OpenAI driver sin reklamverksamhet djupare in i konversationen. I ett blogginlägg som publicerades på onsdagen meddelade företaget att det testar sponsrade agenter: företagsfinansierade AI-agenter i ChatGPT som användare kan chatta med efter att ha klickat på en annons. Tillkännagivandet, som täcks av Reuters, The Information och The Register, markerar det mest aggressiva steget hittills i OpenAI:s försök att förvandla sin chatbot från en annonsyta i sökstil till ett interaktivt skyltfönster.
Hur sponsrade agenter fungerar
Konceptet är enkelt, men det förändrar vad en annons är. Istället för att landa på en statisk sida kan en användare som trycker på en relevant annons öppna en AI-agent och börja ställa frågor. "Sponsrade agenter ger användarna möjlighet att gå djupare", sa OpenAI i inlägget. "Efter att ha sett en relevant annons kan en användare välja att starta en tydligt märkt konversation med en företagssponsrad agent i ChatGPT."
Enligt OpenAI hålls dessa konversationer åtskilda från användarens ursprungliga ChatGPT-tråd och från assistentens egna oberoende svar, ett designval som syftar till att hålla betald marknadsföring från att tyst blandas in i organiska resultat. Användaren kan förklara vad de bryr sig om, ställa uppföljningsfrågor och följa en länk till företagets webbplats när han är redo att gå vidare.
Testet är för närvarande begränsat till utvalda annonsörer i USA. OpenAI inramade funktionen som ett sätt att göra det lättare för människor att lära sig om produkter och för företag att hjälpa intresserade kunder att utforska vad de säljer.
Resten av OpenAI:s reklampush
Sponsrade agenter är rubriken, men onsdagens tillkännagivande samlade flera andra verktyg riktade till annonsörer:
- Annonsskapande i ChatGPT Work — företag kommer att kunna skapa annonskampanjer genom att skriva uppmaningar istället för att navigera i en separat portal.
- Kreativa verktyg för AI i Ads Manager — nya generativa funktioner för att producera annonsmaterial direkt i OpenAI:s hanteringskonsol.
- HubSpot och Shopify-integrationer — ChatGPT bäddas in i verktyg som företag redan använder, vilket stänger slingan mellan annonsexponering och kundarbetsflöden.
"När människor i allt högre grad vänder sig till AI för att upptäcka produkter, jämföra alternativ och fatta beslut, skapar vi nya sätt för människor och företag att ansluta," sa OpenAI. "Det innebär att ombilda båda sidor av reklam: hur människor interagerar med företag i en AI-native miljö och hur företag använder AI för att skapa och hantera sina annonser."
Från experiment till en körhastighet på 1 miljard dollar
Hastigheten i OpenAI:s annonsuppbyggnad har varit slående. Företaget började rulla ut annonser i ChatGPT först i januari och började med tester i USA. I slutet av augusti sa OpenAI att ChatGPT Ads hade nått en årlig intäktshastighet på 1 miljard dollar, med tiotusentals annonsörer på plattformen och direktköp via Ads Manager utökat till Indien, Europa, Mellanöstern och Nordafrika.
Takten har ökat även genom partnerskap. Förra veckan slöt Amazon och OpenAI en överenskommelse som låter annonsörer på Amazon Ads köra sponsrade placeringar i ChatGPT, en anmärkningsvärd vändning för en återförsäljare som hade tillbringat två år med att hålla sitt skyltfönster stängt för externa AI-assistenter.
Varför konversationsannonser är kontroversiella
Konceptet Sponsored Agents landar mitt i en pågående debatt om hur reklam ska se ut inuti AI-assistenter. Sökannonser är, trots alla deras brister, tydligt avgränsade: en märkt ruta bredvid organiska resultat. En konversationsagent som svarar på frågor, ger rekommendationer och styr användare mot ett köp suddar ut gränsen mellan assistans och övertalning, även när konversationen är märkt som sponsrad.
Kritiker hävdar att användare kan kämpa för att komma ihåg om de pratar med ChatGPT själv eller med en agent som betalas av ett varumärke, och att en agent vars jobb är att sälja kanske inte frivilligt lämnar samma skeptiska varningar som en neutral assistent skulle göra. OpenAI:s separation av sponsrade konversationer från organiska svar är ett försök att besvara den oro, men frågor om avslöjande, dataanvändning och rekommendationsbias kommer sannolikt att följa funktionen när den skalas.
Det finns också en konkurrensdimension. Google har vävt in sponsrade resultat i sina egna AI-upplevelser, och andra assistenttillverkare experimenterar med intäktsgenereringsmodeller som sträcker sig från affiliateavgifter till prenumerationer. Den som först normaliserar konversationshandel kan definiera standardinställningarna för en helt ny annonskanal, vilket är anledningen till att onsdagens test övervakas noga i hela branschen.
Vad du ska titta på härnäst
För närvarande är sponsrade agenter ett test i USA med en liten uppsättning annonsörer. Signalerna som är värda att spåra är avslöjande: hur tydligt användare kan skilja sponsrade agenter från huvudassistenten; mätning: vad OpenAI erbjuder annonsörer när det gäller konverteringsspårning i konversationer med flera svängar; och expansion: om funktionen följer samma snabba väg från amerikansk pilot till global lansering som ChatGPT Ads själv tog i år.
Om testet genomförs kommer gränsen mellan innehåll, assistans och reklam i AI-chatbots att fortsätta att urholkas, och varje större assistenttillverkare kommer att möta press att svara på samma fråga som OpenAI nu ställer: hur ser förtroende ut när rekommendationerna kommer från en agent vars räkning betalas av varumärket?
_Håll dig före kurvan. Få senaste AI-nyheter och skarp analys av branschens största förändringar på AI Buzz Wire._
