报告警告称，到 2031 年，德克萨斯州数据中心可能会扭转过去几十年的空气质量改善趋势

休斯顿高级研究中心的一份报告预计，如果人工智能数据中心使用现场天然气运行，到 2031 年，德克萨斯州的氮氧化物排放量可能会增加近 400%。

根据《德克萨斯论坛报》报道的休斯敦高级研究中心的一份新报告，德克萨斯州快速增长的数据中心行业可能会在本世纪末消除该州在空气质量方面取得的大部分进展。这一调查结果的发布，正值该州一边兼顾国内最大的人工智能基础设施建设，一边又根据州长下令对该行业对电网的需求进行审计。

周二发布的报告模拟了数据中心的不同电力选择如何产生截然不同的未来排放量。如果设施依赖于现场建造的天然气发电厂而不是连接到电网并增加可再生能源发电，那么前景会更糟。

两个十年的进步，一个十年的放松

这份基于联邦和州排放数据的报告称，2002年至2024年间，在交通、工业和发电的推动下，德克萨斯州的主要空气污染物大幅减少，尽管该州人口增长了数百万，经济增长了大约一倍。

预期的逆转有两种形式。到 2031 年，即使在数据中心连接到电网并现场部署风能和太阳能的更清洁的情况下，全州氮氧化物排放量也可能增加 35%。如果设施选择传统的现场天然气发电，这些排放量可能会增加近 400%。

氮氧化物不是化妆品污染物。长期接触会损害人类呼吸系统并导致慢性肺部疾病，这就是为什么该报告的作者将这一轨迹视为一个公共卫生问题，而不仅仅是一个环境问题。

HARC 负责能源、空气和 IT 的副总裁卡洛斯·加马拉 (Carlos Gamarra) 表示：“我们在这里展示的是，需要解决的不同污染物排放量显着增加，否则可能会对人口和环境产生严重影响。”他的团队制作了空气质量情景。

在德克萨斯州，赌注异常高。根据《德克萨斯论坛报》最近的分析，全州至少规划了 288 个数据中心项目。拟议设施的规划容量从 5 兆瓦到 11,000 兆瓦不等，预计大型项目可从电网获取的电力总计达 439 吉瓦，约占美国总发电量的三分之一。

根据《论坛报》引用的州记录，电网运营商德克萨斯州电力可靠性委员会在过去两年中收到了 500 多个连接大型电力用户的请求，其中许多是数据中心，而前一年大约有两打这样的请求。

这个队列正是排放情景差异如此之大的原因。等待电网连接的过程很慢，开发商迫不及待地寻找替代方案——如今这通常意味着现场天然气发电，报告认为这种选择对空气质量来说是最糟糕的情况。

州长格雷格·阿博特 (Greg Abbott) 已暂时停止新数据中心连接到该州电网，等待对每个设施的电力需求、水和冷却使用、公共财政援助和社区影响进行审计。这一暂停增加了项目权衡自供电的另一个动力，从而提高了报告模型的风险。

加马拉的核心论点是监管：数据中心应该遵守与工业设施相同的排放标准。

他说：“我们需要将数据中心视为工业设施……让它们遵守使德克萨斯州取得进步的相同工业和发电排放标准。”

该报告的研究人员认为，结果并未锁定。州立法者和行业领导者可以通过推动更清洁的选择（例如与可再生能源结合的电网连接）以及实施将现场化石发电的排放成本内部化的监管来塑造发展轨迹，而不是默认使用最便宜和最快的电力选择。

物理学推向另一个方向。数据中心需要电力来为服务器提供电力，更重要的是，还需要电力来进行冷却——而一些最节水的冷却技术消耗的电力最多。随着人工智能芯片变得越来越强大并且在更高的温度下运行，冷却需求也随之增加，能源消耗也随之增加。

德克萨斯州并不是唯一面临这种权衡的州，但它是规模最大、进展最快的州，这使得 HARC 的报告成为其他地方酝酿的斗争的模板。同样的问题——人工智能热潮的电力需求是通过可再生能源、电网升级和存储，还是通过快速建造的燃气轮机来满足——正在全国各地的州议会和县委员会中上演。

为了持续报道人工智能热潮的能源方面，AI Buzz Wire 跟踪政策、基础设施和行业新闻的发展。德克萨斯州的报告表明，形成这一结果的窗口是以几年而不是几十年来衡量的：模型中的排放差异到 2031 年就会出现，在单个大型数据中心园区的典型建设时间表内。

该报告的作者明确地做出了选择。该行业的环境足迹不是由技术本身决定的，而是由当前逐个县和互连请求做出的采购和监管决策决定的。

通过 AI Buzz Wire 对最新人工智能发展的独立报道，了解人工智能、能源和政策的交叉点。