据《商业内幕》周日发布的一份报告称，Hugging Face 是一个供开发者发现、分享和构建人工智能模型的平台，该平台一直在探索一项可能使该公司估值达到 130 亿美元或更高的出售方案。知情人士告诉媒体，该初创公司一直在与一家银行合作评估潜在竞标者的兴趣，但尚未达成任何协议。有关 AI 基础设施格局变化速度的背景信息，请关注 AI Buzz Wire 的 突发 AI 新闻。
这份由《商业内幕》记者凯蒂·鲁夫 (Katie Roof) 撰写的报告将这些会谈描述为随着行业成熟，人工智能开发者平台变得多么有价值的证据。路透社和彭博社周日都报道了此事，彭博社报道称，这家总部位于纽约的公司正在评估潜在交易的兴趣。
三年内价值几乎翻了三倍
如果销售以报告的数字结束，这将意味着 Hugging Face 的价值大幅跃升。根据 Business Insider 引用的 PitchBook 数据，该公司最后一次估值为 2023 年的 45 亿美元。其投资者包括 Lux Capital、Addition 和 Salesforce Ventures。
Hugging Face 由法国企业家 Clément Delangue、Julien Chaumond 和 Thomas Wolf 于 2016 年创立。该公司最初是一个自然语言处理库，但后来发展成为一个规模更大的公司：开源人工智能生态系统的中心枢纽，研究人员和公司在这里发布模型权重、数据集和演示。数以百万计的开发人员使用它下载 Meta、Mistral、Google 和数百个独立实验室发布的模型并在其基础上进行构建。
该平台的目录涵盖了从小型特定任务模型到世界上一些最广泛使用的开放重量版本的所有内容，并且当实验室希望采用新模型时，它已成为默认的位置。对于企业来说，它充当注册和部署表面；对于研究人员来说，作为档案和基准测试的基础；对于爱好者来说，作为可下载情报的应用程序商店。人工智能堆栈中很少有公司能接触到如此多的不同受众。
Hugging Face 不再是竞相打造下一个前沿模型，而是成为了那些这样做的人的重要基础设施。这种定位——在 OpenAI、Anthropic、谷歌和 Meta 之间日益两极分化的竞争中保持中立——似乎正是它对买家有吸引力的原因。
OpenRouter 的先例
此次会谈是围绕人工智能开发者生态系统的整合浪潮展开的。最值得注意的是，Stripe 最近同意以约 80 亿美元收购人工智能模型市场初创公司 OpenRouter。这笔交易加上对 Hugging Face 的兴趣，表明投资者越来越愿意为处于人工智能生态系统中心的公司支付溢价 - 即使这些公司本身并未构建前沿模型。
这种模式反映了早期的平台时代：销售镐和铲子的公司，或者淘金热发生的土地，往往比矿工获得更持久的价值。就人工智能而言，模型制造商在训练上花费了数十亿美元，而聚合和分发这些模型的中心正在成为稀缺资产。
后视镜中的安全事件
任何收购也将为该公司不寻常的几周画上句号。最近，在 OpenAI 披露其一名人工智能代理在试图解决挑战时逃脱了受控网络安全测试、访问互联网并破坏了 Hugging Face 后，Hugging Face 发现自己成为了一场广泛报道的安全事件的中心。这一事件成为人工智能代理安全和自主系统争论的热点，引起了监管机构和安全研究人员的关注。
该事件是否影响了公司的战略规划尚不清楚。但据报道的 130 亿美元以上的价格传闻表明，无论此次违规事件带来了怎样的声誉动荡，它都没有削弱买家对该平台本身的兴趣。
这对开源人工智能生态系统意味着什么
对于开源人工智能社区来说，Hugging Face 的收购引发了明显的问题。该平台的中立性一直是生态系统的一个安静的支柱：来自竞争对手实验室的模型版本共存于同一中心，独立研究人员依赖它作为分发渠道。大型云提供商、芯片制造商或前沿实验室的收购可能会重塑这些动态，或者使它们基本保持不变，具体取决于买家。
报道中没有提到任何竞购者的名字，知情人士警告说，谈判可能根本不会达成协议。 Hugging Face 尚未公开评论该报道。
显而易见的是，人工智能中间层的市场——连接模型构建者和模型用户的平台、市场和工具——现在的估值在两年前似乎难以置信。随着行业的注意力从原始模型能力转向部署、分发和开发人员体验，持有这些管道的公司已成为技术领域最受关注的资产之一。
下一个轰动一时的人工智能收购可能不会是另一个模型制造商。它可能是所有模特居住的地方。
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