Gates Foundation kommer att spendera minst 1 miljard dollar under de kommande två åren för att förse vårdpersonal, bönder och lärare med artificiell intelligens, till stor del i världens fattigaste länder, meddelade filantropin på måndagskvällen tillsammans med sin 10:e årliga målvaktsrapport.

Engagemanget är en satsning på att AI kan hjälpa till att påskynda globala framsteg mot barnadödlighet, fattigdom och sjukdomar – framsteg som har avtagit kraftigt under de senaste åren när regeringar skär ner globala hälsofinansiering. Den omarbetar också en AI-konversation som har dominerats den här veckan av existentiella varningar och marknadsoro, med avmattningssamtal från VD:arna för Anthropic, OpenAI och SpaceX som torkar bort miljarder från chipslager. Som den senaste AI-utvecklingen visar drar branschens största namn nu teknologin åt väldigt olika håll samtidigt.

"En fantastisk utjämnare - eller utöka gapet"

"AI kan vara en bra utjämnare - eller utöka klyftan", skriver Bill Gates i den nya rapporten. "Det här är inte en förutsägelse på lång räckvidd. Det är ett nutidsval."

Gates, som utfärdade sina egna varningar om AI i en uppsats för tre veckor sedan, skriver i rapporten att riskerna "är verkliga och förtjänar allvarlig uppmärksamhet." Men hans fokus, säger han, ligger på "möjligheten att AI, om den utformas väl, kan expandera vem som har tillgång till lösningar, möjligheter och kunskap som alltför ofta varit utom räckhåll."

Han sätter en snäv klocka på den möjligheten: "Jag tror att de beslut som fattas under de kommande 12 till 18 månaderna - om hur AI byggs, finansieras och distribueras - kommer att avgöra om den här tekniken i första hand gynnar de människor som redan har mest eller når de som har minst."

En "handpenning" som förväntas växa

Foundations vd Mark Suzman beskrev 1 miljard dollar som en "handpenning" i en intervju med GeekWire och sa att han förväntar sig att siffran kommer att växa avsevärt efter de första två åren. Pengarna kommer från stiftelsens kärnbudget.

För den första delen säger stiftelsen att 40 % kommer att gå till utbildning, 40 % till hälsovård, 10 % till jordbruk och 10 % till digital infrastruktur – inklusive skapandet av datauppsättningar på språk som dagens modeller hanterar dåligt.

Verktyg marknaden annars skulle förbise

Stiftelsens inramning är uttryckligen inriktad på de delar av världen som AI:s kommersiella ras har små incitament att tjäna. 1 miljard dollar är öronmärkt för AI-verktyg för människor som marknaden annars skulle förbise - en hälsoarbetare på en lantlig klinik utan tillförlitlig elektricitet, en småbrukare som bestämmer när den ska plantera, en lärare i ett överfullt klassrum.

Tidpunkten är inte tillfällig. Stiftelsens målvaktsrapport, som nu är inne på sitt tionde år, spårar framstegen mot FN:s mål för hållbar utveckling, och dess senaste dataavsnitt beskriver en värld som hamnar på efterkälken: vinster mot barnadödlighet, fattigdom och sjukdomar som en gång marscherade stadigt framåt har avtagit i takt med att statliga biståndsbudgetar drar ihop sig. Gates argument är att AI, utplacerad medvetet, är en av få krafter som kan böja dessa kurvor igen - men bara om någon betalar för att peka på problem som saknar en betalande kund.

Språkgapet AI har i stort sett ignorerat

Rapportens mest slående statistik rör språket. Mer än 90 % av den data som användes för att träna tidiga stora språkmodeller kom från engelskspråkiga källor, enligt stiftelsen.

Konsekvenserna är mätbara: ledande AI-taligenkänningssystem gör fel mindre än 6 % av gångerna på engelska, men mer än 60 % av tiden i Yoruba, ett västafrikanskt språk som talas av tiotals miljoner människor.

Det finns också en hårdvaruuppdelning. Suzman noterade att de flesta människor i Afrika använder funktionstelefoner snarare än smartphones, så AI-verktyg riktade mot kontinenten måste fungera med rösten. Det innebär att man samlar in inspelningar av tal - inte bara skriven text - med lokala accenter, inklusive barns röster. Stiftelsen arbetar med Google och Microsoft om AI-språkinitiativ, sa han.

Gapet är viktigt eftersom AI-assistans i allt högre grad levereras med röst, och ett system som missförstår sex av tio talade kommandon är inte en assistent – ​​det är ett hinder. Att stänga det kräver oglamoröst arbete: spela in tal på dussintals språk och dialekter, transkribera det och bygga datamängder som modellutvecklare kan träna på. Det är precis den typ av allmännyttig infrastruktur som tilldelningen av digital infrastruktur är utformad för att finansiera.

Spenderar stora pengar på vägen ut genom dörren

Löftet kommer när stiftelsen accelererar sin egen tidslinje. Gates tillkännagav i maj 2025 att han skulle ge bort praktiskt taget all sin förmögenhet och stänga stiftelsen 2045 – vilket kräver att institutionen fördubblar sina utgifter under dessa två decennier och ger bort cirka 200 miljarder dollar totalt. Dess budgeterade utbetalning i år är 9 miljarder dollar, den största i dess historia.

Stiftelsens mål för de sista två decennierna inkluderar att halvera dödsfallen bland barn som kan förebyggas igen, utrota polio och malaria och få tuberkulos och hiv under kontroll. Rapportens datasektion visar hur långt borta världen är för närvarande, med barnadödlighet, neonatal dödlighet och hiv-framsteg som alla har avstannat.

En annorlunda AI-konversation

Initiativet står i medveten kontrast till veckans dominerande AI-berättelse. Medan tekniska vd:ar handlar med uppsatser om att ta fart i gränsen och president Trump avfärdar säkerhetsproblem som en "sjuk konspiration", satsar världens största filantropi om distribution: att den avgörande frågan inte är om AI blir kraftfull, utan vem den når först.

Gates skriver att riskerna med AI "är verkliga och förtjänar seriös uppmärksamhet" - men hans grund satsar på att, i händerna på en hälsoarbetare på en lantlig klinik eller en bonde som bestämmer när den ska planteras, kan samma teknik böja årtionden av avstannade framsteg tillbaka i rätt riktning.

Huruvida det sker, avgörs enligt hans egen bokföring inom de närmaste 18 månaderna.

För fortsatt täckning av hur AI-pengar och AI-policy omformar världen, följer AI Buzz Wire varje större utveckling.

---

Stay ahead of AI

Få de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.

Läs mer AI-nyheter →