McDonald's inatumia ujifunzaji wa mashine kuongoza bei za menyu katika takriban migahawa yake 14,000 ya Marekani na baadhi ya masoko ya kimataifa, uchunguzi wa Reuters uliochapishwa Jumanne unaonyesha - mfumo ambao unakadiria ni kiasi gani cha wateja katika kila eneo wako tayari kulipa na umepanua mapengo ya bei kati ya vitongoji, kuibua kufadhaika kwa wafanyabiashara na uchunguzi unaowezekana wa kutokuaminika.
Maelezo, kulingana na picha za skrini za injini ya bei ya kampuni iliyokaguliwa na Reuters na mahojiano na vyanzo tisa vilivyo na ujuzi wa moja kwa moja wa mkakati wa msururu wa burger, hutoa mwonekano wazi zaidi wa jinsi bei za AI zinavyoenea kupitia tasnia ya vyakula vya haraka - na katika habari kuu za AI ambazo wadhibiti wanazitazama kwa karibu.
Jinsi Injini ya Kuweka Bei Inafanya kazi
Injini ya kuweka bei ya McDonald hutumia kanuni za kujifunza kwa mashine ili kuchanganua data kutoka kwa mamilioni ya miamala ya kila siku na kuzalisha kile ambacho kampuni inaita "bei bora" katika kila eneo kwa kila bidhaa ya menyu - kutoka Mac Kubwa hadi kahawa kuu iliyopunguzwa bei. Mfumo huo pia huvuta taarifa za bei za umma kutoka kwa menyu za mtandaoni za washindani walio karibu, ikiwa ni pamoja na Wendy na Burger King. Minyororo yote miwili iliiambia Reuters kuwa hawatumii AI katika maamuzi yao ya bei.
Picha za skrini za kiolesura cha mkodishwaji huonyesha ujumbe kama vile "Mgahawa wako unaonyesha usikivu wa wastani kwa bei," kulingana na sehemu "tayari ya mteja kulipa katika eneo lako." Wafanyabiashara watatu waliiambia Reuters injini imepanua tofauti zilizopo za bei za bidhaa sawa kati ya mikahawa, ikiwa ni pamoja na kutoka jirani hadi jirani ndani ya eneo moja.
Ukaguzi wa Reuters wa bei kwenye programu ya simu ya McDonald mnamo Septemba ilipata mifano halisi: duka linalomilikiwa na kampuni huko Fresno, California linauza Big Mac kwa $5.69, wakati mgahawa mwingine unaoendeshwa na kampuni umbali wa maili mbili hutoza $6.89 - malipo ya 21% kwa sandwich inayofanana. Reuters haikuweza kuthibitisha kama tofauti hiyo ilitokana na mapendekezo ya injini au mambo mengine.
Wafanyabiashara Wanahisi Shinikizo
McDonald's inasema wakopaji wake wako huru kuweka bei zao wenyewe, wakielezea lango la bei kama "zana, sio agizo, iliyoundwa ili kutoa mapendekezo mahususi ya mikahawa ili kusaidia wakopaji kutoa thamani kwa wateja na kufanya maamuzi sahihi ya biashara." Kampuni hiyo iliita ripoti ya Reuters "ya kubahatisha na isiyo na habari" inadai kuwa "jaribio la kurudisha mazoea ya kawaida ya biashara kama jambo la kutatanisha."
Lakini wamiliki watano wa maduka waliambia Reuters kuwa kampuni hiyo iliwashinikiza kupitisha zana za bei za AI. Mawasiliano ya ndani yaliyokaguliwa na Reuters yanaonyesha kuwa mnamo Januari, McDonald's ilianza kuwahitaji wakodishaji "washirikiane ipasavyo na Mshauri na Zana za Bei zilizoidhinishwa na McDonald" kama sehemu ya viwango vyake vipya vya biashara. Hati ya Juni iliyokaguliwa na wakala wa habari inaonyesha kampuni hiyo inarekodi mikengeuko ya wakopaji kutoka kwa mapendekezo ya injini kwa undani.
Msuguano pia ni wa kifedha. Makao makuu ya McDonald's hutengeneza sehemu kubwa ya pesa zake kutoka kwa asilimia ya mapato yote ya wakodishwaji, bila kujali viwango vya faida ya duka la mtu binafsi - kwa hivyo kusukuma bei ya chini ili kuinua trafiki ya wateja kunaweza kukuza msingi wa shirika hata wakati inapunguza ukingo wa mkodishaji. Wafanyabiashara, kwa kulinganisha, wana motisha kubwa zaidi ya kuongeza bei ili kufidia kupanda kwa mishahara na kodi. Katika miezi ya hivi majuzi, injini imeongeza bei za kihafidhina zaidi, ikijumuisha kupungua kidogo, jambo ambalo wanaomiliki franchise wanasema limesababisha msuguano na makao makuu.
Katika mkutano wa wawekezaji siku ya Jumatano, kampuni ya McDonald's ilielezea injini yake ya bei "inayoongoza kwenye sekta" kama msingi wa dau pana la kampuni juu ya uwezo wa kumudu, ikisema wakopaji wanatambua hitaji la bidhaa za menyu za bei rahisi kuvutia watumiaji wa mapato ya chini.
Kivuli cha Udhibiti
Bei zinazoendeshwa na AI zinavutia umakini kutoka kwa mahakama na wasimamizi wa Marekani, ambao wanachunguza kama mbinu za uwekaji bei za algoriti zinaweza kuwezesha uratibu haramu kati ya washindani - aina ya wanaomiliki mali wakati mwingine inaweza kuwa chini yake, kwa kuwa wamiliki wa mikahawa wanaouza chapa sawa katika soko moja wanaweza kuchukuliwa kuwa wapinzani kisheria.
Hasa, masharti ya kisheria ya tovuti ya bei ya McDonald mwenyewe - iliyopitiwa upya na Reuters mnamo Agosti - inaonya wafadhili kuwa kutumia injini kunabeba hatari ya kutokuaminika kwa sababu wamiliki wake wa mikahawa "wanaweza kuwa washindani."
Historia ya hivi karibuni ya tasnia inaonyesha jinsi watumiaji wanavyoasi haraka. Wendy's ilikabiliwa na wimbi la ukosoaji mnamo 2024 baada ya Mkurugenzi Mtendaji wake kutangaza mipango ya kujaribu "bei ya nguvu"; kampuni hiyo ilisema maoni yake yalipotoshwa na iliambia Reuters kuwa haijawahi kutekeleza mfumo kama huo. Instacart mnamo Desemba ilimaliza majaribio machache ya zana za AI ambazo zilionyesha bei tofauti za mboga kwa wanunuzi tofauti baada ya utafiti kufichua tabia hiyo kuzua ukosoaji kutoka kwa watumiaji na watunga sheria, na kuahidi kutotumia maelezo ya kibinafsi kubaini bei za bidhaa.
The $18 Big Mac Precedent
Uchunguzi huo pia uliibua 2023, wakati zana za umiliki za McDonald zilipendekeza kwamba mkodishwaji wa Connecticut alitoza takriban $18 kwa mlo wa Big Mac aliuza bei ya serikali, kulingana na kesi ambapo mkodishwaji, George Michell, alidai kampuni hiyo ilijaribu kumtoa kwenye mfumo. Bei hiyo ilienea kwa kasi na kuzua hasira ya watumiaji wengi, ingawa faili kutoka kwa mkodishwaji ilisema "haikusababisha hasara ya mauzo." McDonald's amepinga kesi hiyo; mahakama zimetupilia mbali madai yanayohusiana na uvunjaji wa mkataba, na kesi inaendelea.
McDonald's imetumia aina fulani ya zana ya bei ya AI tangu angalau 2019, na mazoezi hayo yanaenea: Yum Brands, kampuni kubwa zaidi ya mikahawa ulimwenguni kulingana na hesabu ya eneo na mmiliki wa KFC na Taco Bell, pia anageukia AI kusaidia kwa bei na shughuli zingine, ingawa haikujibu ombi la Reuters la kutoa maoni.
Nini Maana Kwa Wateja
Kwa chakula cha jioni, mabadiliko hayo yanamaanisha kuwa bei ya Mac Kubwa inategemea zaidi kile ambacho algoriti huchota kuhusu ujirani wao - mahitaji yake, washindani wake, na uvumilivu wake kwa bei za juu. "Ni kwa manufaa ya kampuni kujua mahali kuna (mteja) mahitaji na kupata maoni hayo kwa wakati halisi," mkazi wa Brooklyn, Diane Bezucha aliambia Reuters. Lakini ikiwa teknolojia inatumiwa kuongeza bei kwa sababu tu mahitaji yapo, "hiyo hainisaidii sana kama mteja."
Kadiri bei ya utaratibu inavyoenea kupitia rejareja na mikahawa, tarajia watunga sheria waendelee kuuliza ni wapi uboreshaji unaobinafsishwa unaisha na ubaguzi wa bei huanza.
Kwa mawasiliano zaidi ya AI katika biashara, fuata AI Buzz Wire.
