Administrația Federală a Aviației a oprit fiecare zbor comercial de plecare din Statele Unite vineri după-amiază, emitând o oprire la sol la nivel național care a blocat călătorii pe aeroporturi de la coastă la coastă – iar momentul a transformat un eșec de infrastructură într-o investigație federală pentru a stabili dacă noul sistem de inteligență artificială al agenției a jucat un rol.

FAA a ordonat oprirea la sol la aproximativ 4 p.m. ET pe 13 noiembrie, invocând „circumstanțe extraordinare” și „motive de siguranță”, potrivit New York Post. Alertele timpurii au oferit puține detalii, iar agenția nu a conectat imediat întreruperea la SMART, sistemul de trafic aerian susținut de AI pe care l-a extins la toate centrele sale de control cu ​​doar trei zile mai devreme. Pentru o acoperire continuă a acestei povești și a altor dezvoltări majore ale AI, urmărim ancheta pe măsură ce se desfășoară.

Ce s-a întâmplat vineri

Perturbarea a fost profundă. Plecările au fost oprite la fiecare aeroport din SUA, un pas extraordinar pe care țara nu l-a mai văzut din ianuarie 2023, când o defecțiune a sistemului FAA Notice to Air Missions (NOTAM) a suspendat zborurile la nivel național. Până vineri seară, cifrele din industria aviației citate în principalele puncte de vânzare au indicat aproximativ 10.000 de zboruri întârziate și aproximativ 4.700 anulate, iar companiile aeriene au avertizat că recuperarea se va prelungi până la sfârşit de săptămână, deoarece echipajele ating limitele orelor de serviciu, iar aeronavele stăteau din poziție.

În cele din urmă, FAA a dat vina pentru oprire pe o problemă de telecomunicații. Raportările de la Reuters și The Washington Post au descris o întrerupere a comunicațiilor din traficul aerian, iar raportările ulterioare au indicat că defecțiunea a implicat sistemele de frecvență radio pe care piloții și controlorii le folosesc pentru a comunica. Avizul de oprire la sol a fost afișat inițial până la ora 23:30. ET, deși oficialii au avertizat că marcajul de timp nu este un timp de reluare garantat. Agenția a ridicat oprirea mai târziu vineri seara, dar nu înainte ca incidentul să fi declanșat întrebări la cele mai înalte niveluri de guvernare.

Sistemul SMART a funcționat cu câteva zile mai devreme

Motivul controlului este momentul. Pe 10 noiembrie - cu trei zile înainte de oprirea la sol - FAA a extins SMART, prescurtare de la Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories, la toate cele 22 de centre de control al traficului pe rutele aeriene, potrivit Washington Times și New York Post.

SMART a fost dezvoltat în baza unui contract de 875 de milioane de dolari, pe 12 ani, atribuit Air Space Intelligence, un contractant guvernamental. Sistemul îmbină aproximativ 200 de fluxuri de date în direct – modele meteorologice, rute de zbor, flux de trafic, valori de personal controler și multe altele – într-o singură platformă concepută pentru a schimba gestionarea traficului aerian de la un model reactiv la unul predictiv. Acesta generează recomandări de rutare și programare pe care specialiștii FAA din Washington le examinează înainte de a le transmite către Centrul de comandă al sistemului de control al traficului aerian din Warrenton, Virginia; conducerea fiecărei unități locale decide apoi dacă acceptă sau refuză fiecare sugestie.

În mod crucial, FAA a fost explicit că SMART este un nivel consultativ, nu unul autonom. Agenția a declarat că sistemul nu poate înlocui controlorii umani și nu poate prelua controlul asupra unei aeronave. Dar platforma se află la intersecția unui volum enorm de date operaționale live - și acea intersecție este exact locul în care cercetătorii caută acum.

Anchetatorii nu vor exclude AI

Când un reporter l-a întrebat vineri seară pe secretarul pentru Securitatea Internațională Markwayne Mullin dacă noul instrument AI al FAA ar fi putut contribui la eșecul comunicațiilor, răspunsul său a fost cu atenție lipsit de angajare.

„Ne uităm la asta”, a spus Mullin, referindu-se direct la sistemul SMART. Când reporterul a folosit termenul „AI”, Mullin a remarcat că acum administrația numește oficial tehnologia „Super Intelligence” sau SI, în temeiul unui ordin executiv din septembrie – înainte de a adăuga: „Nu poți exclude nimic în acest moment”.

Mullin a încercat simultan să calmeze temerile legate de cauză, spunând reporterilor „este doar o întrerupere a telecomunicațiilor” și că nu există încă nicio indicație privind un „atac nefast”, potrivit ABC News. De asemenea, nu a văzut nicio legătură aparentă între oprirea la sol și întreruperea separată a Microsoft 365 care a început cu o zi mai devreme, potrivit GeekWire.

Compania din spatele SMART s-a mutat rapid pentru a-și distanța produsul de întrerupere. „Oprirea la sol actuală nu se bazează pe sau nu este rezultatul sistemului SMART, niciun produs al ASI sau integrarea noastră cu FAA și ATC”, a spus Air Space Intelligence într-o declarație postată pe X.

Nu toată lumea tratează momentul ca o coincidență. „Nu știu dacă sunt legate”, a declarat fostul inspector general al Departamentului de Transporturi, Mary Schiavo, la CNN. „Dar este o coincidență prea mare că au încercat să înceapă această mișcare astăzi – iar acum avem probleme cu sistemul.”

Controlorii au semnalat preocupări cu săptămâni în urmă

Evenimentele de vineri au aterizat cu un plus de greutate, deoarece forța de muncă din aviație a tras deja în scris alarmele despre SMART. În octombrie, peste două duzini de parlamentari i-au scris secretarului de transport Sean Duffy și administratorului FAA Bryan Bedford, transmitându-le îngrijorările controlorilor de trafic aerian cu privire la desfășurare. Acea scrisoare, după cum a raportat Latin Times, a afirmat că „forța de muncă din prima linie a națiunii în domeniul siguranței aviației aparent a avut puțin sau deloc contribuție la dezvoltarea SMART și a primit instruire și informații limitate în timpul procesului actual de desfășurare”.

Controlorii au avertizat în mod special că SMART ar putea „interfera cu luarea deciziilor de către controlorii de trafic aerian cu experiență” – sau, într-un scenariu mai alarmant, că un sistem AI care procesează volume masive de date în direct ar putea halucina ieșire sigură, dar incorectă într-un mediu critic pentru siguranță. Parlamentarii, inclusiv deputatul Don Beyer, au semnalat riscurile FAA pentru siguranța AI cu săptămâni înainte de întrerupere, iar vineri membrii Congresului din ambele partide au început să ceară răspunsuri despre ce nu a mers prost.

De ce contează asta dincolo de o după-amiază proastă

Indiferent ce concluzionează investigatorii, incidentul este un test de stres pentru eforturile mai ample de a integra AI în infrastructura critică pentru siguranță. Congresul a aprobat anul trecut 12,5 miliarde de dolari pentru modernizarea sistemului de control al traficului aerian al națiunii — înlocuirea cablajului vechi de cupru cu fibră optică, eliminarea treptată a sistemelor radio vechi și instalarea de noi platforme de calcul în rețea. Secretarul pentru Transporturi Duffy a declarat public că vor fi necesare încă 30 de miliarde de dolari pentru a finaliza lucrarea. SMART este o parte vizibilă a acelei revizuiri.

Întreruperea NOTAM din 2023, urmărită la un singur fișier de bază de date corupt care s-a propagat în sistemul de rezervă, a demonstrat că eșecurile în infrastructura aviației tind să găsească lacune pentru care arhitecții nu le-au planificat. Un sistem de consiliere nou-nouț care se bazează pe 200 de fluxuri de date în direct - inclusiv personalul controlorului și comunicațiile cu instalațiile - stratificat deasupra unui spațiu aerian național în direct este exact tipul de interacțiune pe care anchetatorii vor trebui să modeleze acum, potrivit analizei Latin Times asupra direcției investigației.

Deocamdată, cauza oficială rămâne neidentificată. Ceea ce se știe este că eșecul a implicat o infrastructură de comunicații pe care SMART, în calitate de consilier de rutare și programare, nu o atinge direct - un detaliu care, dacă ar fi confirmat, ar indica în altă parte sistemul AI ca punct de origine. Dar episodul a devenit deja un studiu de caz despre modul în care Statele Unite implementează AI în sisteme în care costul unei zile proaste este măsurat în mii de zboruri anulate și în care „nu poți exclude nimic” este cel mai sincer răspuns pe care îl poate da orice oficial.

---

Rămâneți înaintea AI

Obțineți cele mai recente știri, analize și descoperiri despre AI - toate într-un singur loc.

Citește mai multe știri AI →