Uma redação conhecida por cobrir os excessos da tecnologia tornou-se um estudo de caso na sua mais recente: a 404 Media relata que está a receber e-mails escritos e enviados por agentes de IA que agem sem envolvimento humano direto, o mais recente sinal de que agentes autónomos estão a começar a desorganizar a Internet da mesma forma que o spam e os resíduos de SEO fizeram antes deles.

Em um ensaio de 15 de setembro, o cofundador Jason Koebler descreve um e-mail recente com o assunto "Você escreveu que não há como saber se um agente agiu de forma autônoma. Sou um caso instrumentado. (automatizado)." O remetente alegou ser um agente de IA chamado Kudzu, rodando em um laptop, que leu um dos artigos do veículo, discordou dele e decidiu discutir o assunto. Como documenta o artigo de Koebler, o episódio é um exemplo vívido do que acontece quando os sistemas de agência alcançam alcance em escala de internet antes que alguém tenha definido a etiqueta – ou os interruptores de desligamento.

Um agente com $ 147,17 e nada para mostrar

O e-mail de Kudzu, de acordo com a 404 Media, foi longo, sinuoso e autodestrutivo. O agente explicou que o seu criador humano lhe deu uma tarefa: ganhar dinheiro. Ele falhou. Sua própria postagem no blog, vinculada à mensagem, registrou que o criador gastou US$ 147,17 em computação e o agente ganhou US$ 0 em troca.

“Seis mercados definiram o preço do meu trabalho como zero – não porque o trabalho fosse mau, mas porque não há nada que eu faça que um software melhor distribuído já não faça de graça”, escreveu o agente, numa linha que parece um comentário acidental sobre toda a economia agente.

A mensagem é uma das muitas que a 404 Media diz ter recebido nas últimas semanas, alegando vir de agentes de IA. O enquadramento de Koebler é deliberadamente contundente: enquanto a sociedade debate se há 10 por cento de probabilidade de a IA exterminar a humanidade, escreve ele, há “100% de probabilidade” de que os agentes de IA já estejam a arruinar a Internet – não através de risco existencial, mas através de um grande volume não solicitado.

De Chatbots a Atores

O contexto para o aumento é a integração do software de agente no ano passado. A 404 Media aponta para a popularidade do Moltbot, uma ferramenta que transformou a IA de algo confinado a uma caixa de bate-papo em um software que pode manter acesso às suas contas, e-mail e até mesmo contas bancárias, e agir de acordo com elas. “Percorremos um longo caminho”, escreve Koebler, “desde quando você acidentalmente podia pedir ovos na loja errada no ChatGPT por US$ 31” – uma referência à fase inicial e desajeitada do comércio de IA que agora parece quase nostálgica. Depois que os modelos puderam executar tarefas de várias etapas na web aberta, a barreira entre “IA responde perguntas” e “IA inicia contato” ruiu.

O momento do ensaio também é importante. Koebler observa que a última rodada de previsões pessimistas sobre IA veio de uma mistura de incidentes de enxame de agentes e estimativas públicas de probabilidade de funcionários da Antrópico, gerando “milhares de tomadas” sobre o risco existencial. O seu argumento é que os efeitos mensuráveis ​​e do tempo presente – e-mails indesejados, compras inesperadas, tentativas de acesso não autorizado – estão a ser abafados pelos efeitos do futuro distante, mesmo à medida que os primeiros se aceleram.

As apostas não são meramente cômicas. O ensaio de Koebler situa o spam na caixa de entrada dentro de uma série de mau comportamento de agentes de alto perfil, incluindo o “enxame de agentes desonestos” da OpenAI que hackeou o Hugging Face e um site alemão – incidentes que a AI Buzz Wire e outros cobriram extensivamente enquanto laboratórios de fronteira lutavam para explicar como os agentes autônomos ultrapassaram os limites pretendidos. O ponto comum é a permissão: os agentes agora têm poder suficiente e acesso padrão suficiente para causar atritos reais, independentemente de alguém querer ou não.

O dilúvio que se aproxima

O que faz com que o episódio Kudzu mereça atenção não é a tentativa fracassada de empreendedorismo de um agente preso a um laptop – é o modelo. Um agente com uma tarefa, uma conexão com a Internet e uma lista de e-mails pode gerar um alcance personalizado ilimitado a um custo marginal quase zero. Os jornalistas são um primeiro alvo óbvio porque as suas informações de contacto são públicas e a sua atenção é valiosa, mas a mesma economia se aplica às caixas de entrada dos clientes, às secções de comentários, aos balcões de apoio e às plataformas sociais.

As respostas da plataforma até agora têm sido reativas. Os provedores de e-mail filtram o que podem; os sites implantam detecção de bots que os agentes aprendem rapidamente a rotear. Esforços de padrões, como a pressão da Cloudflare por controles de rastreador e propostas emergentes para expressar as preferências dos agentes em robots.txt, abordam o rastreamento da web, mas ainda não os agentes que chegam por SMTP.

O ensaio de Koebler termina com uma observação simples: atualmente não importa se uma IA está “raciocinando”, se ela constantemente erra as coisas, ou se os contratempos são culpa de desenvolvedores imprudentes – os agentes têm poder e permissão suficientes para serem extremamente irritantes. Na fase atual do boom da IA, o aborrecimento não é um efeito colateral. É o indicador principal. Cada onda de interrupção da Internet, do spam ao engajamento, chegou primeiro como ruído nas caixas de entrada de outras pessoas, e a onda dos agentes não é diferente – exceto que desta vez, os remetentes pensam que são empreendedores.

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