Η CuspAI, μια startup δύο ετών στο Κέμπριτζ που κατασκευάζει εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για την ανακάλυψη υλικών, έκλεισε ένα γύρο χρηματοδότησης 450 εκατομμυρίων δολαρίων Series B που υποστηρίζεται από τον Jeff Bezos και την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, εκθέτοντας την εταιρεία σε αποτίμηση 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων και λανσάροντας έναν βιομηχανικό συνασπισμό που μοιάζει με το who's-who της παγκόσμιας κατασκευής. Για τις τελευταίες εξελίξεις που διαμορφώνουν τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης, ακολουθήστε το AI Buzz Wire για ολοκληρωμένη κάλυψη των ιστοριών που έχουν σημασία.
Ο γύρος συνοδευόταν από την Kleiner Perkins και τη NEA, με τη συμμετοχή της Bezos Expeditions, του οικογενειακού επενδυτικού οχήματος του Jeff Bezos. Το Bloomberg ανέφερε ότι η χρηματοδότηση αποτιμά την εκκίνηση υλικών τεχνητής νοημοσύνης στα 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια, από 520 εκατομμύρια δολάρια μόλις δέκα μήνες νωρίτερα - περίπου μια πενταπλάσια αύξηση σε λιγότερο από ένα χρόνο. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου υποστήριξε επίσης τον γύρο, σύμφωνα με τον The Guardian, επενδύοντας περίπου 330 εκατομμύρια στερλίνες ως μέρος της ευρύτερης ώθησής της να αγκυροβολήσει εταιρείες βαθιάς τεχνολογίας στο βρετανικό έδαφος.
Μια μηχανή αναζήτησης AI για τον Υλικό Κόσμο
Ιδρύθηκε το 2024 από τον χημικό Chad Edwards και τον ερευνητή AI Max Welling, η CuspAI περιγράφει το προϊόν της ως μηχανή αναζήτησης για τον φυσικό κόσμο. Οι χρήστες καθορίζουν τις ιδιότητες που χρειάζονται - αγωγιμότητα, αντοχή σε εφελκυσμό, αντοχή στη θερμότητα, ικανότητα δέσμευσης άνθρακα - και τα μοντέλα της εταιρείας προτείνουν μοριακούς υποψήφιους που μπορούν στη συνέχεια να δοκιμαστούν σε προσομοίωση και στο εργαστήριο, εξαλείφοντας χρόνια δοκιμών και σφαλμάτων.
Η εταιρεία λέει ότι η προσέγγισή της μπορεί να εντοπίσει χρησιμοποιήσιμα υλικά έως και δέκα φορές πιο γρήγορα από την παραδοσιακή έρευνα και ανάπτυξη. Αυτός ο ισχυρισμός τίθεται τώρα σε δοκιμή από μερικές από τις μεγαλύτερες βιομηχανικές εταιρείες στον πλανήτη.
The AI Materials Foundry: 48 Partners and Counting
Παράλληλα με τον γύρο χρηματοδότησης, η CuspAI ξεκίνησε αυτό που αποκαλεί AI Materials Foundry, ένα παγκόσμιο δίκτυο 48 ιδρυτικών εταίρων με στόχο τη συγκέντρωση υπολογιστών, δεδομένων, εργαστηριακής πρόσβασης και επιστημονικής τεχνογνωσίας. Ο συνασπισμός περιλαμβάνει Nvidia, Meta, Samsung, Hyundai Motor Group, Applied Materials, Tokyo Electron και Lam Research — εταιρείες που καλύπτουν την κατασκευή τσιπ, τη μνήμη, τον εξοπλισμό κατασκευής ημιαγωγών και τις μπαταρίες αυτοκινήτων.
Η δηλωμένη αποστολή του Foundry είναι να επιταχύνει την έρευνα υλικών για ημιαγωγούς, ενεργειακά δίκτυα, μπαταρίες και σχετικά βιομηχανικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων εργασιών που θα μπορούσαν να μειώσουν την εξάρτηση από σπάνια και ακριβά μέταλλα όπως το ιρίδιο και το ρουθήνιο.
Η βιομηχανική λογική είναι ξεκάθαρη. Η ανακάλυψη υλικών είναι ένα γνήσιο εμπόδιο στην κατασκευή τσιπ. Η Applied Materials ανέφερε τον Μάρτιο ότι μια μεμονωμένη εκτέλεση ανακάλυψης αντίδρασης με περίπου 15.000 αναζητήσεις μονοπατιών - που προηγουμένως χρειάζονταν μιάμιση εβδομάδα σε 400 πυρήνες CPU - θα μπορούσε να ολοκληρωθεί σε πέντε ώρες σε μια ενιαία GPU Nvidia B200. Αυτό δεν είναι άσκηση επωνυμίας. Είναι ένα πρόβλημα υπολογισμού και φυσικής που βρίσκεται ακριβώς μέσα στην εφοδιαστική αλυσίδα AI.
Μια ιδρυτική ομάδα με βαθιά επιστημονική καταγωγή
Η ηγεσία της CuspAI φέρνει ασυνήθιστο βάθος για μια εταιρεία περίπου 65 εργαζομένων. Ο Edwards βοήθησε στο παρελθόν να αναπτυχθεί η Quantinuum, η εταιρεία κβαντικών υπολογιστών. Ο Welling ήταν διακεκριμένος επιστήμονας στη Microsoft Research πριν από τη λειτουργία της τεχνολογίας για την Qualcomm.
Η συμβουλευτική επιτροπή έχει βάρος που ανοίγει πόρτες τόσο στον ακαδημαϊκό χώρο όσο και στη βιομηχανία. Ο Geoffrey Hinton, ο οποίος μοιράστηκε το Νόμπελ Φυσικής 2024, και ο Yann LeCun, ο νικητής του βραβείου Turing που έφυγε από τη Meta για να κατασκευάσει τα AMI Labs, υπηρετούν και οι δύο ως σύμβουλοι. Η εταιρεία έχει επίσης προσθέσει τον Abhi Talwalkar, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της AMD και πρόεδρο της Lam Research, στο συμβουλευτικό της συμβούλιο, ενώ ο John Giannandrea - ο πρώην στέλεχος της Apple και της Google - βοηθά στη δημιουργία αμερικανικών δραστηριοτήτων.
Η CuspAI επεκτείνει επίσης το φυσικό της αποτύπωμα. Η εταιρεία προσθέτει ένα γραφείο στη Σιγκαπούρη σε υπάρχοντες κόμβους στο Κέιμπριτζ, το Άμστερνταμ, το Βερολίνο και το Τόκιο, παράλληλα με μια νέα τοποθεσία του King's Cross στο Λονδίνο.
Μια ταχεία ανάβαση χρηματοδότησης
Το ιστορικό χρηματοδότησης του CuspAI δείχνει πόσο γρήγορα έχει αλλάξει η αφήγηση γύρω από τις εταιρείες AI-for-science. Η startup συγκέντρωσε έναν κύκλο εκκίνησης 30 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιούνιο του 2024, ακολουθούμενος από μια Σειρά Α άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων τον Σεπτέμβριο του 2025 με επικεφαλής τη NEA και την Temasek, η οποία καθόρισε την αποτίμηση των 520 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο νέος γύρος 450 εκατομμυρίων δολαρίων αντιπροσωπεύει μια δραματική επιτάχυνση.
Λίγες νεοφυείς επιχειρήσεις δημοσιεύουν αυτό το είδος σήμανσης δύο φορές σε δώδεκα μήνες, πόσο μάλλον μία που εργάζεται στη φυσική χημεία και όχι σε ένα chatbot που αντιμετωπίζει ο καταναλωτής. Η εταιρεία έχει επίσης πρόσβαση στον Isambard-AI, τον υπερυπολογιστή που βασίζεται στο Μπρίστολ, κατασκευασμένος με Nvidia και HPE και υποστηρίζεται από δημόσιες επενδύσεις ύψους 225 εκατομμυρίων λιρών, παρέχοντάς της υπολογιστικούς πόρους συγκρίσιμους με πολύ μεγαλύτερους οργανισμούς.
Η μεγαλύτερη εικόνα: Η στιγμή της Deep-Tech της Βρετανίας
Η γωνία του Ηνωμένου Βασιλείου έχει σημασία πέρα από το ίδιο το CuspAI. Η εταιρεία έχει αναγνωριστεί ως ναυαρχίδα στην πρωτοβουλία AI for Science της βρετανικής κυβέρνησης, ένα πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για να διατηρήσει τις πολλά υποσχόμενες τεχνικές εταιρείες από το να κατευθύνονται προς το βαθύτερο αμερικανικό κεφάλαιο και τους μεγαλύτερους υπολογιστικούς προϋπολογισμούς.
Η πρόκληση της Βρετανίας ήταν ιστορικά η έλλειψη εμπορικής κλίμακας και όχι επιστημονικού ταλέντου. Η CuspAI εξακολουθεί να έχει την έδρα της στο Κέιμπριτζ και έχει προσελκύσει τους Jeff Bezos, Kleiner Perkins και NEA σε μια βρετανική εταιρεία βαθιάς τεχνολογίας χωρίς μετεγκατάσταση. Αν αυτό αγκυροβολεί έναν ανθεκτικό Ευρωπαίο πρωταθλητή AI ή απλώς σηματοδοτεί ένα σημείο στο δρόμο προς μια μεγαλύτερη αμερικανική απόκτηση παραμένει το ανοιχτό ερώτημα.
Προς το παρόν, η επόμενη δοκιμή της εταιρείας δεν είναι άλλος ένας γύρος χρηματοδότησης. Πρέπει να βοηθήσει τους συνεργάτες της να ανακαλύψουν υλικά που μπορούν πραγματικά να δοκιμάσουν και να τοποθετήσουν σε πραγματικά προϊόντα. Εάν συμβεί αυτό, η CuspAI γίνεται μια από τις πιο σημαντικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης στην Ευρώπη. Αν όχι, αυτή η εβδομάδα θα μοιάζει με μια άλλη στιγμή που το κεφάλαιο παρεξήγησε την επιστημονική υπόσχεση για βιομηχανική απόδειξη.
Μείνετε μπροστά από την επανάσταση της AI
Ο αγώνας υλικών τεχνητής νοημοσύνης είναι μόνο ένα σύνορο που αναδιαμορφώνει το παγκόσμιο τεχνολογικό τοπίο. Προσθέστε σελιδοδείκτη στο AI Buzz Wire για καθημερινή κάλυψη των ανακαλύψεων της τεχνητής νοημοσύνης, των γύρων χρηματοδότησης και των αλλαγών στον κλάδο που πρέπει να γνωρίζετε.
Διαβάστε περισσότερα νέα AI →
