor ze in aanmerking komen.

Wat elk consortium zal bouwen

De drie consortia hanteerden een zichtbaar verschillende aanpak.

Het SK Telecom-consortium, waartoe gezondheidstechnologiebedrijf Goodoc, Shinhan Card en TMAP Mobility behoren, plant een taakuitvoerende AI-dienst die alles afhandelt, van het opstellen van een plan tot de uitvoering ervan, tot het bevestigen van het resultaat van een enkel verzoek. Erkennend dat app-first-ontwerp oudere gebruikers achter zich kan laten, zal de dienst niet alleen toegankelijk zijn via apps en internet, maar ook via telefoongesprekken en sms-berichten, met gespreks- en zoekkwaliteit die is afgestemd op de Koreaanse overheidsdiensten en het lokale dagelijkse leven.

Het KT-consortium, samen met AI-startup Upstage, modeplatform Musinsa en vastgoedplatform Zigbang, zal zich richten op het zoeken naar informatie, vergelijken en besluitvorming die doorvloeit naar de uitvoering en het beheer van publieke en gespecialiseerde diensten – allemaal binnen één gesprek. De chatbot zal bereikbaar zijn via het Daum-portaal en de app, en naadloos worden ingebed in handelsplatforms, waaronder Danawa, Musinsa en Zigbang.

Het Kakao-consortium, opgebouwd rond onder meer LG Uplus en het Seoul National University Hospital, zal zijn dienst verankeren in KakaoTalk, de superapp die door de overgrote meerderheid van de Koreanen wordt gebruikt, plus telefoongebaseerde AI. Op basis van zijn interne modellen, telecom- en apparaatinfrastructuur en verbindingen met openbare systemen plant het expertisegestuurde hulp op het gebied van gezondheidszorg, financiën, belastingen, onderwijs, werkgelegenheid en zorgverlening.

Het chequeboekje van de staat

De overheid bepaalt niet alleen het beleid, maar draagt ook zorg voor de echte infrastructuur. Het ministerie zal de drie operators dit jaar voorzien van in totaal 512 Nvidia B200 GPU's, en vanaf volgend jaar zal het de kosten van het leveren van de dienst aan de hele bevolking financieren via de overheidsbegroting.

Die hardware-inzet is wat AI for All onderscheidt van een typische chatbot-pilot in de publieke sector. Het geeft elk consortium serieuze rekenkracht om modellen af ​​te stemmen en te leveren die zijn afgestemd op de Koreaanse taal en de workflows van de overheid, waarbij de belastingbetaler in plaats van de abonnees de lopende rekening betaalt.

Een drukke week voor Koreaanse AI

De selectie kwam binnen op dezelfde dag dat KAIST K-Fold aankondigde, een bio-AI-model van de volgende generatie, ontwikkeld onder het AI-gespecialiseerde stichtingsmodelproject van hetzelfde ministerie. K-Fold voorspelt de structurele veranderingen die optreden wanneer een eiwit en een medicijn binden, en door een pre-berekeningsstap te elimineren, zeggen de onderzoekers dat het de voorspellingssnelheid tot 25 keer verhoogt ten opzichte van bestaande modellen – een hulpmiddel gericht op het versnellen van het zoeken naar kandidaat-geneesmiddelen.

Samen schetsen de twee aankondigingen een doelbewuste strategie: AI-distributie op consumentenschaal via de telecom- en platformgiganten van het land, naast verticaal AI-onderzoek gericht op industriële waarde.

Wat te bekijken

AI for All is een van de meest agressieve nationale AI-implementatieprogramma’s ter wereld, en het succes of falen ervan zal nauwlettend worden bestudeerd. De moeilijke vragen zijn praktisch: of een door de staat gefinancierde assistent het niveau van de Amerikaanse gevestigde exploitanten kan evenaren die hij expliciet wil overtreffen, en hoe een dienst die is aangesloten op belastingen, gezondheidszorg en overheidsuitkeringen omgaat met privacy op bevolkingsschaal.

Als de bèta dit jaar goed verloopt, zal Zuid-Korea de duidelijkste test tot nu toe worden van de vraag of vrije, universele, lokaal gecontroleerde AI de dagelijkse gewoonten van burgers kan overnemen – en of andere regeringen het draaiboek van Seoel moeten volgen.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →