Character.AI, платформа чат-ботів, яка дозволяє мільйонам користувачів спілкуватися з вигаданими та створеними користувачами особами, подала заяву про добровільне банкрутство відповідно до розділу 11, щоб сприяти продажу компанії під наглядом суду. Оголошення, опубліковане в блозі компанії 12 жовтня, поклало край місяцям тиску на стартап, який посилався на «значні юридичні, нормативні та операційні труднощі».
Disney вже на передовій лінії. За даними Variety, Disney Worldwide Services погодилася заплатити 20 мільйонів доларів, щоб стати учасником тендеру — початкової ставки — за «невиключну безстрокову ліцензію» на певну інтелектуальну власність Character.AI і певні вимоги компанії. Агентство Reuters повідомило, що Character.AI погодився продати частину своїх активів компанії Disney в рамках подачі документів. For more context on this story, see our ongoing more AI stories.
Платформа працює — поки що
У розлогих поширених запитаннях, які супроводжують оголошення, Character.AI заспокоїв свою спільноту. Платформа «залишається запущеною», заявили в компанії, і платні підписки залишаються активними, а виставлення рахунків поки що не змінюється. Користувачі будуть повідомлені заздалегідь, якщо зміни торкнуться платних функцій. Компанія заявила, що очікує завершення процесу продажу під наглядом суду до кінця листопада або, можливо, на початку грудня 2026 року.
Існує також більш похмурий сценарій, який компанія визнала прямо: якщо аукціон не дасть дієвої пропозиції, платформу буде ліквідовано. Судова документація та інформація про справу обробляються Стретто, агентом із розгляду претензій і повідомлень у справі.
«Після комплексного аналізу наших доступних альтернатив наша рада дійшла висновку, що цей процес продажу під наглядом суду дає нам найкращу можливість максимізувати цінність для всіх наших зацікавлених сторін», — йдеться в повідомленні компанії.
Компанія також підкреслила безперервність для своєї спільноти під час процесу. «Оскільки ми керуємо цим процесом, підтримання безпечного та привабливого досвіду для нашої спільноти залишається головним пріоритетом», — йдеться в повідомленні, вказуючи користувачам на ресурси підтримки разом із поширеними запитаннями. Компанія зазначила, що її практика конфіденційності даних і безпеки не змінилася, поки справа триває.
Пропозиція в 20 мільйонів доларів — і залучення талантів до Disney
Угода Disney виходить за рамки самої ліцензії. За даними Variety, колишні співробітники Character.AI приєднаються до Disney, а компанія-чатбот надаватиме послуги переходу «протягом обмеженого часу», щоб підтримувати роботу платформи в процесі продажу.
Пропозиція поглиблює відносини, що розвиваються. Минулого місяця Disney найняв Карандіпа Ананда, колишнього виконавчого директора Character.AI, на посаду свого нового головного технічного директора — крок, який, оглядаючись назад, передвіщав подання цього тижня. Поточний генеральний директор Character.AI Колін Адамс сказав, що правління вибрало шлях під наглядом суду після перегляду доступних альтернатив, згідно із заявою, яку цитує Variety.
Від вірусного хіта до звичайного суду
Заснований у 2021 році, Character.AI швидко став одним із найпопулярніших споживчих додатків штучного інтелекту, дозволяючи користувачам спілкуватися з різними персонажами, від оригінальних творінь до імітацій знаменитостей і вигаданих ікон. Ця популярність прийшла через постійні суперечки. Як уточнює Variety, платформу критикували за розміщення персонажів на основі неліцензованої інтелектуальної власності, за вміст, який нібито скеровує користувачів до самоушкодження, і за ботів, які видають себе за медичних працівників.
Компанія витратила роки на розгляд цих питань. У січні Character.AI врегулювала численні судові процеси, стверджуючи про зв’язок між її продуктами та шкодою для психічного здоров’я, закривши розділ, який нависав над бізнесом і, за словами самої компанії, обмежував її діяльність.
Зовсім нещодавно компанія намагалася розширити свою привабливість за допомогою набору мікродрам із персонажами, рідними для платформи — спроба пройти тренд короткоформатного відео, який, зрештою, не зміг компенсувати юридичний і конкурентний тиск.
Чому Disney купує
Для Disney ця угода є ще одним маркером у методичному застосуванні ШІ. Variety зазначає, що нещодавня історія гіганта індустрії розваг включає короткочасну угоду з OpenAI щодо ліцензування персонажів для відеогенератора Sora та програму «Прискорювач» 2026 року, яка надає стартапам зі штучним інтелектом доступ до ресурсів компанії для створення розваг. Безстрокова ліцензія на технологію персонажів Character.AI — плюс конвеєр її персоналу — відповідає цій моделі.
Банкрутство також показує, як швидко зміцнився ринок споживчого штучного інтелекту. Платформи, популярність яких вибухнула під час буму чат-ботів, тепер затиснуті між передовими лабораторіями, які об’єднують подібні можливості у флагманських помічників, і регуляторами, які ретельно перевіряють ставлення до молодих користувачів. Character.AI є першою великою платформою тієї епохи, яка увійшла в розділ 11, і форма її виходу — ліцензійна угода для розважального конгломерату, а не незалежне продовження — говорить про те, як інші вижилі можуть зрештою бути поглиненими.
Що станеться далі
Ставка-переслідувач, як у Disney, виконує особливу функцію на аукціонах у справах про банкрутство: вона встановлює сертифіковану мінімальну ціну та правила торгів, надаючи боржнику гарантований запасний варіант, одночасно запрошуючи конкуруючі пропозиції. Вищі ставки все ще можуть з’явитися до завершення процесу, який Character.AI очікує до кінця листопада або початку грудня, коли суд остаточно затвердить переможну пропозицію.
Компанія каже, що дані користувачів залишаються захищеними відповідно до існуючої політики конфіденційності, і що користувачі можуть у будь-який час видалити свої облікові записи або експортувати свої дані через додаток або веб-сайт. Наразі спільнота може продовжувати спілкуватися. Але довгострокова доля платформи тепер залежить від суду з банкрутства — і від того, хто виграє торг.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
