A Anthropic assinou um acordo para alugar o local de seu primeiro data center australiano, garantindo capacidade em um parque digital proposto de US$ 31,9 bilhões no oeste de Queensland, anunciou o primeiro-ministro estadual David Crisafulli no parlamento na quarta-feira.
A instalação, conhecida como parque digital Western Downs, está sendo desenvolvida perto de Dalby, a noroeste de Toowoomba, pela desenvolvedora de data center Zerra DC, com sede em Cingapura, de acordo com o The Guardian, que informou que a inauguração planejada está marcada para o próximo ano. Espera-se que o local se conecte à usina Braemar. Ele marca o primeiro grande compromisso de infraestrutura australiano para a empresa por trás da família de modelos Claude e chega ao meio de uma corrida global pela capacidade computacional que nossa cobertura da indústria de IA acompanhou enquanto os laboratórios bloqueavam energia, terrenos e chips com anos de antecedência.
'Uma enorme demonstração de confiança'
Crisafulli disse ao parlamento que se encontrou com a Anthropic durante uma missão comercial e defendeu Queensland com base na “segurança energética e um processo de aprovação simplificado”.
“Ter garantido o primeiro grande investimento da Anthropic na Austrália é uma enorme demonstração de confiança em Queensland”, disse ele, descrevendo o acordo como “uma grande vitória que irá gerar mais empregos e colocar mais energia na rede de Queensland”.
O primeiro-ministro enquadrou o projeto em torno das condições para o desenvolvimento futuro de data centers no estado. “[O desenvolvimento do datacenter] deve adicionar geração de energia à rede e reduzir os preços da energia para os habitantes de Queensland”, disse ele. "Deve proteger o abastecimento de água local e deve respeitar as comunidades onde estes centros vão... faremos isso nos locais certos, e faremos isso da maneira certa. As comunidades terão uma palavra a dizer, tal como fazem agora para projetos como eólico, solar e baterias."
Uma divisão movida a carvão
A história energética por trás do acordo é controversa. Queensland, juntamente com o Território do Norte, rejeitou em Julho uma iniciativa da Commonwealth que exigiria que novos centros de dados de IA funcionassem com energia renovável. O governo estadual afirma que ganhou uma isenção de um acordo nacional que lhe permite usar os geradores de carvão do estado para alimentar projetos de data centers.
Crisafulli disse que o primeiro-ministro Anthony Albanese tomou uma "decisão de bom senso" para "permitir que Queensland traçasse seu próprio caminho para o fornecimento de energia". O acordo coloca o projecto apoiado pela Anthropic no centro da discussão em curso da Austrália sobre se a infra-estrutura de IA deveria acelerar ou prolongar a vida da geração fóssil - um argumento que ecoa os debates nos Estados Unidos, onde a procura de centros de dados reavivou projectos de gás e nucleares.
Contexto: uma semana movimentada para a Antrópica
O anúncio ocorre durante um trecho lotado da Antrópico. O presidente-executivo, Dario Amodei, usou aparições na mídia australiana esta semana para reiterar seu apelo por uma desaceleração no desenvolvimento de IA de fronteira, uma posição que o colocou em desacordo com Jensen Huang, da Nvidia, que usou um palco de conferência da Salesforce para defender o caso oposto. A Australian Financial Review relatou o acordo sob o título "Anthropic fecha acordo massivo de data center - mas não para treinar Claude", sugerindo que a capacidade alugada servirá outras cargas de trabalho além do treinamento de modelo, embora a empresa não tenha detalhado seus planos publicamente. A Reuters caracterizou o acordo como o primeiro acordo de data center australiano da Anthropic, e a emissora nacional ABC relatou-o como um projeto de US$ 32 bilhões, um arredondamento do mesmo valor.
Enquanto isso, o governo federal de Canberra está avaliando uma proposta para dar às empresas de IA acesso padrão aos trabalhos protegidos por direitos autorais dos criativos australianos, um plano que o senador independente David Pocock disse que "jogaria os criativos para baixo do ônibus" em busca de investimento em data centers. A justaposição é difícil de ignorar: mesmo quando Canberra considera flexibilizar os termos dos direitos de autor para atrair investimento em IA, Queensland conquistou um dos nomes mais destacados da indústria com a política energética como adoçante.
O que isso sinaliza
Para a Austrália, o acordo é uma prova da campanha para converter terrenos baratos e recursos energéticos numa posição na cadeia de abastecimento de IA, em vez de permanecer apenas um exportador de matérias-primas. Para a Anthropic, a capacidade australiana adiciona diversidade geográfica num momento em que suas necessidades de computação estão aumentando mais rapidamente do que qualquer região pode hospedar confortavelmente, e quando concorrentes como OpenAI e Google anunciaram programas de data center de vários gigawatts em três continentes.
Se o oeste de Queensland se tornará um verdadeiro centro de infraestrutura de IA dependerá da execução: o parque deve realmente ser construído dentro do cronograma, a conexão à rede de Braemar deve se materializar e as consultas comunitárias prometidas serão testadas à medida que o projeto passa do anúncio à construção. Mas a assinatura em si – a primeira do género para a Anthropic na Austrália – dá ao estado um inquilino de marca e dá à indústria global de IA outro ponto de dados no seu mapa em expansão de onde viverá a próxima geração de computação.
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