Huawei i Qualcomm ogłosiły w poniedziałek wieloletnią, szeroką umowę licencyjną na patenty, która obejmuje licencje krzyżowe na portfele patentów obu firm w zakresie 5G, obliczeń, sztucznej inteligencji i sieci, a także zakup przez Qualcomm niektórych amerykańskich patentów Huawei w tych samych dziedzinach. Jak wynika ze wspólnego komunikatu, transakcja ogłoszona w Shenzhen zostanie sfinalizowana dopiero po uzyskaniu niezbędnych zgód organów regulacyjnych.
Umowa zobowiązuje obie firmy do stosowania praktyk w zakresie licencjonowania własności intelektualnej zgodnych z uczciwymi, rozsądnymi i niedyskryminacyjnymi zasadami (FRAND) – standardowymi ramami regulującymi licencjonowanie patentów niezbędnych do spełnienia powszechnie przyjętych standardów technologicznych. Więcej kontekstu na ten temat znajdziesz w naszych wiadomości AI.
Co obejmuje umowa
Umowa składa się z dwóch głównych elementów. Po pierwsze, każda firma otrzymuje licencje krzyżowe na portfele patentów drugiej firmy w różnych obszarach technologii: 5G, obliczenia, sztuczna inteligencja i sieci. Po drugie, Qualcomm zakupi niektóre amerykańskie patenty Huawei w obszarach obliczeń, sztucznej inteligencji, sieci i innych technologii. Ten drugi element jest godny uwagi, ponieważ wykracza poza typowe ustalenia licencyjne — Qualcomm od razu nabywa własność wybranych amerykańskich patentów Huawei.
Obydwa elementy podlegają przeglądowi regulacyjnemu przed zamknięciem transakcji. Żadna ze spółek nie ujawniła warunków finansowych umowy.
Co powiedzieli dyrektorzy
Alan Fan, dyrektor ds. własności intelektualnej Huawei, określił tę transakcję jako wyraz uznania dla długoterminowych inwestycji Huawei w badania. „Dziesiątki lat ciągłych inwestycji Huawei w podstawowe badania i rozwój napędzają innowacje i postęp w komunikacji mobilnej i innych dziedzinach technologii” – powiedział Fan, cytując wkład firmy w standardy 4G/5G, w tym technologię transmisji sygnału w kodzie polarnym. „Ta umowa nie tylko pokazuje wartość innowacji Huawei, ale także uznaje fundamentalny wkład Qualcomm w nowoczesne technologie komunikacyjne”.
Ze strony Qualcomm John Han, wiceprezes wykonawczy i dyrektor generalny Qualcomm Technology Licensing, powiedział, że umowa „potwierdza uznanie branży dla wiodącej pozycji Qualcomm w technologii 5G oraz sukcesu programu licencyjnego Qualcomm 5G SEP”. Han dodał, że „odzwierciedla to również uznanie Qualcomm dla ciągłych innowacji i własności intelektualnej Huawei w 5G i innych dziedzinach technologii”.
Dlaczego ma to znaczenie w przypadku sprzętu AI
Chociaż umowy o wzajemnym licencjonowaniu między obiema firmami mają historyczny precedens w komunikacji mobilnej, wyraźne uwzględnienie patentów na sztuczną inteligencję i rozwiązania obliczeniowe odzwierciedla kierunek, w jakim obie firmy obecnie stawiają. Huawei zbudował linię procesorów AI Ascend jako centralny element krajowego rynku krzemowych rozwiązań AI w Chinach, natomiast Qualcomm rozszerzył swoją platformę Snapdragon o sztuczną inteligencję na urządzeniach dla komputerów stacjonarnych, smartfonów i aplikacji motoryzacyjnych. Ramy licencyjne obejmujące sztuczną inteligencję i patenty obliczeniowe dają obu firmom jaśniejsze podstawy do rozwijania działalności w tych dziedzinach bez zbędnych sporów patentowych.
Zakup amerykańskich patentów Huawei przez Qualcomm wyróżnia się także na szerszym tle oddzielenia technologicznego między Stanami Zjednoczonymi a Chinami. Od 2019 r. Huawei działa pod kontrolą eksportu Stanów Zjednoczonych, która ogranicza jego dostęp do zaawansowanej amerykańskiej technologii chipów, a oba ekosystemy stale się od siebie różnią. Formalny stosunek licencyjny oparty na zasadach FRAND – oczekujący na zatwierdzenie przez organy regulacyjne – stanowi kontrprzykład dla tej tendencji, przynajmniej na poziomie własności intelektualnej.
Obie firmy zasiadają do stołu z pozycji impetu w krzemie AI. Huawei ogłosił rodzinę procesorów Ascend 960 na rok 2027 wraz z technologią połączeń wzajemnych UnifiedBus, pozycjonując się jako krajowa alternatywa dla Nvidii w Chinach. Tymczasem Qualcomm na początku tego roku sfinalizował przejęcie firmy Modular zajmującej się oprogramowaniem AI i zachęca programistów do udostępnienia deweloperom wersji zapoznawczych systemu Linux dla platformy Snapdragon X2 dla komputerów PC ze sztuczną inteligencją. Ramy patentowe, które wyraźnie określają sztuczną inteligencję i obliczenia, dają obu planom prawnym swobodę kontynuacji.
Zasady FRAND i precedens licencyjny
Zobowiązania FRAND istnieją po to, aby uniemożliwić przedsiębiorstwom posiadającym patenty niezbędne do spełnienia standardu technicznego blokowanie konkurentów lub pobieranie dyskryminacyjnych stawek. Opierając umowę wyraźnie na zasadach FRAND, obie firmy sygnalizują, że porozumienie ma być trwałe i możliwe do obrony, co jest ważnym czynnikiem w przypadku umowy obejmującej wrażliwe obszary technologiczne i zostanie poddane analizie przez organy regulacyjne w wielu jurysdykcjach.
Dla branży półprzewodników transakcja może również służyć jako punkt odniesienia dla tego, jak duże, konkurencyjne firmy produkujące chipy mogą sformalizować relacje w zakresie własności intelektualnej nawet w obliczu napięć geopolitycznych. Program licencyjny Qualcomm od dawna jest jedną z najbardziej dochodowych operacji w branży chipów, a umowy na tę skalę zwykle obowiązują latami i wiążą się ze znacznymi powtarzającymi się płatnościami, choć firmy nie ujawniły szczegółów finansowych.
Co stanie się dalej
Transakcja przechodzi obecnie kontrolę organów regulacyjnych. Do czasu uzyskania zezwoleń w odpowiednich jurysdykcjach licencje krzyżowe i zakup patentów nie mogą wejść w życie. Jeśli zostanie zatwierdzona, umowa będzie regulować sposób, w jaki patenty obu firm łączą się w zakresie 5G, sztucznej inteligencji, obliczeń i sieci przez wiele lat – czyli dziedzin, w które obie firmy inwestują najwięcej, ponieważ obciążenia sztucznej inteligencji przenoszą się zarówno do telefonów, komputerów stacjonarnych, pojazdów, jak i centrów danych.
Dla branży uważnie obserwującej stosunki technologiczne między Stanami Zjednoczonymi a Chinami ramy współpracy w zakresie własności intelektualnej pomiędzy dwoma największymi na świecie posiadaczami patentów na urządzenia bezprzewodowe i komputerowe stanowią istotne dane, które sugerują, że innowacje w sprzęcie AI w dalszym ciągu wyprzedzają budowane wokół niego mury.
---
Bądź na Bieżąco z AINajnowsze wiadomości, analizy i przełomy w dziedzinie AI — wszystko w jednym miejscu.
Czytaj więcej wiadomości AI →
