A startup Callosum, com sede em Londres, levantou uma rodada inicial de US$ 100 milhões – uma das maiores já arrecadadas na Europa – para construir a camada de software que direciona cargas de trabalho de IA através do crescente zoológico de modelos e chips, informou a Electronics Weekly na quinta-feira.

A rodada foi liderada pela empresa de risco Atomico ao lado de Plural, DCVC, UK Sovereign AI e outros, colocando o estado britânico na tabela de capitalização de uma das apostas mais ambiciosas em infraestrutura de IA do país.

Junto com o aumento, a Callosum lançou seu primeiro produto: uma família de APIs que permite aos desenvolvedores adotar hardware de IA de ponta sem reescrever seus aplicativos, disponível a partir de hoje.

O problema do custo de inferência

Callosum tem como alvo o que chama de restrição definidora da economia da IA. Os gastos da indústria estão mudando de modelos de treinamento para executá-los, e as empresas nativas de IA gastam rotineiramente metade ou mais de suas receitas em inferência – empurrando todas as cargas de trabalho através do mesmo hardware de uso geral, independentemente do que a tarefa realmente precisa.

Ao mesmo tempo, o mundo dos chips está se fragmentando rapidamente. Os hiperscaladores estão fornecendo silício personalizado e uma onda de processadores especializados – desde escala de wafer até ópticos – está chegando à produção. Callosum trata essa diversidade como uma oportunidade e não como um problema.

A plataforma da empresa divide cada carga de trabalho em suas tarefas componentes e encaminha cada uma para o modelo e chip mais adequado ao trabalho, para que os clientes obtenham custos mais baixos e melhor desempenho sem tocar na complexidade subjacente. O objetivo declarado não é simplesmente tokens mais baratos, mas inteligência mais útil de cada unidade de computação.

Números impressionantes com Cerebras

Os resultados relatados pela Callosum em sua parceria com a fabricante de chips norte-americana Cerebras são impressionantes. Em cargas de trabalho ativas complexas em serviços financeiros, a empresa afirma que a sua plataforma funcionou quatro vezes mais rápido, reduziu os custos de computação em 70% e melhorou as taxas de sucesso de tarefas em 10% em comparação com um modelo de fronteira única na infraestrutura convencional.

A parceria chega na mesma semana em que a Cerebras lançou seus sistemas CS-4 de próxima geração, ressaltando a rapidez com que o hardware de inferência especializado está amadurecendo. Além da Cerebras, a Callosum está construindo uma rede global de parceiros de silício, incluindo Rebellions, Axelera, d-Matrix, Lumai e Tendrils, juntamente com os parceiros de infraestrutura Supermicro e HPE. Cada novo chip que entra no mercado agrega valor à plataforma, argumenta a empresa, porque ela não está apostando na vitória de um único chip – ela está construindo a camada que vence independentemente.

PhDs em Cambridge e uma ideia inspirada no cérebro

A Callosum foi fundada por Danyal Akarca e Jascha Achterberg, que se conheceram durante seus doutorados em Cambridge, onde suas pesquisas exploraram como o cérebro alcança inteligência combinando muitos circuitos especializados em vez de dimensionar um. Essa percepção – de que a inteligência e o hardware devem evoluir conjuntamente em vez de serem otimizados isoladamente – está agora comprovada na produção, afirma a empresa.

Os fundadores publicaram mais de 70 artigos e reuniram uma equipe londrina formada por Cambridge, Oxford, Imperial College, MIT, DeepMind e Intel em menos de um ano. Callosum também é membro fundador do Scaling Inference Lab da ARIA, a agência de pesquisa avançada do Reino Unido.

Por que a soberania é importante

Há também uma dimensão geopolítica nesta ronda. Quando as cargas de trabalho podem mover-se com fluidez entre muitos modelos e muitos chips, nenhum fornecedor detém um ponto de estrangulamento sobre o acesso de qualquer pessoa à inteligência – e o acesso resiliente à inteligência está rapidamente a tornar-se uma questão de soberania nacional, argumenta a empresa.

Esse argumento parece ter ressoado em Londres. Com o investimento da Sovereign AI do Reino Unido, a Callosum torna-se parte do esforço da Grã-Bretanha para manter uma parte da pilha de infra-estruturas de IA, mesmo quando os Estados Unidos e a China investem milhares de milhões em computação.

O contexto mais amplo é difícil de ignorar: à medida que a inferência se torna o maior item de linha para as empresas de IA, começa a corrida para construir camadas de roteamento e orquestração que arbitrem as lacunas cada vez maiores entre chips, modelos e fornecedores. A semente de US$ 100 milhões da Callosum sugere que os investidores acreditam que essa camada pode se tornar uma infraestrutura essencial para a economia da IA.

Um sinal europeu

A rodada também se destaca pelo local onde aconteceu. Financiamentos iniciais europeus deste tamanho continuam raros, e a Dealroom descreveu o aumento como uma das maiores rodadas iniciais já registradas no Reino Unido. A presença da IA ​​Soberana do Reino Unido entre os apoiantes sinaliza que os decisores políticos britânicos vêem a orquestração de inferências como uma infra-estrutura estratégica e não como uma camada de mercadorias.

A IA está a entrar numa era em que a inteligência será definida não por um único modelo ou chip, argumenta Callosum, mas por sistemas que montam a melhor configuração para cada trabalho – seja para empresas, nuvens de próxima geração ou programas de computação soberanos. A empresa afirma que o novo financiamento a ajudará a dimensionar a tecnologia, aprofundar suas parcerias de silício e aumentar a equipe de Londres.

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