Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) и ВВС успешно управляли истребителем F-16, автономно управляемым агентом искусственного интеллекта, что стало важной вехой в развитии искусственного интеллекта для воздушного боя. Полет, проведенный на базе ВВС Эглин во Флориде, демонстрирует способность военных модернизировать стандартные боевые самолеты с помощью передовых возможностей искусственного интеллекта.

Согласно официальному заявлению DARPA, самолет является частью группы F-16, переоборудованных в автономные платформы в рамках программы Viper Experimentation and Next-generation Operations Model (VENOM). Эта работа представляет собой совместную работу ВВС и DARPA, начатую в рамках программы Air Combat Evolution (ACE). Для тех, кто следит за последними новостями об искусственном интеллекте, испытание показывает, насколько быстро оборонные ведомства перемещают искусственный интеллект из лаборатории в небо.

Как работает комплект VENOM Autonomy

Прорыв связан с модификацией, известной как VENOM Autonomy Kit (VAK), которая была разработана и интегрирована несколькими исполнителями в рамках программы DARPA ACE. В комплекте используется новый интерфейс с органами управления полетом и системами управления самолетом, позволяющий пилоту переключаться между традиционным человеческим управлением и управлением с помощью искусственного интеллекта одним нажатием одного переключателя. Такая конструкция обеспечивает безопасную и надежную среду для того, что военные называют экспериментами «человек в курсе», где пилот-человек остается рядом и может вмешаться в любой момент.

Важно отметить, что DARPA заявляет, что модификация была достигнута без изменения основного программного обеспечения F-16. Бриг. Генерал Джеймс «Фэнгс» Вальпиани, доктор философии, менеджер программы DARPA, сказал, что это достижение открывает более быстрый путь разработки.

> «Эти революционные летные испытания модифицированных VENOM F-16 развивают инфраструктуру, необходимую для разработки надежных, автономных возможностей воздушного боя. Команда ВВС и DARPA установила автоматизированное управление полетом и датчики на стандартном F-16 без изменения основного программного обеспечения самолета. Это обеспечивает эффективный конвейер для разработки доминирующего искусственного интеллекта для воздушного боя».

Создан на базе X-62A VISTA Legacy

Полет VENOM основывается на более ранних достижениях программы ACE, связанных с испытательным самолетом с изменяемым полетом X-62A (VISTA), единственным в своем роде реактивным самолетом, который доказал, что агент ИИ может автономно пилотировать истребитель в моделируемом воздушном бою. В то время как X-62A был специализированным испытательным стендом, модифицированные VENOM F-16 представляют собой шаг к развертыванию автономности искусственного интеллекта в стандартном эксплуатационном парке.

Различие имеет значение. Доказать, что ИИ может управлять специально построенным экспериментальным самолетом, — это одно; Совсем другое дело — продемонстрировать, что готовые истребители можно переоборудовать для автономного полета. Эта веха VENOM предполагает, что американские военные смогут масштабировать боевые самолеты, управляемые ИИ, гораздо шире, чем предполагалось ранее.

Программа AIR: боевая автономность нового поколения

В дальнейшем самолет VENOM станет основой следующего этапа разработки искусственного интеллекта в рамках программы DARPA по усилению искусственного интеллекта (AIR). Программа AIR будет использовать парк VENOM для тестирования нескольких агентов искусственного интеллекта в сценариях реального полета, открывая пилотам-людям возможность командовать и организовывать группы автономных беспилотных самолетов.

Подполковник Патрик «Дайс» Хайленд, доктор философии, новый руководитель программы AIR, назвал эти полеты первым взглядом на изменившееся боевое пространство.

> «Я невероятно горжусь ролью программы AIR в развитии боевой автономности нашей страны, продемонстрированной этим важным событием VENOM. Теперь у нас есть возможность создать доминирующую автономию для боя нескольких кораблей за пределами визуального диапазона. Эти полеты дают нам раннее представление о том, как агенты ИИ могут начать активно трансформировать воздушную войну».

Возможности, расширяемые в рамках AIR, предназначены для поддержки ряда будущих операций совместных сил, включая программу Collaborative Combat Aircraft (CCA), которая предусматривает большое количество недорогих автономных дронов, летающих вместе с истребителями с экипажем.

Вопросы доверия и безопасности

Несмотря на технические достижения, представители DARPA откровенно говорили о остающихся проблемах. Вальпиани отметил, что «возникающая угроза, особенно в том, что касается воздушного боя, становится все более сложной» и что «ИИ обладает огромным потенциалом, чтобы помочь людям справиться с этой сложностью в бою за пределами видимости».

Однако он предупредил, что «остается много сложных вопросов относительно производительности и надежности боевого ИИ в условиях сильного тумана и трений современной войны». Программа AIR отчасти предназначена для того, чтобы подвергнуть боевых агентов воздействию оперативных сценариев, которые могут начать отвечать на эти вопросы.

Это объявление было сделано на фоне усиливающегося глобального интереса к военному ИИ. Комитет Сената США по вооруженным силам недавно утвердил ограничения для использования военного ИИ в своей версии Закона о полномочиях национальной обороны на 2027 финансовый год, а в Организации Объединенных Наций продолжаются международные дискуссии о регулировании автономного оружия.

Смена руководства программы

Вальпиани завершит свою должность менеджера программы DARPA позднее в июле 2026 года, и Хайленд возглавит программу AIR. Терри Уилсон, доктор философии, директор по развитию и внедрению искусственного интеллекта в группе автономности исследовательской лаборатории ВВС (ACT3), продолжает работать заместителем руководителя программы, обеспечивая преемственность в рамках партнерства DARPA-AFRL.

Уилсон подчеркнул совместные усилия, стоящие за этой важной вехой: «Я с нетерпением жду возможности запустить платформу VENOM и перенести эти возможности из моделирования в небо».

Программа AIR планирует продолжать повышать скорость и предсказуемость разработки моделей искусственного интеллекта, масштабируя летные испытания для операций с несколькими кораблями с возрастающей сложностью, чтобы обеспечить надежную автономию на основе искусственного интеллекта для объединенных сил.