De Chinese AI-startup StepFun is begonnen met de verkoop van een smartphone met een radicaal uitgangspunt: de AI-agent is het product en de apps zijn slechts hulpmiddelen die hij leent.
De STEPX Neo, volgens Decrypt op 13 oktober gelanceerd, draait Step AOS 1.0 – een besturingssysteem dat helemaal opnieuw is opgebouwd rond een AI-agent genaamd Amoo, die zich in de kernsoftwarelaag bevindt in plaats van in een app-pictogram. Pre-orders gingen dezelfde avond open voor 3.999 yuan, ongeveer $ 560, en het eerste verkoopevenement volgde op 16 oktober.
Voor meer informatie over de apparaten en modellen die het agententijdperk vormgeven, volgt u het laatste AI-nieuws op AI Buzz Wire.
Een besturingssysteem gebouwd voor een agent
De meeste AI-assistenten op telefoons van tegenwoordig, zoals Siri en Google's Gemini, leven in iOS of Android en bereiken de rest van het systeem via smalle, zorgvuldig afgesloten interfaces. Het argument van StepFun, dat voor het eerst naar voren werd gebracht toen het in juli in Shanghai een preview gaf van het merk STEPX en het besturingssysteem, is dat conventionele smartphonesoftware nooit is ontworpen voor autonome taakuitvoering - dus heeft het bedrijf de basis opnieuw opgebouwd.
Stap AOS 1.0 wordt beschreven als een hybride van Android-, Linux- en real-time besturingssysteemcomponenten. Het verdeelt telefoonfuncties (berichten, apps, bestanden, instellingen) in kleine blokken die de agent rechtstreeks kan bellen, met behulp van het Model Context Protocol (MCP), de industriestandaard voor het verbinden van AI-programma's met externe software. Gebruikers krijgen twee ingangen: het vertrouwde app-raster en een aparte ruimte waar Amoo verzoeken aanneemt.
De basislaag bevat de functies die agenten nodig hebben om echte taken uit te voeren: langetermijngeheugen, taakplanning en beveiligingscontroles.
Amoo: één agent, twee herinneringen
De agent zelf is ontworpen rond een split-memory-architectuur. Eén geheugen slaat op wat het over de gebruiker weet: feiten, gewoonten, voorkeuren. Een tweede bewaart wat hij heeft geleerd over het uitvoeren van taken, zoals hoe een bepaalde boekingsstroom werkt.
Computergebruik is opgesplitst naar moeilijkheidsgraad. Eenvoudige opdrachten, zoals het instellen van een alarm, worden uitgevoerd op een klein model in de telefoon – sommige volledig offline. Moeilijkere verzoeken die meerdere apps omvatten, worden doorgegeven aan een groter model in de cloud. Een tweede MiniLED-scherm aan de achterkant van de telefoon laat zien wat Amoo doet, een transparantiefunctie die rechtstreeks gericht is op het vertrouwensprobleem dat agentenproducten achtervolgt.
In plaats van een app te openen, een adres te typen en een autoklasse te kiezen, vertelt de eigenaar de telefoon waar hij heen moet en voert Amoo de resterende stappen uit.
Bijna 100 partners – waar ByteDance werd geblokkeerd
Op de partnerlijst wordt de aanpak van StepFun op de proef gesteld, en tot nu toe houdt deze stand. Bijna 100 bedrijven en diensten hebben zich aangesloten bij Amoo, waaronder Alipay, Tencent, Ctrip, Didi en Meituan – waarbij betalingen, reisboekingen en het maken van inhoud nog steeds via de eigen systemen van die platforms worden voltooid.
Die samenwerking is van belang omdat een rivaliserende aanpak het veel slechter deed. De Doubao-telefoonagent van ByteDance, die afhankelijk was van schermlezen en gesimuleerde klikken om apps te bedienen waartoe hij officieel geen toegang had, kreeg in december blokkades van grote Chinese apps. Het integratie-eerst-model van StepFun is het directe antwoord: geef de agent gesanctioneerde hooks aan diensten in plaats van hem de vinger van een gebruiker te laten nabootsen.
De economie: $ 560 vooraf, tokens per maand
De prijs van 3.999 yuan omvat 12 maanden van het STEPX Token Plan, dat 100 miljard tokens per maand aan agentgebruik oplevert. StepFun heeft niet gezegd wat de AI-service na het eerste jaar gaat kosten – een detail dat zal bepalen of het apparaat een verliesleider is voor een abonnement, zoals gesubsidieerde consoles, of een eenmalige aankoop die blijft werken.
Het bedrijf erachter is een van China's meest gevolgde AI-startups. StepFun werd in 2023 opgericht door voormalig vice-president van Microsoft Jiang Daxin en wordt ondersteund door Tencent. Het vlaggenschip Step 5 Preview-model, gelanceerd in september, is een mix-of-experts-systeem met 600 miljard parameters, 27 miljard actieve parameters en een contextvenster van 1 miljoen token – en het bedrijf heeft deze week zijn open gewichten vrijgegeven, volgens MarkTechPost. Het kleinere Step 3.5 Flash is al open-source onder de Apache 2.0-licentie.
Waarom het er ook toe doet buiten China
Elke grote telefoonfabrikant heeft de afgelopen twee jaar AI-assistenten op traditionele besturingssystemen geïnstalleerd. De STEPX Neo is het eerste mainstream-geprijsde apparaat dat die hiërarchie omdraait en op schaal wordt geleverd met de agent als primaire interface en het app-raster als reserve.
Als het integratiemodel van Amoo zijn partners aan boord houdt waar screenscraping-agenten werden geblokkeerd, kun je verwachten dat het patroon zich zal verspreiden: westerse platformhouders kijken naar dezelfde dynamiek, en de eerste leverancier die een agent aanbiedt met gesanctioneerde toegang op protocolniveau tot de diensten waarvoor gebruikers daadwerkelijk betalen, zal een echt nieuw verkoopargument hebben. De weddenschap van StepFun is dat de post-app-telefoon geen conceptdemo is; het is een product van 3.999 yuan dat je vandaag kunt bestellen.
---
Blijf AI een stap voorOntvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
