Firma Micron Technology ogłosiła plany przekazania 10 miliardów dolarów na nową organizację zajmującą się zaawansowanymi badaniami w swoim rodzinnym mieście Boise w stanie Idaho. Jest to długoterminowy zakład, że następna dekada innowacji w zakresie sztucznej inteligencji zostanie wygrana lub przegrana w pamięci.
Nowa organizacja, utworzona 20 sierpnia pod nazwą Micron Research Labs, jest reklamowana jako amerykańskie centrum innowacji skupiające się na długoterminowych przełomach w dziedzinie pamięci, obliczeń i produkcji półprzewodników. Inwestycja zostanie rozłożona na następną dekadę, a firma wyraziła nadzieję, że w przyszłym roku rozpocznie budowę nowego obiektu.
Celowanie w to, co nastąpi po pamięci DRAM
Według Tom's Hardware centrum Boise będzie skupiać się na technologiach post-DRAM i NAND, a także zaawansowanych opakowaniach — nauce o układaniu i łączeniu chipów, która stała się jednym z definiujących ograniczeń ery sprzętu AI.
Ogłoszenie wyraźnie koncentruje się wokół sztucznej inteligencji. Dyrektor generalny Micron, Sanjay Mehrotra, w czwartkowy poranek podczas wystąpienia w CNBC wyjaśnił logikę firmy: „Bez pamięci nie można uczynić sztucznej inteligencji mądrzejszą, nie można uczynić sztucznej inteligencji szybszą ani nie można jej skalować”.
Pamięć stała się jednym z najwęższych wąskich gardeł w łańcuchu dostaw sztucznej inteligencji. Szkolenie i obsługa dużych modeli wymaga ogromnych ilości pamięci o dużej przepustowości ułożonej obok procesorów, a tradycyjny cykl wzrostów i spadków w branży pamięci koliduje z utrzymującym się zapotrzebowaniem na centra danych AI, które nie wykazuje oznak spadku.
Właśnie to zderzenie ma na celu rozwiązanie trwających od dziesięciu lat badań. Poszczególne cykle produktów nagradzają stopniowe udoskonalenia współczesnych projektów DRAM i NAND; istnieje wyspecjalizowane laboratorium o długim horyzoncie, którego zadaniem jest wymyślanie kategorii, które je zastępują. Dla firmy, której losy w przeszłości zmieniały się pod wpływem cen pamięci, zakotwiczenie kolejnej transformacji technologicznej na własnym terenie jest w równym stopniu strategicznym zabezpieczeniem, co programem badawczym.
Uniwersytety w pętli
Micron powiedział, że laboratoria będą współpracować z badaczami i uniwersytetami, w tym z Boise State University, którego Wyższa Szkoła Inżynierska znajduje się kilka minut od siedziby Micron.
Amy Fleischer, dziekan College of Engineering w Boise State, powiedziała, że obiekt będzie ogromną zaletą dla wykładowców oraz studentów studiów licencjackich i magisterskich, a nie tylko ze względu na setki stanowisk pracy, które Micron spodziewa się zatrudnić w nowej organizacji.
„Nieustannie współpracujemy z firmą Micron nad unowocześnieniem sprzętu na terenie kampusu, ale posiadanie w pobliżu ośrodka badawczego takiego jak ten, który planują, będzie ogromną zaletą dla naszego wydziału” – Fleischer powiedział Boise State Public Radio. Dodała, że ogłoszenie to jeszcze bardziej wzmocni rosnącą gospodarkę technologiczną Boise.
Najnowszy element budowy Boise
Centrum badawcze znajduje się na szczycie bezprecedensowej rozbudowy, która już trwa w Boise. Trwa budowa dwóch nowych zakładów produkcyjnych Micron w mieście, w miarę jak firma stara się zwiększać krajowe moce produkcyjne w Stanach Zjednoczonych — stanowi to część szerszego, obejmującego całą branżę przeniesienia zaawansowanego wytwarzania chipów na ziemię amerykańską i jest ostatnią z serii amerykańskich inwestycji, które firma określiła jako kamień milowy w krajowej produkcji półprzewodników.
Po ukończeniu połączenie będzie niezwykłe w światowej branży: najnowocześniejsze fabryki, długoterminowa organizacja badawcza i uniwersytecka szkoła inżynierska skupiona w jednym amerykańskim mieście średniej wielkości.
Inwestorzy ciepło przyjęli tę informację. Lokalne raporty śledzą wzrost cen akcji Micron do 974 dolarów w następstwie tych wiadomości, a w relacjach podkreślono publiczne wsparcie ze strony dyrektora generalnego Nvidii, Jensena Huanga i dyrektora generalnego Apple, Tima Cooka dla działań badawczych – sygnał tego, jak centralne dostarczanie pamięci stało się dla całego ekosystemu sprzętu AI, od producentów procesorów graficznych po producentów urządzeń.
Dlaczego zakład na dekadę
Ramowanie „długiego horyzontu” ma znaczenie. Przejście z laboratorium do fabryki zajmuje lata. Przejście z technologii pamięci do fabryki, a technologie, które będą definiować sprzęt AI w latach 30. XXI wieku — nowe komórki pamięci, nowe schematy układania w stosy, nowe materiały opakowaniowe — są obecnie wybierane.
Angażując 10 miliardów dolarów w ciągu dziesięciu lat w jedną lokalizację w USA, Micron przygotowuje się do kształtowania tych przemian, a nie reagowania na nie, jednocześnie konsolidując talenty badawcze w pobliżu fabryk, w których będą produkowane nowe pomysły. Firma spodziewa się także zatrudnić w nowej organizacji setki pracowników – stanowiska, które z założenia będą zlokalizowane w niewielkiej odległości od fabryk i laboratoriów uniwersyteckich, które pomogą w ich zasianiu.
Dla Boise ogłoszenie to potwierdza przekształcenie miasta w jeden z najważniejszych ośrodków badawczych w dziedzinie półprzewodników w kraju. Dla branży sztucznej inteligencji jest to kolejne przypomnienie, że wyścig w budowaniu mądrzejszych modeli jest nierozerwalnie związany z wyścigiem w budowaniu lepszej pamięci – a fabryki ery sztucznej inteligencji coraz częściej powstają w miejscach odległych od Doliny Krzemowej.
Śledź na bieżąco każdy rozwój sprzętu AI — zakładka AI Buzz Wire, nasze codzienne centrum najświeższych wiadomości o sztucznej inteligencji.
