CuspAI, ein zwei Jahre altes Cambridge-Startup, das Tools für künstliche Intelligenz für die Materialentdeckung entwickelt, hat eine von Jeff Bezos und der britischen Regierung unterstützte Finanzierungsrunde der Serie B in Höhe von 450 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Damit hat das Unternehmen einen Wert von 2,6 Milliarden US-Dollar erreicht und eine Branchenkoalition ins Leben gerufen, die sich wie ein Who-is-Who der globalen Fertigung liest. Für die neuesten Entwicklungen, die die KI-Branche prägen, folgen Sie AI Buzz Wire für eine umfassende Berichterstattung über die wichtigen Geschichten.

Die Runde wurde gemeinsam von Kleiner Perkins und NEA geleitet, unter Beteiligung von Bezos Expeditions, dem Familieninvestitionsvehikel von Jeff Bezos. Bloomberg berichtete, dass die Finanzierung das Startup für KI-Materialien mit 2,6 Milliarden US-Dollar bewertet, gegenüber 520 Millionen US-Dollar zehn Monate zuvor – etwa eine Verfünffachung in weniger als einem Jahr. Laut The Guardian unterstützte auch die britische Regierung die Runde und investierte rund 330 Millionen Pfund als Teil ihrer umfassenderen Bemühungen, Deep-Tech-Unternehmen auf britischem Boden zu verankern.

Eine KI-Suchmaschine für die materielle Welt

CuspAI wurde 2024 vom Chemiker Chad Edwards und dem KI-Forscher Max Welling gegründet und beschreibt sein Produkt als Suchmaschine für die physische Welt. Benutzer geben die Eigenschaften an, die sie benötigen – Leitfähigkeit, Zugfestigkeit, Hitzebeständigkeit, Kohlenstoffabscheidungskapazität – und die Modelle des Unternehmens schlagen molekulare Kandidaten vor, die dann in Simulationen und im Labor getestet werden können, wodurch jahrelanges Versuch-und-Irrtum-Testen auf dem Labortisch entfällt.

Das Unternehmen gibt an, dass sein Ansatz verwendbare Materialien bis zu zehnmal schneller identifizieren kann als herkömmliche Forschung und Entwicklung. Diese Behauptung wird nun von einigen der größten Industrieunternehmen der Welt auf die Probe gestellt.

The AI Materials Foundry: 48 Partner, Tendenz steigend

Parallel zur Finanzierungsrunde startete CuspAI die sogenannte AI Materials Foundry, ein globales Netzwerk von 48 Gründungspartnern mit dem Ziel, Rechenleistung, Daten, Laborzugang und wissenschaftliche Expertise zu bündeln. Zur Koalition gehören Nvidia, Meta, Samsung, Hyundai Motor Group, Applied Materials, Tokyo Electron und Lam Research – Unternehmen aus den Bereichen Chipherstellung, Speicher, Halbleiterfertigungsausrüstung und Autobatterien.

Die erklärte Mission der Gießerei besteht darin, die Materialforschung für Halbleiter, Energienetzwerke, Batterien und verwandte Industriesysteme zu beschleunigen, einschließlich Arbeiten, die die Abhängigkeit von seltenen und teuren Metallen wie Iridium und Ruthenium verringern könnten.

Die industrielle Logik ist einfach. Die Materialentdeckung ist ein echter Engpass in der Chipherstellung. Applied Materials berichtete im März, dass ein einzelner Reaktionserkennungslauf mit rund 15.000 Pfadsuchen – der zuvor auf 400 CPU-Kernen eineinhalb Wochen dauerte – auf einer einzelnen Nvidia B200-GPU in fünf Stunden abgeschlossen werden konnte. Das ist keine Branding-Übung; Es handelt sich um ein Rechen- und Physikproblem, das direkt in der KI-Lieferkette angesiedelt ist.

Ein Gründerteam mit fundiertem wissenschaftlichem Hintergrund

Die Führung von CuspAI bringt ungewöhnliche Tiefe für ein Unternehmen mit etwa 65 Mitarbeitern. Edwards half zuvor beim Aufbau des Quantencomputerunternehmens Quantinuum. Welling war ein angesehener Wissenschaftler bei Microsoft Research, bevor er die Technologie für Qualcomm leitete.

Der Beirat hat eine Bedeutung, die sowohl in der Wissenschaft als auch in der Industrie Türen öffnet. Geoffrey Hinton, der sich den Nobelpreis für Physik 2024 teilte, und Yann LeCun, der Turing-Preisträger, der Meta verließ, um AMI Labs aufzubauen, fungieren beide als Berater. Das Unternehmen hat außerdem Abhi Talwalkar, Vorstandsmitglied von AMD und Vorsitzender von Lam Research, in seinen Beirat aufgenommen, während John Giannandrea – der ehemalige Apple- und Google-Manager – beim Aufbau der amerikanischen Aktivitäten hilft.

CuspAI erweitert auch seine physische Präsenz. Das Unternehmen erweitert die bestehenden Standorte in Cambridge, Amsterdam, Berlin und Tokio um ein Büro in Singapur sowie einen neuen Standort in King’s Cross in London.

Ein rasanter Finanzierungsanstieg

Die Finanzierungsgeschichte von CuspAI zeigt, wie schnell sich das Narrativ rund um KI-for-Science-Unternehmen verändert hat. Das Startup sammelte im Juni 2024 eine Seed-Runde in Höhe von 30 Millionen US-Dollar, gefolgt von einer Serie A über mehr als 100 Millionen US-Dollar im September 2025 unter der gemeinsamen Leitung von NEA und Temasek, die die Bewertung von 520 Millionen US-Dollar festlegte. Die neue 450-Millionen-Dollar-Runde stellt eine dramatische Beschleunigung dar.

Nur wenige Startups posten diese Art von Markup zweimal in zwölf Monaten, ganz zu schweigen von einem, das sich mit physikalischer Chemie beschäftigt und nicht mit einem verbraucherorientierten Chatbot. Das Unternehmen hat außerdem Zugang zu Isambard-AI, dem in Bristol ansässigen Supercomputer, der mit Nvidia und HPE gebaut und durch öffentliche Investitionen in Höhe von 225 Millionen Pfund unterstützt wird, wodurch es über Rechenressourcen verfügt, die mit denen weitaus größerer Unternehmen vergleichbar sind.

The Bigger Picture: Großbritanniens Deep-Tech-Moment

Der britische Blickwinkel geht über CuspAI selbst hinaus. Das Unternehmen gilt als Flaggschiff der AI for Science-Initiative der britischen Regierung, einem Programm, das vielversprechende Technologieunternehmen davon abhalten soll, sich stärker auf amerikanisches Kapital und größere Rechenbudgets zu konzentrieren.

Die Herausforderung für Großbritannien bestand in der Vergangenheit eher darin, dass es an kommerziellem Potenzial und nicht an wissenschaftlichem Talent mangelte. CuspAI hat seinen Hauptsitz immer noch in Cambridge und hat Jeff Bezos, Kleiner Perkins und NEA ohne Umzug zu einem britischen Deep-Tech-Unternehmen gemacht. Ob dies einen dauerhaften europäischen KI-Champion verankert oder lediglich einen Wegpunkt auf dem Weg zu einer größeren amerikanischen Übernahme darstellt, bleibt die offene Frage.

Der nächste Test des Unternehmens ist vorerst keine weitere Finanzierungsrunde. Es muss seinen Partnern dabei helfen, Materialien zu entdecken, die sie tatsächlich testen und in echte Produkte integrieren können. Wenn dies der Fall ist, wird CuspAI zu einem der folgenreichsten KI-Unternehmen in Europa. Wenn dies nicht der Fall ist, wird diese Woche wie ein weiterer Moment aussehen, in dem das Kapital wissenschaftliche Versprechen mit industriellen Beweisen verwechselt.

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