A Fundação Gates gastará pelo menos mil milhões de dólares nos próximos dois anos para levar ferramentas de inteligência artificial aos profissionais de saúde, agricultores e professores, principalmente nos países mais pobres do mundo, anunciou a filantropia na noite de segunda-feira, juntamente com o seu 10.º Relatório Anual sobre Guarda-Redes.
O compromisso é uma aposta de que a IA pode ajudar a reacelerar o progresso global contra a mortalidade infantil, a pobreza e as doenças – progresso que abrandou acentuadamente nos últimos anos, à medida que os governos cortavam o financiamento global da saúde. Ele também reformula uma conversa sobre IA que foi dominada esta semana por alertas existenciais e turbulências de mercado, com apelos de desaceleração dos CEOs da Anthropic, OpenAI e SpaceX eliminando bilhões de estoques de chips. Como mostram os mais recentes desenvolvimentos em IA, os maiores nomes da indústria estão agora puxando a tecnologia em direções muito diferentes ao mesmo tempo.
"Um ótimo equalizador — ou aumente a distância"
“A IA poderia ser um grande equalizador – ou ampliar a lacuna”, escreve Bill Gates no novo relatório. "Esta não é uma previsão de longo prazo. É uma escolha do tempo presente."
Gates, que emitiu os seus próprios avisos sobre a IA num ensaio há três semanas, escreve no relatório que os riscos “são reais e merecem séria atenção”. Mas o seu foco, diz ele, está na "possibilidade de que a IA, se bem moldada, possa expandir quem tem acesso a soluções, oportunidades e conhecimentos que muitas vezes têm estado fora de alcance".
Ele estabelece um prazo apertado para essa oportunidade: "Acredito que as decisões tomadas nos próximos 12 a 18 meses - sobre como a IA é construída, financiada e implementada - determinarão se esta tecnologia beneficiará principalmente as pessoas que já têm mais ou alcançará aquelas que têm menos."
Um 'pagamento inicial' que deverá crescer
O CEO da fundação, Mark Suzman, descreveu o US$ 1 bilhão como um “pagamento inicial” em uma entrevista ao GeekWire, dizendo que espera que o valor cresça significativamente após os primeiros dois anos. O dinheiro sai do orçamento principal da fundação.
Para a primeira parcela, a fundação afirma que 40% irão para a educação, 40% para cuidados de saúde, 10% para a agricultura e 10% para infra-estruturas digitais – incluindo a criação de conjuntos de dados em linguagens que os modelos actuais não conseguem lidar bem.
Ferramentas que o mercado de outra forma ignoraria
O enquadramento da fundação visa explicitamente as partes do mundo que a corrida comercial da IA tem pouco incentivo para servir. Os mil milhões de dólares são destinados a ferramentas de IA para pessoas que de outra forma o mercado ignoraria – um profissional de saúde numa clínica rural sem eletricidade fiável, um pequeno agricultor a decidir quando plantar, um professor numa sala de aula sobrelotada.
O momento não é acidental. O Relatório dos Guarda-Redes da fundação, agora no seu décimo ano, acompanha o progresso rumo aos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, e a sua mais recente secção de dados descreve um mundo que está a ficar para trás: os ganhos contra a mortalidade infantil, a pobreza e as doenças, que antes avançavam de forma constante, abrandaram à medida que os orçamentos de ajuda governamental se contraíram. O argumento de Gates é que a IA, implementada deliberadamente, é uma das poucas forças capazes de dobrar novamente essas curvas – mas apenas se alguém pagar para apontá-la para problemas que não têm um cliente pagante.
A lacuna linguística que a IA ignorou amplamente
As estatísticas mais impressionantes do relatório dizem respeito à linguagem. Mais de 90% dos dados usados para treinar os primeiros modelos linguísticos de grande porte vieram de fontes de língua inglesa, de acordo com a fundação.
As consequências são mensuráveis: os principais sistemas de reconhecimento de voz por IA cometem erros menos de 6% das vezes em inglês, mas mais de 60% das vezes em iorubá, uma língua da África Ocidental falada por dezenas de milhões de pessoas.
Há também uma divisão de hardware. Suzman observou que a maioria das pessoas em África utiliza feature phones em vez de smartphones, pelo que as ferramentas de IA destinadas ao continente têm de funcionar por voz. Isso significa coletar gravações de fala – e não apenas de texto escrito – com sotaques locais, incluindo vozes de crianças. A fundação trabalha com Google e Microsoft em iniciativas de linguagem de IA, disse ele.
A lacuna é importante porque a assistência da IA é cada vez mais prestada por voz e um sistema que interpreta mal seis em cada dez comandos falados não é um assistente – é um obstáculo. Fechá-lo requer um trabalho pouco glamoroso: gravar fala em dezenas de idiomas e dialetos, transcrevê-la e construir conjuntos de dados nos quais os desenvolvedores de modelos possam treinar. É precisamente esse tipo de infra-estrutura de bem público que a atribuição de infra-estruturas digitais se destina a financiar.
Gastando muito ao sair pela porta
O compromisso chega no momento em que a fundação acelera o seu próprio cronograma. Gates anunciou em Maio de 2025 que doaria praticamente toda a sua riqueza e fecharia a fundação em 2045 – exigindo que a instituição duplicasse os seus gastos ao longo dessas duas décadas e doasse cerca de 200 mil milhões de dólares no total. O seu pagamento orçamentado este ano é de 9 mil milhões de dólares, o maior da sua história.
Os objectivos da fundação para as suas últimas duas décadas incluem reduzir novamente para metade as mortes infantis evitáveis, erradicar a poliomielite e a malária e controlar a tuberculose e o VIH. A secção de dados do relatório mostra quão longe está o ritmo actual do mundo, com a mortalidade infantil, a mortalidade neonatal e o progresso do VIH estagnados.
Uma conversa diferente sobre IA
A iniciativa contrasta deliberadamente com a narrativa de IA dominante da semana. Enquanto os CEO do setor tecnológico divulgam ensaios sobre o ritmo da fronteira e o Presidente Trump descarta as preocupações de segurança como uma "conspiração doentia", a maior filantropia do mundo está a apostar na distribuição: que a questão decisiva não é se a IA se torna poderosa, mas quem ela alcança primeiro.
Gates escreve que os riscos da IA “são reais e merecem muita atenção” – mas a sua fundação aposta que, nas mãos de um profissional de saúde numa clínica rural ou de um agricultor a decidir quando plantar, a mesma tecnologia poderá fazer regressar décadas de progresso estagnado na direcção certa.
Se isso acontecerá, pelas suas próprias contas, será decidido nos próximos 18 meses.
Para uma cobertura contínua de como o dinheiro e as políticas de IA estão remodelando o mundo, o AI Buzz Wire acompanha todos os principais desenvolvimentos.
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