A Microsoft anunciou na segunda-feira que está oferecendo aquisições voluntárias a uma ampla faixa de sua força de trabalho, estendendo pacotes de saída a cerca de 60 mil funcionários – cerca de 27% de sua empresa de 223 mil pessoas – enquanto se esforça para equilibrar a custosa construção de uma infraestrutura de inteligência artificial com eficiência de capital.
A chamada Oferta de Saída Voluntária se aplica a funcionários nos Estados Unidos, Canadá, Índia e Reino Unido com nível de experiência 70 ou inferior, faixa que chega até o nível de vice-presidente, segundo a CNBC, que citou uma pessoa familiarizada com o assunto. Os funcionários que aceitarem deixarão a empresa no dia 31 de dezembro, com decisões previstas para o início de dezembro. Para mais contexto sobre esta história, confira nossa tendências de IA.
Um quarto da empresa, convidado a sair
A escala da oferta é incomum mesmo para os padrões da Big Tech. A Microsoft confirmou o programa num memorando interno de Amy Coleman, sua vice-presidente executiva e diretora de pessoal, que enquadrou a mudança como uma evolução da abordagem da empresa às mudanças na força de trabalho.
“A oferta de saída voluntária reflete uma parte importante de como estamos evoluindo nossa abordagem à mudança: criando maior flexibilidade e, sempre que possível, mais maneiras para os funcionários moldarem seu próximo capítulo”, escreveu Coleman, segundo a CNBC. "Isso se baseia no que aprendemos no início deste ano através do Programa de Aposentadoria Voluntária."
Algumas equipes de marketing, vendas e engenharia já decidiram não participar, disse à CNBC uma pessoa a par do assunto. A Microsoft não tem uma meta específica de número de funcionários em mente desta vez, disse a fonte.
A conta da IA chega
A campanha de aquisições é o mais recente sinal de como a corrida à infra-estrutura de IA está a remodelar as finanças — e o número de funcionários — das maiores empresas tecnológicas do mundo. A Microsoft tem aumentado os gastos em data centers para acomodar a crescente demanda de computação de IA, fornecendo capacidade de nuvem para Anthropic, OpenAI e uma série de outros desenvolvedores de IA.
As despesas de capital para o trimestre de setembro devem exceder US$ 50 bilhões, disse a Microsoft em julho. Um ano antes, as despesas de capital e as locações financeiras ascenderam a 34,9 mil milhões de dólares – o que significa que as despesas estão no bom caminho para crescer mais de 40% ano após ano.
Esse ritmo colocou uma pressão visível nas finanças da empresa. A Microsoft relatou US$ 19,64 bilhões em fluxo de caixa livre positivo em seu trimestre mais recente, uma queda de 23% ano após ano. Em comparação, os rivais da nuvem Alphabet e Amazon relataram fluxo de caixa livre negativo no mesmo período, ressaltando o quão intensivo em capital se tornou o desenvolvimento da IA em todo o setor.
Não é uma dispensa – ainda
O anúncio de segunda-feira é a terceira grande ação para a força de trabalho que a Microsoft tomou este ano. Em abril, a empresa lançou o seu primeiro programa de reforma voluntária, para o qual cerca de 7% dos funcionários dos EUA eram elegíveis. Mais de 30% dos elegíveis aceitaram a oferta, disse a Microsoft em julho. Esse programa estava aberto a funcionários até o nível de diretor sênior de 67 anos; a nova iniciativa se estende mais alto, até o nível 70.
Nesse meio tempo, em julho, a Microsoft anunciou planos de demitir 4.800 funcionários. Ao contrário desses cortes, o novo programa é enquadrado como voluntário – os funcionários escolhem se querem aceitar. O Wall Street Journal, que também noticiou a oferta, observou que a empresa toma cuidado para evitar chamar a oferta de demissão.
A taxa de participação do programa de reforma anterior de mais de 30% dá à Microsoft motivos para esperar que um número significativo de funcionários opte por aderir sem cortes forçados. Mas a amplitude da oferta – abrangendo cerca de um em cada quatro funcionários em quatro países – sinaliza que a empresa está a preparar-se para uma força de trabalho menor, de qualquer forma.
Um modelo de negócios em transição
Para além do controlo de custos, a reestruturação reflecte uma mudança mais profunda na forma como a Microsoft vê o seu próprio negócio. A fabricante do Windows e do Office, de 51 anos, está cada vez mais tentando cobrar dos clientes com base na quantidade de IA que eles realmente usam, em vez de vender licenças de software tradicionais. Armou programadores, vendedores e trabalhadores da cadeia de abastecimento com ferramentas de IA e relatou ganhos de produtividade notáveis.
Ao mesmo tempo, a empresa quer garantir a retenção dos talentos certos para aquilo que considera serem as suas oportunidades de crescimento mais atraentes – uma categoria que agora significa esmagadoramente IA. A aquisição dá aos líderes seniores um mecanismo para remodelar as equipes sem os atritos legais e de reputação das demissões em massa.
A Microsoft está programada para divulgar os resultados fiscais do primeiro trimestre na quarta-feira, onde os investidores estarão atentos às orientações sobre despesas de capital, ao crescimento do Azure e a qualquer comentário sobre como o programa de aquisição afetará as despesas operacionais futuras.
O que isso sinaliza para a indústria
A Microsoft não está sozinha ao combinar o investimento recorde em IA com a contração da força de trabalho. Em todo o setor, as empresas estão a investir centenas de milhares de milhões de dólares em centros de dados e chips, ao mesmo tempo que utilizam ferramentas de IA para reduzir ou reestruturar a própria força de trabalho que construiu os seus negócios.
Para os funcionários, a mensagem é contundente: a era do crescimento do número de funcionários nas grandes tecnologias acabou, mesmo para as empresas que registam grandes lucros. Para a indústria, a oferta da Microsoft é uma das demonstrações mais claras de que o boom da IA não está apenas a criar empregos – está fundamentalmente a reavaliar os que já existem.
Se os 60 mil funcionários elegíveis aceitarão a saída na mesma escala que a taxa de adesão de mais de 30% do programa de aposentadoria ficará claro no início de dezembro, quando as decisões serão tomadas.
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