华为和高通周一宣布了一项多年期、广泛的专利许可协议，其中包括对两家公司在 5G、计算、人工智能和网络领域的专利组合进行交叉许可，以及高通购买华为在这些相同领域的某些美国专利。根据联合公告，该交易由深圳宣布，只有在获得必要的监管批准后才会完成。
该协议要求两家公司遵守公平、合理和非歧视 (FRAND) 原则的知识产权许可实践，该原则是管理广泛采用的技术标准所必需的专利许可的标准框架。 更多相关背景，请参阅我们的AI最新动态。
协议涵盖的内容
该交易有两个主要组成部分。首先，每家公司都获得对方专利组合在 5G、计算、人工智能和网络等一系列技术领域的交叉许可。其次，高通将购买华为在计算、人工智能、网络和其他技术领域的部分美国专利。第二个要素值得注意，因为它超出了典型的许可安排——高通正在直接收购华为部分美国专利的所有权。
在交易完成之前，这两个要素仍需接受监管审查。两家公司均未披露该协议的财务条款。
高管怎么说
华为首席知识产权官范艾伦将此次交易视为对华为长期研究投资的认可。范表示：“华为几十年来对基础研发的持续投入，推动了移动通信和其他技术领域的创新和进步。”他列举了该公司对包括Polar码信号传输技术在内的4G/5G标准的贡献。 “该协议不仅展示了华为创新的价值，也认可了高通对现代通信技术的基础性贡献。”
高通方面，高通执行副总裁兼技术许可总经理John Han表示，该协议“重申了业界对高通5G技术领先地位以及高通5G SEP许可计划成功的认可”。韩补充道，这“同样体现了高通对华为在5G等技术领域持续创新和知识产权的认可。”
为什么它对人工智能硬件很重要
虽然两家公司之间的交叉许可交易在移动通信领域有历史先例，但人工智能和计算专利的明确纳入反映了两家公司目前的赌注。华为已将其 Ascend 系列 AI 处理器打造为中国国内 AI 芯片发展的核心，而高通则将其 Snapdragon 平台扩展到 PC、智能手机和汽车应用的设备端 AI 领域。涵盖人工智能和计算专利的许可框架为两家公司在这些领域的发展奠定了更清晰的基础，而无需担心专利诉讼。
高通购买华为美国专利的举动在中美技术脱钩的大背景下也显得格外引人注目。自 2019 年以来，华为一直受到美国出口管制，限制其获得先进的美国芯片技术，两个生态系统一直在稳步分化。正式的、基于 FRAND 的许可关系——等待监管部门的批准——是这一趋势的反例，至少在知识产权层面是如此。
两家公司都在人工智能芯片领域处于领先地位。华为宣布将于 2027 年推出 Ascend 960 处理器系列以及 UnifiedBus 互连技术，将自己定位为中国国内 Nvidia 的替代品。与此同时，高通今年早些时候完成了对人工智能软件公司 Modular 的收购，并一直通过其用于人工智能 PC 的 Snapdragon X2 平台的 Linux 预览版来吸引开发人员。明确命名人工智能和计算的专利框架为这两个路线图的继续提供了合法的喘息空间。
FRAND 原则和许可先例
FRAND 承诺旨在防止持有技术标准必需专利的公司阻止竞争对手或收取歧视性费用。通过将协议明确纳入 FRAND 原则，两家公司都表明该协议的设计是持久且可辩护的——对于跨越敏感技术领域并将受到多个司法管辖区监管机构审查的交易来说，这是一个重要的考虑因素。
对于半导体行业来说，这笔交易也可以作为一个参考点，让人们了解即使在地缘政治紧张的情况下，大型的竞争性芯片公司也能正式建立知识产权关系。高通的许可计划长期以来一直是芯片业务中最赚钱的业务之一，这种规模的协议通常会持续数年，并涉及大量经常性付款，尽管两家公司尚未披露财务细节。
接下来会发生什么
该交易现已进入监管审查。在获得相关司法管辖区的批准之前，交叉许可和专利购买无法生效。如果获得批准，该协议将在多年期限内规范两家公司的专利如何在 5G、人工智能、计算和网络领域交叉——随着人工智能工作负载进入手机、个人电脑、车辆和数据中心等领域，两家公司在这些领域投入最多。
对于密切关注中美技术关系的行业来说，世界上最大的两个无线和计算专利持有者之间的合作知识产权框架是一个重要的数据点，这表明人工智能硬件的创新继续超过围绕它建造的围墙。
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