Jak ostrzega raport, centra danych w Teksasie mogą do 2031 r. odwrócić poprawę jakości powietrza o dwie dekady

Jak wynika z nowego raportu Houston Advanced Research Center opublikowanego przez „The Texas Tribune”, szybko rozwijająca się branża centrów danych w Teksasie może do końca dekady zniweczyć znaczną część postępu stanu w zakresie jakości powietrza. Ustalenia pojawiają się, gdy stan łączy największą w kraju rozbudowę infrastruktury sztucznej inteligencji z zleconym przez gubernatora audytem wymagań branży w zakresie sieci energetycznej.

Opublikowany we wtorek raport pokazuje, w jaki sposób różne wybory zasilania dla centrów danych powodują bardzo różne przyszłe emisje. Perspektywy są znacznie gorsze, jeśli obiekty opierają się na budowanych na miejscu elektrowniach na gaz ziemny, a nie na podłączaniu do sieci i dodawaniu energii odnawialnej.

Dwie dekady postępu, jedna dekada odpoczynku

Jak wynika z raportu, który opierał się na federalnych i stanowych danych dotyczących emisji, w latach 2002–2024 Teksas znacznie ograniczył główne substancje zanieczyszczające powietrze – napędzane transportem, przemysłem i wytwarzaniem energii – pomimo tego, że populacja stanu wzrosła o miliony, a jego gospodarka mniej więcej się podwoiła.

Przewidywane odwrócenie tendencji ma dwa warianty. Do 2031 r. emisje tlenku azotu w całym stanie mogą wzrosnąć o 35% nawet przy czystszym scenariuszu, w którym centra danych łączą się z siecią i na miejscu instalują energię wiatrową i słoneczną. W scenariuszu, w którym zamiast tego zakłady wybierają tradycyjne zasilanie na gaz ziemny, emisje te mogą wzrosnąć o prawie 400%.

Tlenki azotu nie są zanieczyszczeniem kosmetycznym. Długotrwałe narażenie może uszkodzić układ oddechowy człowieka i przyczynić się do przewlekłej choroby płuc, dlatego autorzy raportu traktują tę trajektorię jako kwestię zdrowia publicznego, a nie tylko środowiskową.

„Pokazujemy tutaj, że istnieje znaczny wzrost emisji różnych substancji zanieczyszczających, którym należy się zająć, ponieważ w przeciwnym razie mogłoby to mieć poważne konsekwencje dla populacji i środowiska” – powiedział Carlos Gamarra, wiceprezes ds. energii, powietrza i IT w HARC, którego zespół opracował scenariusze dotyczące jakości powietrza.

Skala zabudowy

W Teksasie stawka jest niezwykle wysoka. Z ostatniej analizy Texas Tribune wynika, że ​​w całym stanie planowanych jest co najmniej 288 projektów centrów danych. Proponowane obiekty mają moc od pięciu megawatów do 11 000 megawatów planowanej mocy, a szacowana moc energii elektrycznej, jaką duże projekty mogą pobierać z sieci, wynosi 439 gigawatów, co stanowi mniej więcej jedną trzecią całej energii wytwarzanej w Stanach Zjednoczonych.

Jak wynika z danych stanowych cytowanych przez Tribune, operator sieci, Electric Reliability Council of Texas, otrzymał w ciągu ostatnich dwóch lat ponad 500 wniosków o przyłączenie dużych odbiorców energii elektrycznej, z których wiele to centra danych, w porównaniu z około dwudziestoma takimi wnioskami w roku poprzednim.

Właśnie z powodu tej kolejki scenariusze emisji tak bardzo się od siebie różnią. Oczekiwanie na podłączenie do sieci jest powolne, a deweloperzy, którzy nie mogą czekać, szukają alternatyw – co obecnie zwykle oznacza wytwarzanie gazu ziemnego na miejscu, a opcję uznano w raporcie za najgorszą dla jakości powietrza.

Gubernator Greg Abbott tymczasowo wstrzymał podłączanie nowych centrów danych do stanowej sieci energetycznej do czasu audytu sprawdzającego zapotrzebowanie każdego obiektu na energię, zużycie wody i chłodzenia, publiczną pomoc finansową oraz wpływ na społeczność. Przerwa stanowi kolejną zachętę dla projektów do rozważenia kwestii zasilania własnego, podnosząc stawkę modelowania przedstawionego w raporcie.

Traktuj je jak obiekty przemysłowe

Główny argument Gamarry ma charakter regulacyjny: centra danych powinny spełniać te same standardy emisji, co obiekty przemysłowe, którymi w rzeczywistości są.

„Musimy traktować centra danych jak obiekty przemysłowe, którymi są… aby pociągnąć je do odpowiedzialności za przestrzeganie tych samych norm emisji w przemyśle i energetyce, które przyczyniły się do postępu w Teksasie” – powiedział.

Naukowcy przedstawieni w raporcie twierdzą, że wynik nie jest przesądzony. Zamiast wybierać najtańsze i najszybsze opcje zasilania, prawodawcy stanowi i liderzy branży mogliby kształtować tę trajektorię, promując czystsze wybory, takie jak połączenia sieciowe w połączeniu ze źródłami odnawialnymi, oraz wdrażając regulacje, które internalizują koszty emisji wynikające z wytwarzania paliw kopalnych na miejscu.

Fizyka pcha w innym kierunku. Centra danych potrzebują energii elektrycznej do zasilania serwerów i, co najważniejsze, do chłodzenia, a niektóre z najbardziej wodooszczędnych technologii chłodzenia zużywają najwięcej energii elektrycznej. W miarę jak chipy AI stają się coraz potężniejsze i działają w wyższych temperaturach, wzrasta zapotrzebowanie na chłodzenie, a wraz z nim zużycie energii.

Przypadek testowy do krajowego tworzenia sztucznej inteligencji

Teksas nie jest jedynym stanem, który stoi w obliczu takiego kompromisu, ale jest największym i najszybciej rozwijającym się stanem, co sprawia, że ​​raport HARC stanowi szablon dla walk, które szykują się gdzie indziej. To samo pytanie – czy zapotrzebowanie na energię spowodowane boomem sztucznej inteligencji zostanie zaspokojone za pomocą odnawialnych źródeł energii, modernizacji sieci i magazynowania, czy też szybko budowanych turbin gazowych – pojawia się w urzędach stanowych i komisjach okręgowych w całym kraju.

Aby stale informować o energetycznej stronie boomu sztucznej inteligencji, AI Buzz Wire śledzi rozwój polityki, infrastruktury i branży. Raport z Teksasu sugeruje, że okres kształtowania się tego wyniku mierzy się w latach, a nie dekadach: rozbieżności w zakresie emisji w modelowaniu pojawią się do 2031 r., w typowym harmonogramie budowy pojedynczego dużego kampusu centrum danych.

Autorzy raportu jasno przedstawiają wybór. Ślad środowiskowy branży nie jest ustalany przez samą technologię, ale przez podejmowane obecnie decyzje dotyczące zamówień i przepisów, w poszczególnych hrabstwach i na wniosek o połączenie wzajemne.

Wyprzedź sztuczną inteligencję

Śledź skrzyżowanie sztucznej inteligencji, energii i polityki dzięki niezależnym relacjom AI Buzz Wire na temat najnowszych osiągnięć w zakresie sztucznej inteligencji.

Przeczytaj więcej aktualności o sztucznej inteligencji →