USA är öppet för att diskutera delade risker med Kina i kommande förhandlingar om artificiell intelligens i helgen, sade finansminister Scott Bessent, enligt Axios. Uttalandet markerar en anmärkningsvärd uppmjukning i Washingtons offentliga hållning om AI-säkerhetsdiplomati - och en slående kontrast till president Donald Trump, som har avfärdat AI-säkerhetsrädsla som en "bluff".
Bessents kommentarer, levererade i onsdags och rapporterade av Axios-journalisterna Marc Caputo och Maria Curi, signalerar att administrationen är villig att engagera Peking i riskerna med snabbt framskridande AI-system, även om den avvisar den försiktighetsinramning som förespråkas av många AI-säkerhetsförespråkare. For more context on this story, see our ongoing AI industry coverage.
Vad samtalen kommer att omfatta
Diskussionerna i helgen förväntas ta upp oro över splittringen av det globala AI-ekosystemet - utsikterna till helt separata amerikanska och kinesiska AI-stackar - och kommer att inkludera både öppna och slutna modellfrågor, enligt rapporter som citerar Bessents uttalande. Finansministern kommer att träffa en kinesisk vice premiärminister som en del av den bredare ekonomiska dialogen mellan de två länderna.
Bifurkation har blivit en av de tystare bekymmerna i den globala AI-politiken. Exportkontroller har successivt stängt kinesiska labb från avancerade amerikanska chips och modeller, medan Peking har drivit inhemska alternativ. En ren splittring, menar vissa analytiker, skulle förankra två rivaliserande ekosystem med färre kanaler för samordning om endera sidans system börjar missköta sig på ett sätt som går över gränserna.
En lucka i administrationen
Finansministerns öppenhet för riskdiskussioner ligger obekvämt bredvid presidentens egen retorik. I måndags kallade Trump oro för AI-säkerhet för en "bluff" under ett framträdande utan manus på högtalartelefonen vid All-In Summit i Los Angeles, och berättade för Nvidias vd Jensen Huang live på scenen att varningar om tekniken spelade "rätt i händerna" på USA:s rivaler. "Det kan vara politiska personer. Det kan också vara Kina. Och vi kommer inte att låta det hända. Det är en bluff", sa Trump enligt videon från utbytet. Huang höll med från scenen och svarade: "Du har rätt. Vi kommer inte att låta det hända, sir."
Presidentens inramning behandlar säkerhetsförespråkande som ett strategiskt vapen som syftar till att bromsa USA. Den åsikten motsätter sig direkt den position som Anthropics vd Dario Amodei utpekade, som under helgen krävde att takten i AI-kapacitetsutvecklingen skulle sakta ner och övervakas mer noggrant – en ståndpunkt som OpenAI:s Sam Altman och Elon Musk har delat offentligt. Helgen med varningar från ledande amerikanska AI-chefer, faktiskt oroliga marknader: amerikanska teknikaktier föll i efterdyningarna, enligt CNBC-rapportering.
Bessents inramning trär nålen mellan dessa lägren. Genom att betona "delade risker" - en term som centrerar ömsesidiga hot som AI-aktiverade cyberattacker, bedrägerier och förlust av kontroll - snarare än säkerhetsreglering, kan administrationen engagera Peking utan att medge det inhemska regleringsargumentet. Huruvida kinesiska tjänstemän accepterar den inramningen är en annan fråga.
Pekings förutsättningar
Kina har redan signalerat vad man vill ha av sådana samtal. I slutet av augusti sa ett konto på sociala medier kopplat till det kinesiska statliga TV-bolaget CCTV som användes för att signalera officiellt politiskt tänkande att USA måste bevisa att dess AI-företag är föremål för samma säkerhets-, avslöjande- och revisionsregler som alla andra innan "sakliga" diskussioner kan börja – samtidigt som de anklagar Anthropic för tjänstefel i en stridbar ingress.
Pekings ingripande nämnde specifika villkor: Yuyuantian-inlägget sa att "substantiella" diskussioner krävde förhandsbevis för att amerikanska AI-företag verkar under likvärdiga regler för säkerhet, avslöjande och revision - samtidigt som Anthropic, som har varit bland de mest högljudda förespråkarna för att bromsa gränsutvecklingen, anklagades för tjänstefel. "En tydlig skillnad måste göras mellan genuina säkerhetshot och ren teknisk konkurrens", hävdade inlägget.
Det kravet sätter de två sidorna i en välbekant bindning. Washington har ägnat två år åt att motstå bindande AI-regler på hemmaplan, medan Peking pekar på sin egen omfattande AI-styrning som bevis på att den reglerar mer seriöst. Varje gemensamt uttalande som kommer fram från helgens samtal skulle behöva överbrygga den klyftan utan att någon av regeringarna tycks ge efter hemma.
Insatser bortom diskussionspunkterna
Tidpunkten är inte tillfällig. Båda ländernas AI-sektorer tävlar mot landmärken offentliga listor, gränslaboratorier på båda sidor av Stilla havet är sjöfartssystem med alltmer autonoma möjligheter, och forskare i båda länderna har varnat offentligt för felinriktning och missbruksrisker. En nyligen publicerad New York Times av en tidigare amerikansk AI-diplomatitjänsteman hävdade att kommande säkerhetssamtal sannolikt inte kommer att leda till meningsfull överenskommelse – men det faktum att de överhuvudtaget sker markerar en förändring från för ett år sedan, när den primära AI-konversationen mellan USA och Kina handlade om vilka chips varje sida kunde köpa.
För närvarande är resultaten blygsamma: ett erkännande av att risker delas, en kanal som förblir öppen och kanske enighet om att fortsätta prata. Huruvida den kanalen överlever kontakten med exportkontrollstriderna som sannolikt kommer att dominera den bredare ekonomiska relationen är den verkliga frågan. Inom AI-diplomati är det framsteg.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
