Google este pe cale să afle dacă cipurile sale AI pot supraviețui călătoriei în spațiu. Într-o postare pe blog publicată miercuri, compania a dezvăluit că Project Suncatcher, proiectul său lunar de lungă durată pentru a pune infrastructura de învățare automată pe orbită, este programat să înceapă primul său test: un satelit prototip care transportă unități de procesare Google Tensor (TPU) va fi lansat la bordul viitoarei misiuni de transport în comun Transporter-18 a SpaceX, dezvoltată în parteneriat cu compania de imagistică prin satelit Planet.
Potrivit Google, echipa „pune primele noastre TPU pe orbită săptămâna viitoare”, marcând momentul în care proiectul de cercetare vechi de doi ani trece de la simulările de laborator la cele reale. For more context on this story, see our ongoing AI industry coverage.
De ce dorește Google să calculeze AI în spațiu
Proiectul Suncatcher a fost anunțat anul trecut ca un efort de cercetare pe termen lung care explorează dacă spațiul ar putea găzdui într-o zi o infrastructură scalabilă de învățare automată. Argumentul de bază este despre putere. Pe orbita joasă a Pământului, sateliții pot accesa lumina solară aproape constantă, generând de până la opt ori mai multă energie solară decât o matrice echivalentă de pe Pământ, conform cifrelor Google.
Scopul final, spune compania, este de a lega împreună mai multe constelații de sateliți, astfel încât aceștia să poată gestiona sarcini de lucru mai mari de AI în timp ce sunt pe orbită. Google încadrează ambiția în aceeași categorie cu cercetările sale timpurii în conducerea autonomă și calculul cuantic: ani de experimentare înainte ca sistemele practice să apară.
Dar înainte ca constelațiile să vină elementele de bază, iar prima întrebare la care trebuie să răspundă prototipul este clară: poate hardware-ul AI al Google să funcționeze în spațiu?
Supraviețuind lansării: vibrații și forțe G
Călătoria către orbită este violentă. O călătorie cu racheta pe orbita joasă a Pământului durează aproximativ 10 minute, timp în care nava spațială suportă vibrații intense și sarcini de accelerație susținută de până la 10 ori forța gravitațională. Componentele individuale precum cipurile TPU pot experimenta forțe și mai mari, în intervalul de la 50 la 100 g, potrivit postării de pe blog.
Inginerii Google au efectuat teste de vibrație agitând intens satelitul pe toate cele trei axe pentru a imita frecvențele lansării unei rachete. Echipa a remarcat că astfel de teste rareori merg conform planului și a spus că a fost plăcut surprins că hardware-ul a rezistat.
Radiația: Testul fasciculului de protoni
Odată ajuns în spațiu, radiația devine principala amenințare. Evenimentele solare și razele cosmice pot face ravagii electronice, corupând datele și dăunând siliciului. Pentru a evalua riscul, Google și-a testat TPU-urile la o instalație cu fascicul de protoni de la Laboratorul Nuclear Crocker de la UC Davis, în timp ce cipurile rulau în mod activ sarcini de lucru AI, monitorizând îndeaproape modul în care erorile, cum ar fi inversarea biților, afectau sarcinile de lucru.
Rezultatele inițiale au fost încurajatoare. Google raportează că TPU-urile sale Trillium au rezistat remarcabil de bine și pot supraviețui unei doze ionizante totale de radiații mai mari decât cele pe care le-ar primi în timpul unei misiuni spațiale de cinci ani. Cu toate acestea, compania recunoaște că unele lucruri pot fi testate doar în spațiu, exact pentru care este următoarea demonstrație orbitală.
Chips de răcire fără aer
Căldura este a treia problemă nerezolvată. TPU-urile generează o cantitate mare de căldură într-o zonă mică, iar centrele de date de pe Pământ se bazează pe fluxul de aer pentru a o transporta. În vidul spațiului, nu există aer. Singura modalitate de a difuza căldura este prin radiatoare, pe care Google le descrie ca necesitând o abordare total diferită a electronicelor de răcire.
Echipa lucrează la o combinație de conducte de căldură și radiatoare pentru a răci cipurile și a testat tehnologia într-o cameră cu vid termic care simulează atât mediul termic, cât și cel de vid din spațiu. Modul în care sistemul funcționează pe orbită reală va informa proiectele viitoare.
Lasere, constelații și piatra de hotar din 2027
Prototipul este doar primul pas. Potrivit postării Google, proiectele viitoare vor transporta zeci de cipuri TPU per satelit, zburând în grupuri în jurul Pământului. Pentru a menține lățimea de bandă necesară procesării AI, sateliții vor trebui interconectați, cu legături laser cu lățime de bandă mare care fac munca pe care o face fibra centrului de date la sol.
Google spune că lucrează spre următorul său reper în 2027, cu datele din misiunea Transporter-18 care informează viitoarele lansări. Travis Beals, director senior al Paradigms of Intelligence la Google Research, conduce explicația publică a efortului, iar compania a publicat o nouă serie de videoclipuri care explorează știința din spatele misiunii și provocările inginerești care rămân.
O cursă dincolo de centrele de date ale Pământului
Google nu este singurul care privește spre cer. Ideea centrelor de date orbitale a atras interesul în industria tehnologică, pe măsură ce rețelele de energie terestre se încordează sub cerințele calculului AI, iar costurile de lansare continuă să scadă. Ceea ce distinge Project Suncatcher este că nu mai este conceptual: în câteva zile, hardware-ul TPU funcțional fie va supraviețui pe orbită, fie nu va supraviețui.
Experimentul este în mod deliberat la scară mică. Un satelit, un slot de partajare și o listă de întrebări la care se poate răspunde doar la 500 de kilometri deasupra Pământului. Dar dacă TPU-urile trec nevătămate prin primele săptămâni în spațiu, Google va fi făcut primul pas verificabil pentru a pune o parte semnificativă din calculul AI al lumii acolo unde energia solară nu se oprește niciodată.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
