O cofundador da Uber, Travis Kalanick, levantou US$ 1,7 bilhão para seu mais novo empreendimento, Atoms, uma empresa que constrói sistemas de inteligência artificial para o mundo físico da mineração, construção, transporte pesado e produção de alimentos. A rodada de ações, anunciada em 22 de julho de 2026, foi liderada por Andreessen Horowitz (a16z), com o cofundador da empresa de capital de risco, Ben Horowitz, ingressando no conselho de administração da Atoms.

O financiamento representa uma das maiores rodadas individuais para uma startup física de IA em 2026 e marca o retorno mais ambicioso de Kalanick aos holofotes desde sua saída da Uber. De acordo com a PYMNTS, a Atoms está a desenvolver inteligência artificial física para todos os principais sectores industriais, uma ambição que Kalanick descreveu como alimentando um motor de prosperidade sem paralelo na história da humanidade. O progresso da empresa está a ser acompanhado juntamente com uma cobertura mais ampla dos desenvolvimentos da indústria da IA, remodelando a forma como o capital flui para o setor.

De Ride-Hailing a CloudKitchens e Atoms

Átomos não é uma entidade inteiramente nova. Kalanick anunciou em uma postagem no LinkedIn de abril de 2026 que a City Storage Systems, a empresa-mãe por trás de seu negócio de cozinha em nuvem, CloudKitchens, foi transformada em Atoms. A mudança de marca refletiu uma mudança estratégica da infraestrutura de entrega de alimentos para uma missão mais ampla de aplicação de IA e robótica nas indústrias pesadas.

No anúncio no site da Atoms, Kalanick enquadrou a visão da empresa em termos abrangentes. A mineração, a construção, os transportes pesados ​​e a produção de alimentos são apenas alguns exemplos de indústrias com átomos pesados ​​que aguardam uma transformação digital massiva, escreveu ele. Múltiplas indústrias de triliões de dólares que se transformarão rapidamente ao longo da próxima década, alimentando um motor de prosperidade sem paralelo na história da humanidade.

O próprio nome Atoms é uma referência deliberada a este foco no mundo físico, distinguindo a empresa da onda de startups de IA focadas exclusivamente em software e serviços digitais. Kalanick disse que a missão da empresa continua uma jornada para digitalizar o mundo físico que começou com o Uber, continuou com o CloudKitchens e agora inclui o Atoms.

Andreessen Horowitz aposta alto na IA física

Ben Horowitz, o cofundador da a16z que assumirá um assento no conselho da Atoms, expôs a tese de investimento em uma postagem no blog publicada junto com o anúncio de financiamento. Ele argumentou que, assim como os computadores transformaram o mundo digital, os robôs e a IA física estão posicionados para remodelar a produtividade em toda a economia.

Acho que a coisa mais valiosa que alguém poderia fazer com a IA e a robótica é repetir o mesmo que o Uber fez para o transporte, ou que os computadores fizeram para o mundo digital: tornar tudo e todos mais produtivos, escreveu Horowitz. Existem tantas empresas por aí trabalhando em várias formas digitais disso. Mas a maior parte dos trabalhos que realizamos ainda se encontra no mundo físico, enquanto a fronteira da produtividade significa produtividade física: fabricar coisas, mover coisas, armazenar coisas.

O investimento está alinhado com o impulso mais amplo da a16z em IA física e robótica. A empresa tem estado entre os patrocinadores mais agressivos de startups que combinam aprendizado de máquina com sistemas físicos, uma categoria que atraiu financiamento de risco recorde em 2026, à medida que os investidores buscam a próxima fronteira além dos grandes modelos de linguagem.

Uber reencontra seu fundador

Um detalhe notável da rodada é a participação da Uber, a empresa que Kalanick co-fundou e liderou antes de renunciar ao cargo de CEO em 2017. Vários meios de comunicação, incluindo MLQ.ai, relataram a Uber como investidora na rodada Atoms, marcando um raro exemplo de uma empresa de capital aberto apoiando o empreendimento de seu fundador original anos após uma saída controversa.

O envolvimento sinaliza que a Uber vê valor estratégico na IA física, potencialmente para as suas crescentes operações de logística e entrega. Representa também uma espécie de reconciliação, pelo menos comercialmente, entre Kalanick e a empresa que ele transformou num gigante global dos transportes.

O aumento do investimento físico em IA

A mega-rodada do Atoms ocorre em meio a uma onda mais ampla de capital de risco fluindo para IA física e robótica. De acordo com a Crunchbase, dois terços de todo o capital de risco no primeiro semestre de 2026 foram para startups de IA, com uma parcela crescente direcionada para empresas que criam sistemas que interagem com o mundo físico, em vez de produtos puramente baseados em software.

O setor de IA incorporada da China também tem registado investimentos significativos, com empresas como a PsiBot a atingir avaliações de milhares de milhões de dólares. Nos Estados Unidos, startups como Genesis, que está construindo software de robótica, e CuspAI, uma plataforma de ciência de materiais de IA apoiada por Jeff Bezos e Nvidia, arrecadaram centenas de milhões cada uma em 2026.

A tese que impulsiona estes investimentos é que a próxima onda de valor da IA não virá dos chatbots ou da geração de texto, mas de sistemas capazes de perceber, raciocinar e agir em ambientes físicos. Os sectores industriais — mineração, agricultura, construção, logística — continuam menos digitalizados do que a economia de consumo, criando o que os investidores consideram uma vasta oportunidade para a automatização.

O que os átomos irão construir

Embora a Atoms não tenha detalhado publicamente os seus produtos específicos, o posicionamento da empresa sugere que desenvolverá sistemas integrados combinando software, sensores, robótica e IA adaptados a setores industriais específicos. A experiência de Kalanick na construção da plataforma logística da Uber e da infraestrutura de produção de alimentos da CloudKitchens dá à empresa uma base para coordenar operações físicas complexas em escala.

O anúncio da empresa enfatizou que a IA industrial, que abrange software, sensores, robótica e IA utilizada para automatizar operações, está preparada para impulsionar a próxima Revolução Industrial. Ainda não se sabe se os Atoms conseguirão cumprir essa promessa, mas o apoio de 1,7 mil milhões de dólares proporciona uma pista substancial.

O envolvimento de Kalanick – um fundador conhecido pela sua expansão agressiva e pela vontade de operar em zonas regulamentares cinzentas – acrescenta um elemento de imprevisibilidade. O seu historial na Uber demonstrou tanto o potencial como as armadilhas da rápida expansão em indústrias resistentes à disrupção.

Por enquanto, a Atoms junta-se a uma lista crescente de empresas físicas de IA bem financiadas que apostam que a combinação de aprendizagem automática avançada e robótica do mundo real representa a fronteira mais importante na inteligência artificial. A dimensão da ronda sugere que pelo menos alguns dos maiores investidores da indústria concordam.

Fique à frente da IA

A rodada Atoms de US$ 1,7 bilhão é um dos maiores investimentos físicos em IA de 2026. Para saber mais sobre o retorno de Travis Kalanick e a corrida mais ampla para automatizar o mundo físico, acompanhe nossos últimos desenvolvimentos de IA à medida que eles se desenrolam.

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