Character.AI, platforma chatbotów, która umożliwia milionom użytkowników rozmowę z fikcyjnymi i stworzonymi przez użytkowników osobami, złożyła wniosek o dobrowolną upadłość na podstawie rozdziału 11, aby ułatwić nadzorowaną przez sąd sprzedaż firmy. Oświadczenie, opublikowane na blogu firmy 12 października, kończy miesiące nacisków na startup, który powołał się na „znaczące przeszkody prawne, regulacyjne i operacyjne”.
Disney jest już na czele linii. Według Variety firma Disney Worldwide Services zgodziła się zapłacić 20 milionów dolarów, aby zostać oferentem-prześladowcą – co stanowiło cenę otwarcia – w zamian za „niewyłączną licencję wieczystą” na określoną własność intelektualną Character.AI i określone roszczenia firmy. Reuters poinformował, że Character.AI zgodziło się sprzedać część swoich aktywów Disneyowi w ramach zgłoszenia. Więcej kontekstu na ten temat znajdziesz w naszych najnowsze osiągnięcia AI.
Platforma nie działa — na razie
W obszernym FAQ towarzyszącym ogłoszeniu firma Character.AI postanowiła uspokoić swoją społeczność. Platforma „pozostaje działająca” – stwierdziła firma, a płatne subskrypcje pozostają aktywne, a rozliczenia na razie nie uległy zmianie. Użytkownicy zostaną powiadomieni z wyprzedzeniem, jeśli zmiany wpłyną na funkcje płatne. Spółka podała, że spodziewa się zakończenia procesu sprzedaży pod nadzorem sądowym do końca listopada lub być może na początku grudnia 2026 r.
Istnieje również ciemniejszy scenariusz, do którego firma od razu przyznała się: jeśli aukcja nie przedstawi wykonalnej propozycji, platforma zostanie zamknięta. Wnioski sądowe i informacje o sprawie są administrowane przez Stretto, agenta ds. roszczeń i powiadamiającego w sprawie.
„Po kompleksowym przeglądzie dostępnych alternatyw nasz zarząd stwierdził, że ten nadzorowany sądowo proces sprzedaży zapewnia nam najlepszą okazję do maksymalizacji wartości dla wszystkich naszych interesariuszy” – stwierdziła firma w swoim ogłoszeniu.
Firma położyła również nacisk na ciągłość działania swojej społeczności w trakcie tego procesu. „W miarę jak prowadzimy ten proces, utrzymanie bezpiecznego i wciągającego doświadczenia dla naszej społeczności pozostaje najwyższym priorytetem” – czytamy w ogłoszeniu, wskazując użytkownikom źródła pomocy obok często zadawanych pytań. Firma zauważyła, że jej praktyki w zakresie prywatności i bezpieczeństwa danych pozostają niezmienione w trakcie postępowania.
Oferta o wartości 20 milionów dolarów i dostarczanie talentów do Disneya
Umowa Disneya wykracza poza samą licencję. Według Variety byli pracownicy Character.AI dołączą do Disneya, a firma chatbot będzie świadczyć usługi przejścia „przez ograniczony czas”, aby platforma działała sprawnie przez cały proces sprzedaży.
Oferta pogłębia przyspieszającą relację. W zeszłym miesiącu Disney zatrudnił Karandeepa Ananda, byłego dyrektora naczelnego Character.AI, na nowego dyrektora ds. technologii – co, z perspektywy czasu, zapowiadało złożenie wniosku w tym tygodniu. Jak wynika z oświadczenia cytowanego przez Variety, dyrektor generalny Character.AI Colin Adams powiedział, że zarząd wybrał nadzorowaną przez sąd ścieżkę po zapoznaniu się z dostępnymi alternatywami.
Od wirusowego hitu do zwykłej sali sądowej
Założona w 2021 r. firma Character.AI szybko stała się jedną z najpopularniejszych konsumenckich aplikacji AI, umożliwiając użytkownikom czatowanie z postaciami, od oryginalnych dzieł po imitacje celebrytów i fikcyjne ikony. Popularność ta wiązała się z ciągłymi kontrowersjami. Jak szczegółowo wyjaśniło Variety, platformę krytykowano za hostowanie postaci opartych na nielicencjonowanej własności intelektualnej, za treści rzekomo nakierowujące użytkowników na samookaleczenie oraz za boty podszywające się pod lekarzy.
Firma przez lata zajmowała się rozpatrywaniem tych kwestii. W styczniu firma Character.AI rozstrzygnęła wiele procesów sądowych, w których zarzucano powiązania między jej produktami a szkodami dla zdrowia psychicznego, zamykając rozdział, który wisiał nad firmą i, według własnego uznania, ograniczał jej działalność.
Niedawno firma próbowała poszerzyć swoją atrakcyjność za pomocą pakietu mikrodramatów z postaciami pochodzącymi z platformy – była to próba oparcia się trendowi krótkich form wideo, który ostatecznie nie był w stanie zrównoważyć presji prawnej i konkurencyjnej.
Dlaczego Disney kupuje
Dla Disneya ta transakcja jest kolejnym wyznacznikiem metodycznego wykorzystania sztucznej inteligencji. Variety zauważa, że najnowsza historia giganta branży rozrywkowej obejmuje krótkotrwałą umowę z OpenAI na licencjonowanie postaci do generatora wideo Sora oraz program „Accelerator” na rok 2026, który zapewnia start-upom zajmującym się sztuczną inteligencją dostęp do zasobów firmy w celu tworzenia rozwiązań rozrywkowych. Bezterminowa licencja na technologię postaci Character.AI – a także dostępność personelu – pasuje do tego wzorca.
Upadłość pokazuje również, jak szybko umocnił się rynek konsumenckich produktów towarzyszących AI. Platformy, które zyskały na popularności w okresie boomu na chatboty, obecnie znajdują się wciśnięte pomiędzy pionierskie laboratoria oferujące podobne możliwości w ramach flagowych asystentów i organów regulacyjnych sprawdzających sposób traktowania młodszych użytkowników. Character.AI to pierwsza duża platforma z tamtej epoki, która weszła do rozdziału 11, a kształt jej wyjścia – umowa licencyjna z konglomeratem rozrywkowym, a nie niezależna kontynuacja – sugeruje, w jaki sposób inni ocaleni mogą ostatecznie zostać wchłonięci.
Co stanie się dalej
Oferta prześladowcy, taka jak oferta Disneya, pełni szczególną funkcję na aukcjach upadłościowych: ustanawia certyfikowaną cenę minimalną i zasady licytacji, dając dłużnikowi gwarancję zabezpieczenia, jednocześnie zapraszając konkurencyjne oferty. Wyższe oferty mogą jeszcze pojawić się przed zakończeniem procesu, czego Character.AI spodziewa się pod koniec listopada lub na początku grudnia, a sąd ostatecznie zatwierdzi zwycięską ofertę.
Firma twierdzi, że dane użytkowników pozostają chronione zgodnie z istniejącą polityką prywatności i że użytkownicy mogą w dowolnym momencie usunąć swoje konta lub wyeksportować swoje dane za pośrednictwem aplikacji lub strony internetowej. Na razie społeczność może dalej rozmawiać. Jednak długoterminowy los platformy zależy teraz od sądu upadłościowego i od tego, kto wygra licytację.
---
Bądź na Bieżąco z AINajnowsze wiadomości, analizy i przełomy w dziedzinie AI — wszystko w jednym miejscu.
Czytaj więcej wiadomości AI →
