A OpenAI está se preparando para terceirizar a produção de pelo menos alguns de seus processadores para a Samsung Foundry, de acordo com Harrison Kim, gerente geral da OpenAI Coreia, conforme relatado esta semana pela Tom's Hardware. Se o plano prosseguir conforme descrito, a OpenAI fornecerá seus aceleradores de IA da TSMC e da Samsung Foundry – um acordo de fornecimento duplo que, como observa a publicação, sugere requisitos de grande volume para o programa de silício personalizado da empresa.
A divulgação expande o relacionamento da OpenAI com a Samsung além do fornecimento de memória e software empresarial para a fabricação lógica avançada, colocando o fabricante ChatGPT ao lado do pequeno grupo de empresas com chips em produção nas duas principais fundições do mundo. Para mais contexto sobre esta história, confira nossa atualizações de inteligência artificial.
Por que a OpenAI cria chips personalizados
O programa de silício personalizado da OpenAI existe pela mesma razão pela qual outros operadores de IA em hiperescala projetam seus próprios aceleradores: execuções de treinamento de fronteira e inferência na escala do ChatGPT consomem enormes quantidades de computação, e comprar cada acelerador de um único fornecedor concentra custos, risco de fornecimento e poder de negociação em uma contraparte. Um chip personalizado projetado em torno das próprias cargas de trabalho da OpenAI pode melhorar o desempenho por dólar e por watt, e os relatórios da Tom's Hardware sobre o programa Jalapeño indicam que esses chips estão agora em produção, em vez de permanecerem em um roteiro.
O problema do silício personalizado é a capacidade de fabricação. Um chip projetado é tão valioso quanto os slots de fundição disponíveis para construí-lo, e a capacidade de nós avançados é reservada com anos de antecedência pelos maiores gastadores do setor. Esse é o pano de fundo contra o qual os comentários de Kim sobre a Samsung Foundry pousam.
Quais chips a Samsung fabricaria?
Exatamente quais processadores a Samsung Foundry fabricaria ainda não está claro. Tom's Hardware relata que a OpenAI não explicou se a participação da Samsung diz respeito a uma segunda fonte de produção para Jalapeño – o codinome do chip AI personalizado de primeira geração da OpenAI – um processador separado em desenvolvimento, um chip desenvolvido em conjunto pelas duas empresas ou algum outro aspecto da produção de chips.
A análise da publicação sugere que é improvável que o Jalapeño de primeira geração seja o chip em questão: ele já está em produção em massa na TSMC, e os comentários da OpenAI referem-se especificamente aos processadores de “próxima geração”. O desenvolvimento do sucessor do Jalapeño está bem encaminhado e se aproximando do tapeout, o marco em que um design de chip finalizado é enviado para fabricação – o que significa que sua produção em massa também não está longe, o que tornaria esse chip um candidato plausível para um acordo de fonte dupla.
Por que chips AI de fonte dupla
A fonte dupla é uma prática padrão para produtos com demanda enorme e previsível e restrições de fornecimento restritas. A divisão da produção entre duas fundições protege o comprador contra estrangulamentos de capacidade, problemas de rendimento e risco de concentração geopolítica num único fornecedor – e dá ao cliente uma vantagem em termos de preços e alocação. Para a OpenAI, cuja construção de data center no âmbito da iniciativa Stargate depende de um fluxo constante de aceleradores, esses riscos são tudo menos teóricos.
Samsung e SK hynix já fornecem memória para a iniciativa de data center Stargate da OpenAI, como observa Tom's Hardware, embora o desenvolvimento e a produção conjunta de chips tenham pouca relação com o fornecimento de DRAM. A mudança para serviços de fundição tornaria a Samsung um parceiro muito mais estratégico – e marcaria uma das vitórias lógicas de maior destaque para a Samsung Foundry, que tem competido para preencher a lacuna de tecnologia e reputação com a TSMC.
Um relacionamento cada vez mais profundo com a Samsung
Para a Samsung, o acordo potencial validaria anos de investimento em nós avançados, à medida que busca clientes de destaque para sua tecnologia de processo mais avançada. Para a OpenAI, adicionar uma segunda fundição reduz a dependência da capacidade da TSMC, que continua fortemente contestada pela Nvidia, Apple, AMD, Qualcomm e praticamente todos os outros designers de chips avançados.
Os comentários de Kim não vieram com um anúncio formal de contrato, e nem a OpenAI nem a Samsung publicaram cronogramas de produção. No entanto, o programa de silício personalizado da empresa avançou rapidamente: o chip de primeira geração atingiu a produção em massa este ano, de acordo com o relato de Tom's Hardware, e a abordagem do sucessor à fita adesiva sugere que qualquer envolvimento da Samsung precisaria ser finalizado em breve para influenciar o plano de fabricação desse chip.
O que assistir
Três sinais confirmariam a mudança: um anúncio formal de qualquer uma das empresas, a Samsung Foundry aparecendo nas divulgações da cadeia de suprimentos da OpenAI e, eventualmente, dados desmontados mostrando aceleradores fabricados pela Samsung em implantações do Stargate. Os comentários de Kim chegaram na mesma semana em que o chip de próxima geração da OpenAI está se aproximando do fim, sugerindo que qualquer acordo precisaria amadurecer rapidamente para afetar a produção desse chip.
Até então, a leitura mais segura é aquela que o próprio Tom’s Hardware oferece – o próprio fato de que a OpenAI está discutindo pontos de fornecimento duplo para volumes de chips grandes o suficiente para que uma única fundição possa não ser suficiente.
Para a indústria mais ampla de IA, a conclusão é que os programas aceleradores personalizados estão entrando em uma fase industrializada. A era em que um laboratório líder de IA poderia satisfazer as suas necessidades de silício a partir da atribuição de uma fundição está a dar lugar a cadeias de abastecimento que se parecem mais com as dos gigantes dos smartphones – fontes paralelas, capacidade fixa e compromissos plurianuais.
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