Ein parteiübergreifendes US-Gesetzgeberpaar hat ein Gesetz erlassen, das große Rechenzentren für künstliche Intelligenz dazu zwingen würde, die vollen Kosten für die von ihnen benötigten Modernisierungen des Stromnetzes zu tragen, und so normale Tarifzahler vor den steigenden Stromrechnungen schützen würde, die mit dem Ausbau der KI einhergingen.

Der Ratepayer Protection Act, der von der Abgeordneten Kathy Castor, einer Demokratin aus Florida, und dem Abgeordneten Gabe Evans, einem Republikaner aus Colorado, eingebracht wurde, soll diese Woche im Energie- und Handelsunterausschuss des Repräsentantenhauses zur Abstimmung vorgelegt werden. Die Maßnahme weist staatliche Regulierungsbehörden an, Regeln festzulegen, die sicherstellen, dass Großlastkunden, definiert als Kunden mit einer Leistung von 100 Megawatt oder mehr, für jede Erzeugung, Übertragung oder andere Infrastruktur zahlen, die für den Anschluss an das Netz erforderlich ist. Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie in unserer KI-Branchenberichterstattung.

Was der Gesetzentwurf bewirken würde

Nach der vorgeschlagenen Gesetzgebung wären Hyperscale-Rechenzentren, die riesigen Einrichtungen, die KI-Modelle trainieren und betreiben, nicht mehr in der Lage, die Kosten für neue Kraftwerke und Übertragungsleitungen auf die breitere Kundenbasis zu verteilen. Stattdessen müssten sie diese Kosten direkt tragen.

Der Gesetzentwurf enthält auch eine Absicherung gegen das, was Energieexperten als „Stranded Costs“ bezeichnen. Großlastkunden müssten finanzielle Zusicherungen zur Deckung der Upgrade-Kosten vorlegen, auch wenn sie später ihren Betrieb reduzieren oder sich ganz vom Netz trennen. Diese Bestimmung soll verhindern, dass Versorgungsunternehmen und normale Tarifzahler die Infrastruktur bezahlen müssen, die für ein Rechenzentrum gebaut wurde, das nie zustande kam oder später aufgegeben wurde.

„Meine Nachbarn in ganz Florida kämpfen mit explodierenden Stromrechnungen“, sagte Castor in einer Erklärung. „Die Tarifzahler sollten den wachsenden Energiebedarf wohlhabender Unternehmen, insbesondere von KI-Rechenzentren, nicht subventionieren müssen.“

Ein seltener parteiübergreifender Vorstoß

Der Gesetzentwurf stellt einen bemerkenswerten Bereich der parteiübergreifenden Einigung in einer Zeit dar, in der die KI-Politik politisch angespannt ist. Evans, der republikanische Co-Sponsor, bezeichnete die Maßnahme sowohl als verbraucherfreundlich als auch als innovationsfreundlich.

„Familien, Landwirte und kleine Unternehmen in Colorado sollten nicht gezwungen werden, die Kosten für die neue Stromerzeugung zu tragen, die durch diese Entwicklungen verursacht wird“, sagte Evans. „Der Ratepayer Protection Act ist eine überparteiliche, vernünftige Lösung, die alltägliche Amerikaner schützt und sicherstellt, dass unsere Nation weiterhin das KI-Rennen gewinnen kann.“

Die Abgeordneten Brett Guthrie und Greg Latta zählen ebenfalls zu den Gesetzgebern, deren Führung die Befürworter des Gesetzentwurfs anerkennen.

Google bricht aus der Rangliste ab, um den Gesetzentwurf zu unterstützen

In einem ungewöhnlichen Schritt hat Google die Gesetzgebung öffentlich befürwortet und sich als verantwortungsbewusster Akteur positioniert, der bereit ist, seinen eigenen Preis zu zahlen, eine Haltung, die implizit Druck auf die Wettbewerber ausübt, dasselbe zu tun.

„Google setzt sich seit langem dafür ein, dass wir beim Aufbau der Infrastruktur, die das amerikanische Wachstum und die Führungsrolle vorantreibt, unseren eigenen Lebensunterhalt bestreiten“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. „Dank der Führung der Abgeordneten Evans, Castor, Guthrie und Latta ist der Ratepayer Protection Act ein positiver Schritt, um sicherzustellen, dass alle Rechenzentrumsbetreiber dem Beispiel von Google folgen und die Amerikaner vor mit der Entwicklung verbundenen Kosten schützen.“

Die Empfehlung ist bemerkenswert, weil sie von einem der größten Rechenzentrumsbetreiber der Welt kommt und signalisiert, dass zumindest einige Technologiegiganten einen Wettbewerbs- oder Reputationsvorteil darin sehen, als verantwortungsbewusste Stromverbraucher angesehen zu werden.

Staaten ziehen bereits um

Die Maßnahmen des Bundes würden auf einer Welle bereits in Kraft befindlicher Maßnahmen auf Landesebene aufbauen. Letzten Monat genehmigten die Aufsichtsbehörden in Oregon eine neue Tarifklasse für Rechenzentren und andere große Lasten, die nun in Kraft tritt. In Oklahoma unterzeichnete Gouverneur Kevin Stitt ein Gesetz, das die Tarifzahler vor steigenden Versorgungs- und Infrastrukturkosten im Zusammenhang mit Rechenzentren schützen soll.

Der Gouverneur von Florida hat zuvor ein ähnliches Gesetz unterzeichnet, das es Versorgungsunternehmen verbietet, die Kosten für die Infrastruktur von Rechenzentren an Privat- und Kleinunternehmenskunden weiterzugeben. Auch in Ohio, North Carolina und Virginia wurden vergleichbare Regeln vorgeschlagen oder erlassen.

Der Flickenteppich staatlicher Vorschriften hat eine uneinheitliche Landschaft geschaffen, die mit dem Bundesgesetz standardisiert werden soll, um sicherzustellen, dass das Prinzip der Kostenverantwortung gilt, unabhängig davon, wo eine Anlage gebaut wird.

Die KI-Energiekrise

Die Gesetzgebung kommt zu einem Zeitpunkt in Kraft, zu dem der Energiebedarf der KI zu einem zentralen Anliegen für Versorgungsunternehmen, Regulierungsbehörden und Gemeinden in den gesamten Vereinigten Staaten geworden ist. Die größten KI-Rechenzentren verbrauchen mittlerweile so viel Strom wie Kleinstädte, und der rasche Ausbau der Einrichtungen zum Trainieren von Modellen der nächsten Generation hat eine beispiellose Belastung für die veralteten Stromnetze geschaffen.

Energieanalysten schätzen, dass sich der Stromverbrauch von Rechenzentren in den USA in den nächsten Jahren mehr als verdoppeln könnte, was vor allem auf die Arbeitslast der KI zurückzuführen ist. Dieser Anstieg hat zu Auseinandersetzungen über alles geführt, vom Wasserverbrauch und der Lärmbelästigung bis hin zur Frage, ob ländliche Gemeinden Einrichtungen beherbergen sollten, die nur wenige lokale Arbeitsplätze bieten, aber enorme Mengen an Strom verbrauchen.

Anfang dieses Monats hat ein separater Unterausschuss des Repräsentantenhauses entsprechende Netzgesetze vorangebracht, und öffentliche Umfragen haben gezeigt, dass die Besorgnis über die Energiekosten von Rechenzentren parteiübergreifend zunimmt, was dem Ratepayer Protection Act eine ungewöhnliche überparteiliche Dynamik verleiht.

Was als nächstes kommt

Der Gesetzentwurf hat noch einen langen Weg durch den Kongress vor sich. Nach dem Aufschlag des Unterausschusses müsste es den gesamten Energie- und Handelsausschuss passieren, bevor es ins Repräsentantenhaus gelangt, und jede endgültige Fassung bedarf der Zustimmung des Senats.

Dennoch deutet die Kombination aus parteiübergreifendem Sponsoring, der Unterstützung eines großen Technologieunternehmens und einem wachsenden Präzedenzfall auf Landesebene darauf hin, dass eine Form des Tarifzahlerschutzes für die Energiekosten von Rechenzentren wahrscheinlich zum Gesetz werden wird, sei es durch diesen Gesetzentwurf oder seine Nachfolger. Für die KI-Branche wird die Botschaft immer deutlicher: Die Ära der Weitergabe von Infrastrukturkosten an die Öffentlichkeit geht möglicherweise zu Ende.

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