Sanja Fidler, de computer vision-onderzoeker die acht jaar leiding gaf aan het AI-lab van Nvidia in Toronto, heeft meer dan $ 90 miljoen aan startfinanciering opgehaald voor haar nieuwe startup Veeda AI, volgens een rapport van The Logic van 19 augustus 2026, onder verwijzing naar bedrijfsdocumenten en mensen die bekend zijn met de kwestie. De ronde, gesteund door Khosla Ventures en Radical Ventures, behoort tot de grootste startfinancieringen die ooit door een Canadees bedrijf zijn opgehaald – en komt binnen minder dan drie maanden nadat het bedrijf werd opgericht.
De weddenschap achter het geld is specifiek: Veeda bouwt multimodale fundamentele wereldmodellen die de fysieke realiteit simuleren, en creëert schaalbare gesimuleerde omgevingen waar robots en andere belichaamde agenten door interactie kunnen leren. Voor lezers die de verschuiving van de AI-industrie van chatbots naar fysieke intelligentie volgen, is dit een van de duidelijkste signalen tot nu toe dat wereldmodellen de heetste grens zijn geworden op het gebied van AI-financiering. Voor meer context over dit verhaal, zie ons meer AI-verhalen.
Van Nvidia's Spatial Intelligence Lab naar een nieuw bedrijf
Fidler kwam in mei 2018 bij Nvidia om de Toronto-onderzoekseenheid van de chipmaker op te richten, die later het Spatial Intelligence Lab werd, en klom op tot vice-president van AI-onderzoek terwijl ze haar faculteitspositie aan de Universiteit van Toronto behield, waar ze sinds 2014 informatica doceert. Ze was ook een van de oprichters van het Vector Institute, Toronto's prominente AI-onderzoeks- en commercialiseringscentrum.
Haar mede-oprichters zijn Huan Ling, die ook bij het Spatial Intelligence Lab werkte en zijn doctoraat voltooide onder toezicht van Fidler, en Zan Gojcic, een voormalig Nvidia-onderzoeksdirecteur uit Zürich. De drie hebben begin juni 2026 het bedrijf, officieel Veeda Innovation genaamd, opgericht, volgens de door The Logic beoordeelde documenten.
Het papieren spoor van de ronde is ongewoon concreet voor een zaaddeal. Eind juli gaf Veeda 60,6 miljoen startaandelen uit met een prijs van één Amerikaanse dollar per stuk, en op dezelfde dag voegde Veeda twee nieuwe bestuurders toe: Radical-partner Tomi Poutanen en Khosla-partner Sven Strohband. Bestuurszetels voor beide investeerders naast een geprijsde aandelenuitgifte zijn het standaard bewijs van een gesloten financiering. Khosla Ventures bevestigde tegenover The Logic dat het het bedrijf steunt.
Waarom wereldmodellen, en waarom nu
Veeda's pitch is een technische weddenschap over hoe robots moeten leren. Het trainen van belichaamde agenten door middel van vallen en opstaan in de echte wereld is onveilig, hardware schaalt niet op de manier waarop computers dat doen, en de ervaring uit de echte wereld kan niet worden geparallelliseerd over duizenden machines. Het alternatief is trainen in high-fidelity gesimuleerde omgevingen die zijn gegenereerd door wereldmodellen – een benadering die het bedrijf, half gekscherend, omschrijft als het bouwen van ‘de matrix’ voor fysieke AI.
"Wereldmodellen is waar de volgende doorbraak ligt, en die ligt om de hoek", schreef Fidler in de post waarin ze haar vertrek bij Nvidia aankondigde.
De oprichters hebben dit draaiboek eerder uitgevoerd. Bij Nvidia's Spatial Intelligence Lab ontwikkelde het team van Fidler software die simuleerde hoe autonome voertuigen en mensachtige agenten omgaan met de fysieke wereld, en zowel Fidler als Ling maakten deel uit van de groep achter Nvidia's vlaggenschipwereldmodel voor ontwikkelaars die fysieke AI-systemen bouwen.
Een drukke, dure race
Het koppelen van investeerders is een van de scherpste signalen in de ronde. Khosla Ventures en Radical Ventures hebben herhaaldelijk AI-teams met veel onderzoek ondersteund. Eerder in augustus 2026 leidden de twee bedrijven samen de oprichtingsronde van Discovery Loop, de AI-for-science-startup gebouwd door voormalig Google-hoofdwetenschapper Jeff Dean.
Beide bedrijven hebben ook directe blootstelling aan de categorie wereldmodellen. Radical is een investeerder in World Labs, het bedrijf voor ruimtelijke intelligentie opgericht door zijn wetenschappelijke partner Fei-Fei Li, en zijn portefeuille omvat Decart, dat real-time wereldmodellen bouwt. Khosla was medeleider van de ronde van $ 750 miljoen van autonoom transportbedrijf Waabi in januari 2026, waaraan Radical deelnam; Waabi bouwt zijn eigen wereldmodellen voor zelfrijdend rijden.
Het bredere financieringslandschap is zelfs nog competitiever. Yann LeCun's AMI Labs haalde in maart 2026 $1,03 miljard op om wereldmodellen na te streven, en World Labs haalde $230 miljoen op in een ronde die mede werd geleid door Radical Ventures. In vergelijking met dat cohort is Veeda's zaad van $90 miljoen in absolute termen bescheiden, maar het belandt in de buurt van de top van Canada's zaadranglijst aller tijden, volgens PitchBook-gegevens geciteerd door The Logic.
Een mondiale voetafdruk vanaf dag één
Veeda somt kantoren op in Toronto, Mountain View, Singapore en Zürich. Een in juli geregistreerde Zwitserse dochteronderneming benoemt Gojcic als lokale algemeen directeur en Fidler als managementvoorzitter. In een vacature staat dat het bedrijf mensen aanneemt om ‘de grens te verleggen op het gebied van generatieve wereldmodellen’, inclusief personeel dat trainingsgegevens voorbereidt en chipclusters beheert – een herinnering dat datapijplijnen en rekenkracht, en niet alleen onderzoekstalent, het vroege budget van een stichtingslaboratorium domineren.
Voor de robotica-industrie verdiept de komst van een nieuwe, goed gefinancierde start-up van een wereldmodel een trend die zich het hele jaar door heeft opgebouwd: het grootste knelpunt voor fysieke AI wordt niet langer gezien als robothardware, maar over de schaarste aan realistische trainingsomgevingen. Als Veeda en zijn rivalen daarin slagen, zou de volgende generatie robots haar vormende ‘jeugd’ volledig binnen simulatie kunnen doorbrengen, en pas de echte wereld kunnen ontmoeten als ze al hebben geleerd te handelen.
Of simulatie-eerste training echt de kloof naar behendigheid in de echte wereld kan dichten, blijft een open onderzoeksvraag – een vraag die Fidler, met een oorlogskas van negen cijfers en twee van de meest onderzoeksvriendelijke investeerders van Silicon Valley achter zich, nu in de positie is om een antwoord te geven.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
