Procurorii federali l-au arestat pe Greg Lui, CEO-ul în vârstă de 38 de ani al Earthmade Computer din California, acuzându-l că a condus o operațiune de contrabandă care a deturnat peste 300 de milioane de dolari în servere care transportau cipuri AI Nvidia controlate de export către China, a anunțat joi Departamentul de Justiție.
Potrivit rechizitoriului, Lui a folosit documente false ale utilizatorului final pentru a disimula transporturile de servere de ultimă generație despre care se presupune că știa că erau în cele din urmă destinate Chinei. Ars Technica relatează că Lui a conspirat cu firmele de expediție din Malaezia și Singapore pentru a redirecționa ilegal livrările de GPU-uri Nvidia A100 și H100, cipuri care rămân supuse controalelor la export din SUA, deoarece sunt capabile să antreneze modele lingvistice mari la o scară care îi îngrijorează pe oficialii americani de securitate națională. For more context on this story, see our ongoing AI news.
Cazul este una dintre cele mai semnificative acțiuni de aplicare care a rezultat din efortul Washingtonului de a ține hardware-ul AI avansat în afara Chinei și arată cât de adânc a pătruns piața gri pentru calculul AI în lanțul de aprovizionare legitim al tehnologiei din SUA.
Cum a funcționat presupusa schemă
Înregistrările Curții citate de Departamentul de Justiție indică faptul că schema s-a desfășurat din octombrie 2023 până în august 2026 - aproape trei ani de transporturi care au trecut prin canale comerciale. O dovadă cheie este un e-mail din 2024 în care se discută o comandă pentru 70 de servere cu GPU-uri restricţionate la export, care au fost declarate în mod fraudulos ca fiind destinate Malaezia. Procurorii susțin că, după ce Lui a trimis o comandă de cumpărare către un producător american pentru 27 dintre acele servere, în valoare de aproximativ 7,6 milioane de dolari, un co-conspirator i-a spus unui oficial guvernamental din Malaezia că toate cele 27 au fost de fapt expediate în China.
Un transport separat de 92 de servere controlate de export ar fi fost direcționat prin Singapore către Malaezia, apoi către Hong Kong, înainte de a ajunge la o firmă chineză cu sediul în Hangzhou, un oraș pe care Wall Street Journal l-a descris ca fiind centrul AI al Chinei.
Într-o altă expediție din 2024, procurorii spun că Lui a trimis 100 de servere care conțineau GPU-uri Nvidia H100 în valoare de peste 22 de milioane de dolari sub documentație frauduloasă de la un cumpărător fals al cărui CEO a fost identificat drept „Jackie Lui”. FBI susține că, cu trei ani mai devreme, Lui a achiziționat documentele de identificare ale unei persoane reale, cunoscute de marele juriu, și a folosit această identitate pentru a efectua tranzacții comerciale în vederea promovării schemei de evaziune a exportului.
Urma de hârtie, potrivit procurorilor, a fost distrugerea schemei. E-mailurile și înregistrările bancare au expus operațiunea, printre dovezi fiind citate înregistrările de plată din conturile lui Lui la Bank of America și JP Morgan.
Acuzații, penalități și confiscare
Lui se confruntă cu trei acuzații de acuzare: conspirație pentru încălcarea Legii de reformă a controlului exporturilor și a regulamentelor de administrare a exporturilor, contrabandă federală și spălare de bani. Acuzațiile de conspirație și spălare de bani poartă fiecare o pedeapsă maximă de 20 de ani de închisoare, în timp ce acuzația de contrabandă poartă până la 10 ani.
Evidențele financiare au fost esențiale pentru caz. Procurorii susțin că firma lui Lui a primit peste 176 de milioane de dolari din schemă doar în 2024. Departamentul de Justiție solicită confiscarea tuturor veniturilor legate de presupusa operațiune.
Nvidia: „O picătură în găleată”
Arestarea a ajuns pe fondul unui control intens al modului în care hardware-ul AI fabricat din SUA ajunge în China, în ciuda controalelor la export. Un purtător de cuvânt al Nvidia a declarat joi pentru Bloomberg că „mai puțin de jumătate din unu la sută” din produsele Nvidia au fost redirecționate către China, adăugând că „guvernele și mass-media au găsit deturnări nesemnificative de produse controlate din SUA – o picătură în găleată în comparație cu oceanul de calcul intern pe care China îl are deja”.
Această încadrare reflectă o schimbare în postura companiei. Ars Technica notează că, după ce un senior manager al Nvidia din Taiwan a fost legat de o schemă de contrabandă condusă de fostul personal Supermicro, CEO-ul Jensen Huang a cerut Supermicro să-și rezolve problemele de conformitate, declarând că nu există dovezi de contrabandă. Pe măsură ce au urmat alte arestări, Nvidia a trecut de la negarea contrabandei la minimalizarea semnificației acesteia, argumentând că industria AI a Chinei funcționează acum în mare parte pe cipuri Huawei interne.
Cu toate acestea, oficialii și parlamentarii continuă să susțină opinia opusă. Rapoartele de presă din această săptămână au declarat că oficialii cred că Nvidia a ratat semnalele roșii în vânzările interne care au ajuns în China, iar fiecare nou rechizitoriu adaugă greutate argumentului că problema deturnării este mai degrabă sistemică decât incidentală.
Controale la export sub presiune
Pentru factorii de decizie din SUA, urmărirea subliniază atât amploarea pieței gri a cipurilor AI, cât și dificultatea de a controla declarațiile utilizatorilor finali odată ce hardware-ul părăsește țara. GPU-urile A100 și H100 din centrul acestui caz preced cele mai stricte controale de la Washington, dar rămân capabile de sarcini semnificative de antrenament AI, tocmai de aceea rămân pe lista restricționată și de ce cererea pentru ele persistă pe piața secundară a Chinei.
Pentru industria AI, mesajul este că controalele la export sunt aplicate persoanelor fizice, nu doar elaborate ca politică. Având în vedere că formarea modelelor de frontieră depinde încă de cele mai avansate acceleratoare, acțiunile de aplicare precum aceasta vor rămâne probabil o parte integrantă a diferenței tehnologice dintre SUA și China – iar expeditorii de marfă, distribuitorii și revânzătorii sunt acum direct în miză.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
