Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens warnen, dass eine von der Trump-Administration vorgeschlagene neue Regelung die Verpflichtung für Rechenzentren aufheben würde, ihre Luftverschmutzung öffentlich offenzulegen, und dass Emissionsgenehmigungen für die Einrichtungen, die den KI-Boom vorantreiben, hinter verschlossenen Türen erteilt werden könnten.
Der Vorschlag, der in den letzten Tagen von der Environmental Protection Agency bekannt gegeben wurde, zielt auf die Bestimmung des Clean Air Act ab, die „geringfügige“ Luftverschmutzer verpflichtet, der Öffentlichkeit über staatliche Behörden mitzuteilen, wie viel Schadstoffe ein geplantes Projekt verursachen wird. Bei Rechenzentrumsprojekten wäre diese Offenlegung stattdessen freiwillig und liegt im Ermessen staatlicher und einiger lokaler Beamter. Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie in unserer neueste KI-Entwicklungen.
Viele staatliche politische Einrichtungen unterstützen aktiv die Entwicklung von Rechenzentren, und Beobachter halten es für unwahrscheinlich, dass die meisten von großen Technologieunternehmen freiwillig die Herausgabe der Informationen verlangen würden.
Was Rechenzentren ausstoßen
Rechenzentren sind oft eine bedeutende Quelle von Stickoxiden, die zur Bildung von Ozon beitragen, sowie von Kohlenmonoxid und Schwermetallen sowie anderen Schadstoffen. Viele Entwickler von Rechenzentren beantragen Genehmigungen für geringfügige Verschmutzungsquellen, um bis zu Dutzende Dieselgeneratoren oder Gasturbinen abzudecken, die ihre Anlagen mit Strom versorgen oder für die Notstromerzeugung sorgen.
Die EPA delegiert die Überwachung „geringfügiger“ Verschmutzungsquellen an staatliche Behörden, während sie sich direkt um große Verschmutzer wie Gasanlagen kümmert. Die Genehmigungen für kleinere Quellen sollen sicherstellen, dass die Einrichtungen die bundesstaatlichen Grenzwerte für sechs Schadstoffe im Zusammenhang mit Asthma, Herzerkrankungen und Krebs einhalten.
Dem Bericht des Guardian zufolge unterteilen große Technologieunternehmen Anträge auf Genehmigungen zur Verschmutzung von Rechenzentren oft in einzelne Teile – einen für jeden Generator oder jede Turbine –, sodass jeder unter die „geringfügigeren“ Prüfungen auf Landesebene fällt und eine größere, kostspieligere und rechtlich schwierigere Prüfung durch die EPA selbst vermieden wird.
Die Stimme der Öffentlichkeit entfernen
Joe Goffman, ein ehemaliger stellvertretender Administrator des EPA-Büros für Luft und Strahlung, sagte, der Clean Air Act solle „ein eisernes Versprechen“ bieten, dass die gesamte amerikanische Öffentlichkeit eine Stimme bekomme, wenn Verschmutzungsquellen zugelassen würden.
„Die Regierung sagt im Grunde: ‚Sie alle dachten vielleicht, dies sei ein eisernes Versprechen, aber das ist es nicht mehr‘“, sagte Goffman. Er war Mitautor von Kommentaren zu der vorgeschlagenen Regelung, die vom Environmental Protection Network, einem Zusammenschluss ehemaliger Mitarbeiter der Behörde, eingereicht wurden.
Ohne Offenlegungsdaten wüssten Gemeinden in der Nähe neuer Einrichtungen nicht, was sie atmen, sobald ein Rechenzentrum gebaut ist – und hätten weitaus weniger Möglichkeiten, sich vor Gericht oder in öffentlichen Foren zu wehren.
Die EPA hat gerade die öffentliche Kommentierungsfrist zu dem Vorschlag abgeschlossen, und wenn die Regelung endgültig verabschiedet wird, könnte sie rechtlich angefochten werden.
Die Mechanismen des Vorschlags sind nicht nur für Rechenzentren von Bedeutung. Die Bestimmungen des Clean Air Act zur Offenlegung kleinerer Quellen gelten für ein breites Spektrum kleinerer industrieller Umweltverschmutzer, und Gruppen des öffentlichen Gesundheitswesens warnen davor, dass die Ausarbeitung einer Ausnahme für eine schnell wachsende Kategorie – genau die Kategorie mit den größten Unternehmensfinanzen und dem aggressivsten Ausbauplan – als Vorlage für andere Branchen dienen könnte, die eine ruhigere Genehmigung anstreben. Goffman stellte fest, dass das Gesetz zur Beteiligung der Öffentlichkeit allgemeingültig und nicht willkürlich sei.
Der KI-Ausbau hinter der Regel
Der Schritt erfolgt inmitten eines landesweiten Anstiegs beim Bau von Rechenzentren, der durch den Boom der künstlichen Intelligenz vorangetrieben wird, wobei Hyperscaler darum kämpfen, die Rechenkapazität aufrechtzuerhalten, die große Sprachmodelle und andere KI-Systeme erfordern.
Das Ausmaß dieses Ausbaus hat begonnen, sichtbaren öffentlichen Widerstand hervorzurufen. Demonstranten hielten Schilder mit der Aufschrift „Stoppt Datenzentren“ hoch, als Präsident Donald Trump am 27. Juli 2026 auf dem Testgelände von General Motors Proving Ground in Milford, Michigan, sprach – ein Signal für die Spannungen in der Gemeinschaft, die andernfalls durch Offenlegungspflichten entstehen könnten.
Kritiker der vorgeschlagenen Regelung argumentieren, dass die Streichung der öffentlichen Bekanntmachung genau dazu gedacht sei, diese Art von Kritik und Aufsicht einzudämmen und einen der am schnellsten wachsenden Industrieausbau des Landes von den betroffenen Gemeinden abzuschotten.
Was als nächstes passiert
Wenn die Regel endgültig ist, liegt die Entscheidung darüber, ob die Öffentlichkeit etwas über die geplante Verschmutzung von Rechenzentren erfährt, bei den staatlichen und lokalen Regulierungsbehörden – ein Flickenteppich, der je nach Gerichtsbarkeit stark variiert. Gruppen des öffentlichen Gesundheitswesens haben signalisiert, dass ein Rechtsstreit wahrscheinlich ist, und entfachen damit einen Streit darüber, wie viel Transparenz den Amerikanern von der Infrastruktur der KI-Wirtschaft zusteht.
Der Einsatz dieses Flickenteppichs ist beträchtlich. In der Berichterstattung des Guardian wird darauf hingewiesen, dass das Genehmigungssystem für kleinere Quellen einer der wenigen formellen Mechanismen ist, über die Nachbarn verfügen, um zu erfahren, welche Emissionen eine geplante Anlage ausstoßen wird, bevor sie gebaut wird. Gemeinschaftsgruppen haben solche Offenlegungen in anderen Zusammenhängen genutzt, um über Verschmutzungskontrollen zu verhandeln, Überwachung zu fordern oder sich Projekten völlig zu widersetzen – Optionen, die weitgehend verschwinden, wenn Staaten einfach aufhören, nach den Daten zu fragen.
Für eine Branche, deren führende Unternehmen ihre Klimaverpflichtungen anpreisen, wirft der Vorschlag eine unangenehme Frage auf: Wenn die Verschmutzung von Rechenzentren gering genug ist, um als „geringfügig“ zu gelten, warum sollte man das dann nicht öffentlich sagen? Befürworter befürchten, dass die Antwort darin besteht, dass die Gesamtemissionen von Dutzenden von Generatoren und Turbinen an Hunderten von neuen Standorten alles andere als gering sind – und dass der eigentliche Zweck der Regelung darin besteht, diese Arithmetik aus der Öffentlichkeit herauszuhalten.
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