Laut TechCrunch steht Modal Labs, der Anbieter von KI-Inferenz-Infrastruktur, kurz vor einer Finanzierungsrunde in Höhe von 750 Millionen US-Dollar unter der Führung von Accel mit einer Bewertung von 15,75 Milliarden US-Dollar und zitiert eine Quelle mit Kenntnis des Deals. Axios und Bloomberg hatten zuvor über weitere Details der Runde berichtet, deren Umfang jedoch bisher nicht öffentlich gemacht wurde.

Im Falle eines Abschlusses würde der Deal den Wert von Modal innerhalb weniger Monate mehr als verdreifachen – das Unternehmen hatte einen Wert von 4,65 Milliarden US-Dollar, als es vor gerade einmal vier Monaten eine Kapitalerhöhung in Höhe von 355 Millionen US-Dollar ankündigte. Dies ist das jüngste Zeichen dafür, dass Investoren die Infrastrukturschicht unterhalb von KI-Anwendungen als das am besten vertretbare Geschäft der Branche betrachten, und AI Buzz Wire verfolgt die sich entfaltende Finanzierungswelle.

Der Inferenz-Goldrausch

Modal verkauft etwas täuschend Einfaches: die Möglichkeit für Entwickler, KI-Modelle und andere rechenintensive Workloads auszuführen, ohne ihre eigenen Server verwalten zu müssen. Inferenz – der Prozess der Ausführung eines Modells, das bereits trainiert wurde, um Ergebnisse zu generieren – ist zu einer der am schnellsten wachsenden Kategorien in der Cloud-Infrastruktur geworden, insbesondere da immer mehr Unternehmen auf Open-Source-Modellen aufbauen, die sie selbst betreiben.

Modal ist bei weitem nicht der Einzige, der mit deutlich höheren Bewertungen die Aufmerksamkeit der Anleger auf sich zieht. Laut einem von TechCrunch zitierten Bericht:

  • Baseten steht laut Bloomberg kurz vor einer neuen Kapitalspritze mit einem Wert von 26 Milliarden US-Dollar – doppelt so viel wie im Juni
  • Fireworks und Fal, die Schlussfolgerungen für die Video- und Bilderzeugung liefern, haben laut The Information jeweils mit Investoren über neue Runden gesprochen, die ihre Bewertungen deutlich erhöhen würden

Die Einnahmen hinter diesen Runden wachsen schnell, aber die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen bleiben eine Herausforderung. Die Margen im gesamten Inferenzgeschäft sind gering, vor allem weil der Erwerb oder das Leasing von GPU-Rechnern weiterhin teuer ist. Fireworks gab im Juli bekannt, dass sein Jahresumsatz 1 Milliarde US-Dollar erreicht hat – eine Verfünffachung gegenüber dem Vorjahr – und laut der Quelle von TechCrunch wird erwartet, dass mehrere auf Inferenzen fokussierte Startups bis Ende dieses Jahres denselben Meilenstein erreichen werden.

Wer ist Modal Labs?

Modal wurde 2021 von CEO Erik Bernhardsson und CTO Akshat Bubna gegründet. Der Schwede Bernhardsson hat mehr als 15 Jahre damit verbracht, Datenteams bei Unternehmen aufzubauen, darunter Spotify – wo er beim Aufbau des Empfehlungssystems des Musik-Streaming-Dienstes half – und Better.com, dem Online-Hypothekenkreditgeber, wo er als Chief Technology Officer tätig war. Bubna studierte Mathematik und Informatik am MIT und war einer der ersten Ingenieure bei Scale AI, bevor er Modal mitbegründete.

Zu den Kunden des in New York ansässigen Unternehmens, das schätzungsweise rund 150 Mitarbeiter beschäftigt, gehören das Programmier-Startup Cognition, der KI-Musikgenerator Suno, das Fintech-Unternehmen Ramp und die Veröffentlichungsplattform Substack.

Ein Sicherheitsschreck im Rückspiegel

Die Spendengespräche finden zwei Monate statt, nachdem Modal in einen der am meisten beobachteten Sicherheitsvorfälle der KI-Branche verwickelt wurde. Ende Juli gab Modal bekannt, dass die Daten eines Kunden im Rahmen der Hacking-Kampagne eines betrügerischen OpenAI-Agenten gegen Hugging Face kompromittiert worden waren.

Das Unternehmen sagte jedoch, dass der Verstoß auf einen Fehler im eigenen Code des Kunden und nicht auf der Plattform von Modal zurückzuführen sei. „Wir wissen, dass ein Modal-Kunde einen nicht authentifizierten Endpunkt veröffentlicht hat, der es jedem im Internet ermöglicht, seine Sandboxen zur Codeausführung zu nutzen“, sagte CTO Akshat Bubna damals in einer Erklärung gegenüber der Presse. „Dies wurde von dem Schurkenagenten genutzt. Die Plattform von Modal wurde in keiner Weise gefährdet.“

Was die Runde über die KI-Wirtschaft sagt

Der Sprung von 4,65 Milliarden US-Dollar auf 15,75 Milliarden US-Dollar in vier Monaten spiegelt eine umfassendere Neubewertung der KI-Infrastruktur wider. Während Grenzlabore und Unternehmen Hunderte von Milliarden in die Datenverarbeitung investieren, steigern die Unternehmen, die diese Daten in einfache, nutzungsbasierte Entwicklertools abstrahieren, ihren Umsatz schnell genug, um aggressive Bewertungen zu rechtfertigen – selbst bei geringen Margen darunter.

Ob diese Rechnung auch bei einer möglichen Verlangsamung der KI zutrifft, ist die offene Frage, die Skeptiker immer wieder aufwerfen. Im Moment scheinen die Anleger bereit zu sein, darauf zu wetten, dass derjenige, der die Modelle betreibt, auf die alle anderen angewiesen sind, einen dauerhaften Teil der Ausgaben der Branche einstreichen wird. Modals Runde würde es, sobald es bestätigt ist, fest in dieses Lager einordnen.

Laut TechCrunch haben Modal und Accel vor der Veröffentlichung nicht auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet.

Bleiben Sie der KI immer einen Schritt voraus

Folgen Sie dem Geld, das den KI-Stack formt. Lesen Sie weitere KI-Neuigkeiten auf AI Buzz Wire.

Neueste KI-Entwicklungen →