Агентство передових оборонних дослідницьких проектів США (DARPA) і ВПС успішно провели політ на винищувачі F-16, автономно керованому агентом штучного інтелекту, що стало важливою віхою в розвитку штучного інтелекту для повітряних боїв. Політ, проведений на авіабазі Еглін у Флориді, демонструє здатність військових модернізувати стандартні оперативні літаки передовими можливостями ШІ.

Згідно з офіційним повідомленням DARPA, літак є частиною групи F-16, переобладнаних у автономні платформи в рамках програми Viper Experimentation and Next-generation Operations Model (VENOM). Робота є спільними зусиллями ВПС і DARPA, ініційована в рамках програми Air Combat Evolution (ACE). Для тих, хто стежить за [найновішими новинами штучного інтелекту] (https://aibuzzwire.news), тест сигналізує про те, наскільки швидко оборонні агенції переміщують штучний інтелект з лабораторії в небо.

Як працює VENOM Autonomy Kit

Прорив зосереджений на модифікації, відомій як VENOM Autonomy Kit (VAK), який був розроблений та інтегрований кількома виконавцями в рамках програми DARPA ACE. У наборі використовується новий інтерфейс із засобами керування польотом літака та системами місії, що дозволяє пілоту перемикатися між традиційним керуванням людиною та керуванням ШІ одним натисканням перемикача. Така конструкція забезпечує безпечне та надійне середовище для того, що військові називають експериментами «людина на петлі», де людина-пілот залишається присутньою та може втрутитися в будь-який момент.

Що важливо, DARPA каже, що модифікація була досягнута без зміни основного програмного забезпечення F-16. Бриг. Генерал Джеймс «Ікла» Валпіані, доктор філософії, менеджер програми DARPA, сказав, що це досягнення відкриває швидший шлях розробки.

> «Ці новаторські льотні випробування модифікованих VENOM F-16 розвивають інфраструктуру, необхідну для розробки надійних, автономних можливостей повітряного бою. Команда ВВС і DARPA має автоматизовані засоби управління польотом і датчики на стандартному F-16 без зміни основного програмного забезпечення реактивного літака. Це забезпечує ефективний конвеєр для розробки домінуючого ШІ для повітряного бою».

На основі X-62A VISTA Legacy

Політ VENOM базується на попередніх досягненнях програми ACE із випробувальним літаком X-62A Variable In-flight Simulation Test Aircraft (VISTA), єдиним у своєму роді реактивним літаком, який довів, що агент штучного інтелекту може автономно пілотувати винищувач у симульованому повітряному бою. У той час як X-62A був спеціалізованим випробувальним стендом, F-16, модифіковані VENOM, є кроком до розгортання автономії штучного інтелекту в стандартному оперативному флоті.

Відмінність має значення. Довести, що штучний інтелект може керувати спеціально створеним експериментальним літаком, це одне; демонстрація того, що готові винищувачі можуть бути модернізовані для автономного польоту, — це зовсім інше. Досягнення VENOM свідчить про те, що американські військові можуть розширити масштаби бойових літаків, керованих штучним інтелектом, ніж передбачалося раніше.

Програма AIR: бойова автономія нового покоління

Рухаючись вперед, літак VENOM стане запорукою наступного етапу розробки штучного інтелекту в рамках програми DARPA з посилення штучного інтелекту (AIR). Програма AIR використовуватиме флот VENOM для тестування кількох агентів штучного інтелекту в сценаріях живого польоту, прокладаючи шлях для пілотів-людей, щоб командувати та оркеструвати команди автономних літальних апаратів без екіпажу.

Підполковник Патрік «Дайс» Хайленд, доктор філософії, майбутній менеджер програми AIR, назвав польоти раннім поглядом на трансформований простір битв.

> «Я неймовірно пишаюся роллю програми AIR у розвитку бойової автономності нашої країни, що продемонстровано цією віхою VENOM. Тепер у нас є можливість створити домінуючу автономію для бойових дій на кількох кораблях за межами видимості. Ці польоти дають нам раннє уявлення про те, як агенти ШІ можуть почати активно трансформувати повітряну війну».

Можливості, розширені в рамках AIR, призначені для підтримки низки майбутніх операцій об’єднаних сил, включаючи програму Collaborative Combat Aircraft (CCA), яка передбачає велику кількість недорогих автономних безпілотників, які літають разом з екіпажем винищувачів.

Питання про довіру та безпеку

Незважаючи на технічні досягнення, представники DARPA були відвертими щодо проблем, які залишаються. Вальпіані зазначив, що «середовище, що створює загрози, особливо в тому, що стосується повітряних боїв, стає все більш складним» і що «ШІ має величезний потенціал, щоб допомогти людям впоратися з цією складністю в боях за межами видимості».

Однак він попередив, що «залишається багато складних питань щодо продуктивності та надійності бойового штучного інтелекту в умовах сильного туману та тертя сучасної війни». Програма AIR розроблена, зокрема, для того, щоб піддати бойових агентів оперативним сценаріям, які можуть почати відповідати на ці запитання.

Це оголошення сталося на тлі посилення глобального інтересу до військового ШІ. Комітет Сенату США у справах збройних сил нещодавно схвалив огорожі для військового використання ШІ у своїй версії Закону про дозвіл на національну оборону на 2027 фінансовий рік, а міжнародні дискусії щодо регулювання автономної зброї тривають в ООН.

Зміна керівництва програми

Вальпіані завершить свій термін перебування на посаді керівника програми DARPA пізніше в липні 2026 року, а Хайленд приступить до керівництва програмою AIR. Террі Вілсон, доктор філософії, директор відділу розробки та переходу штучного інтелекту групи автономних можливостей дослідницької лабораторії ВПС (ACT3), продовжує працювати заступником керівника програми, забезпечуючи безперервність партнерства DARPA-AFRL.

Вілсон наголосив на спільних зусиллях, які лежать в основі цієї віхи: «Я з нетерпінням чекаю запуску платформи VENOM і перенесення цих можливостей із симуляції в небо».

Програма AIR планує продовжувати покращувати швидкість і передбачуваність розробки моделі штучного інтелекту, масштабуючи тестування в польоті до операцій із декількома кораблями зі зростаючою складністю, намагаючись розблокувати надійну автономію, керовану штучним інтелектом, для об’єднаних сил.