Disney zgodził się złożyć oferty pracy co najmniej 60 pracownikom Character.AI – większości pracowników start-upu chatbota – w ramach pakietu o wartości szacunkowej 60 milionów dolarów rocznego wynagrodzenia, jak wynika z akt prawnych w sprawie upadłości firmy, oznaczonych przez Bloomberg i zweryfikowanych przez TechCrunch.

Z akt wynika również, że „zdecydowana większość” pracowników Character.AI, którym zaoferowano pracę w Disneyu, zaakceptowała je, co sugeruje, że jeden z najczęściej używanych konsumenckich produktów AI w ciągu ostatnich dwóch lat skutecznie wchłonie jego zespół przez największą na świecie firmę rozrywkową. Porozumienie to jest jednym z dziwniejszych zakończeń biznesu związanego ze sztuczną inteligencją w 2026 r. i wciąż nie jest ostateczne: ponieważ oferta Disneya jest ofertą prześladującego konia, inna firma nadal może zaproponować wyższą ofertę za aktywa firmy. Aby na bieżąco omawiać tę możliwość i resztę historii, śledź najnowsze osiągnięcia w zakresie sztucznej inteligencji w miarę rozwoju procesu upadłościowego.

Warunki: 60 ofert, 60 milionów dolarów, brak gwarancji

Na początku tego miesiąca Character.AI złożyła wniosek o ogłoszenie upadłości na podstawie rozdziału 11, a nowo ujawniony wniosek opisuje, co dzieje się z jej pracownikami. Disney zobowiązał się do zaoferowania ofert pracy co najmniej 60 pracownikom, których we wniosku określa się jako większość siły roboczej, za łączne wynagrodzenie szacowane na 60 milionów dolarów rocznie.

Zatrudnienie jest powiązane z wcześniej opisaną umową, w której Disney zgodził się nabyć część aktywów Character.AI za 20 milionów dolarów. Jako oferta na konia prześladującego, umowa ta wyznacza podłogę dla aukcji nadzorowanej przez sąd, a nie kończy proces – konkurencyjny oferent nadal może pokrzyżować plan, choć jak dotąd żaden się nie pojawił.

Konstrukcja jest nietypowa jak na bankructwo o tym profilu. Zamiast zwalniać inżynierów i badaczy na ciasnym rynku pracy, najcenniejszym zasobem Character.AI po stworzeniu technologii okazała się kadra, a w zgłoszeniu włączenie ich do Disneya stanowi podstawowy warunek sprzedaży. TechCrunch zauważa, że ​​wielu pracowników będzie teraz po prostu miało możliwość dalszego tworzenia tego samego produktu pod znacznie większym i stabilniejszym właścicielem.

Od sądu upadłościowego do Burbank

Umowa talentów przedłuża relację, która rozpoczęła się kilka tygodni temu. Karandeep Anand, były dyrektor generalny Character.AI, dołączył niedawno do Disneya jako pierwszy dyrektor ds. technologii, a jego zatrudnienie według dziennika „The New York Times” stanowi część szerszych działań firmy mających na celu rozwój jej organizacji technologicznej.

Disney nabywa teraz poszczególne elementy po kolei: aktywa za 20 milionów dolarów, następnie ludzie, którzy zbudowali i zarządzali produktem. Dla firmy, która publicznie agresywnie podchodzi do wplatania sztucznej inteligencji w swoją działalność związaną z filmami, streamingiem i parkami rozrywki, wchłonięcie za jednym zamachem doświadczonego zespołu zajmującego się sztuczną inteligencją konsumentów jest szczególnie skutecznym sposobem.

Dlaczego Character.AI znalazło się w rozdziale 11

W zgłoszeniu szczerze opisano przyczyny upadku firmy. Jak wynika z recenzji TechCruncha, pomimo tego, co opisuje jako „dużą i zaangażowaną bazę użytkowników”, Character.AI borykała się z problemami związanymi z wysokimi kosztami operacyjnymi i tym, co we wniosku nazywa się „potencjalnymi zobowiązaniami związanymi z sporami sądowymi i zaangażowaniem organów regulacyjnych”.

Zobowiązania te są znaczne. Firma została pozwana przez matkę 14-letniego chłopca, który popełnił samobójstwo po obsesji na punkcie jednego z chatbotów, a wobec niej toczy się rządowe dochodzenie w sprawie obaw o bezpieczeństwo dzieci. W czasach, gdy pionierskie laboratoria wydają miliardy na obliczenia, darmowy chatbot konsumencki o dużym obciążeniu i rosnących rachunkach prawnych okazał się trudnym do utrzymania biznesem.

Stanowe organy regulacyjne chcą mieć wpływ na wynik

Upadłość to nie tylko prywatna sprawa pomiędzy wierzycielami i oferentami. Jak podają WQOW i Channel 3000, koalicja prokuratorów generalnych stanu, w tym Departament Sprawiedliwości stanu Wisconsin, nalega, aby w postępowaniu upadłościowym uwzględnić bezpieczeństwo dzieci i ochronę konsumentów.

Ich zaangażowanie oznacza, że każda sprzedaż – w tym sprzedaż Disneya – zostanie prawdopodobnie zbadana pod kątem tego, co dzieje się z danymi użytkownika i w jaki sposób praktyki bezpieczeństwa produktu przenoszą się na nowego właściciela. Pozew i śledztwa, które przyczyniły się do upadku Character.AI, nie znikają wraz z przejęciem; podążają za produktem.

Potwór w walce o sztuczną inteligencję konsumencką

Upadek i częściowe uratowanie Character.AI jest uważnie obserwowane jako przypadek testowy dla konsumenckiego sektora sztucznej inteligencji. 404 Media, które dokonało przeglądu dokumentów upadłościowych, argumentowało, że pokazują one, że ekonomika konsumenckich produktów AI obecnie się nie sprawdza, co stanowi ostry kontrast z rekordowymi przychodami, jakie laboratoria graniczne zgłaszają od klientów korporacyjnych.

Dla Disneya transakcja jest stosunkowo tanim sposobem na zdobycie sprawdzonych talentów i technologii w zakresie sztucznej inteligencji. Dla branży sztucznej inteligencji jest to wczesny przykład tego, co się dzieje, gdy ukochana przez konsumentów sztuczna inteligencja przekracza możliwości finansowania: aktywa zostają podzielone, zespół zostaje zatrudniony, a marka – wraz z nierozwiązanymi zobowiązaniami – stoi przed niepewną przyszłością.

Wyprzedź sztuczną inteligencję

Śledź na bieżąco każde przejęcie, bankructwo i wydanie modelu na rynek — przeczytaj najnowsze wiadomości o sztucznej inteligencji w AI Buzz Wire.

Przeczytaj więcej aktualności o sztucznej inteligencji →