SpaceX en Tesla van Elon Musk hebben een initiële investering van 16,8 miljard dollar bevestigd voor de bouw van de halfgeleiderfabriek van Terafab in Grimes County, Texas, vlakbij College Station. De aankondiging werd op 6 augustus 2026 bevestigd door de gouverneur van Musk en Texas, Greg Abbott, volgens berichtgeving van de Houston Chronicle en Reuters.

Het gigantische project is het jongste teken dat de laatste AI-ontwikkelingen een ongekende golf van binnenlandse investeringen in halfgeleiders veroorzaken, nu de grootste technologiebedrijven zich haasten om hun eigen aanbod van geavanceerde chips voor kunstmatige intelligentie-workloads veilig te stellen.

Wat is Terafab?

Terafab – een afkorting van een productiefaciliteit op tera-schaal – is ontworpen als een alles-in-één geavanceerde chipgieterij die logica-productie, geheugenproductie en geavanceerde verpakking op één campus integreert. Tom's Hardware, dat begin augustus rapporteerde over beelden van drone-viaducten die de snelle voortgang van de bouw lieten zien, beschreef de locatie als een Advanced Technology Chip Foundry (ATCF) die zich voorbereidde op uniforme logica-, geheugen- en verpakkingsoperaties.

Door deze traditioneel gescheiden productiefasen onder één dak te combineren, wil Terafab de toeleveringsketens verkorten en de kosten verlagen van de productie van het op maat gemaakte silicium dat AI-training en -inferentie aanstuurt. De aanpak weerspiegelt een bredere verschuiving in de sector naar verticale integratie, waarbij bedrijven hun eigen chips ontwerpen en het productieproces van begin tot eind controleren.

De cijfers achter het project

Het cijfer van $16,8 miljard vertegenwoordigt slechts de beginfase. Uit een door CNBC in mei 2026 bekendgemaakte aanvraag bleek dat het project uiteindelijk tot $119 miljard** zou kunnen kosten, waarbij aanvankelijk $55 miljard aan uitgaven zou worden ingediend bij de staatstoezichthouders. Het gefaseerde investeringsplan maakt Terafab mogelijk een van de grootste particuliere bouwprojecten in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

SpaceX heeft op 5 augustus een betaling van 10 miljoen dollar gedaan die nodig was om een ​​belastingvoordelenovereenkomst met de lokale autoriteiten veilig te stellen, meldde de Austin American-Statesman. Het project heeft aanzienlijke belastingvoordelen opgeleverd van Grimes County en de staat Texas, hoewel de Austin American-Statesman opmerkte dat de indiening van het bedrijf nog steeds substantiële lokale belastingbijdragen beschreef.

Waarom Grimes County?

De gekozen locatie in Grimes County ligt ongeveer 110 kilometer ten noordwesten van Houston en vlakbij de stad College Station, de thuisbasis van de Texas A&M University. De locatie biedt toegang tot geschoold technisch personeel, de nabijheid van de bestaande technische infrastructuur in Texas en het gunstige regelgevings- en belastingklimaat dat de staat tot een magneet voor investeringen in halfgeleiders heeft gemaakt.

Texas heeft de afgelopen jaren op agressieve wijze chipfabrikanten het hof gemaakt, waarbij ze met Arizona en Ohio concurreerden om gieterijprojecten ter waarde van meerdere miljarden dollars. De regering-Abbott heeft dergelijke investeringen aangemerkt als cruciaal voor de economische toekomst van de staat en voor de nationale inspanningen om de productie van halfgeleiders te heroveren.

De AI-chipwapenrace

Terafab betreedt een halfgeleiderlandschap dat is getransformeerd door de vraag naar AI-versnellers. De GPU's van Nvidia blijven de dominante hardware voor het trainen van grote taalmodellen, maar een groeiend aantal bedrijven – waaronder Google, Amazon, AMD en Meta – ontwerpen aangepaste AI-chips om de afhankelijkheid van één enkele leverancier te verminderen.

De bedrijven van Musk hebben hun eigen computerbehoeften. SpaceX vertrouwt op gespecialiseerde processors voor satellietcommunicatie en autonome ruimtevaartuigsystemen, terwijl Tesla grote hoeveelheden inferentiechips nodig heeft voor zijn Full Self-Driving-software en Optimus humanoïde robotprogramma. xAI, Musks onderneming op het gebied van kunstmatige intelligentie, is ook een grote gebruiker van computers voor het trainen van zijn Grok-modellen. Een speciale gieterij zou het Musk-ecosysteem uiteindelijk meer controle kunnen geven over zijn chipaanbod.

Bouw aan de gang

Dronebeelden die begin augustus door Tom's Hardware werden geanalyseerd, lieten zien dat grondverzetmaterieel en structurele funderingen al vorm kregen op de locatie, wat erop wijst dat de voorbereiding van de locatie al ver gevorderd is, ondanks de formele bevestiging die pas deze week komt. Het snelle tempo van de bouw komt overeen met de agressieve tijdlijnen die andere Musk-ondernemingen hebben gekenmerkt.

Industrieanalisten waarschuwen dat halfgeleidergieterijen tot de meest complexe productiefaciliteiten behoren om te bouwen en te exploiteren, waarvoor gespecialiseerde apparatuur, ultraschone omgevingen en personeel met diepgaande expertise nodig zijn. Zelfs als er miljarden zijn vastgelegd, beslaat het traject van baanbrekend tot eerste wafers doorgaans meerdere jaren.

Blijf AI een stap voor

De hausse aan AI-hardware verandert de mondiale productie, de energiemarkten en de geopolitiek. Bezoek onze hub voor AI-industriedekking voor voortdurende berichtgeving over de bedrijven en projecten die deze transformatie aandrijven.

Lees meer AI-nieuws →