A&O Shearman, una de las firmas de abogados más grandes del mundo, anunció el miércoles un compromiso de 1.100 millones de dólares durante cinco años para acelerar su estrategia de inteligencia artificial; la mayor parte de esa inversión no provendrá de presupuestos de tecnología, sino del tiempo de los abogados: cada grupo de práctica invertirá al menos el 3% de sus horas en el desarrollo de herramientas y servicios especializados de IA para su propia área del derecho.
El anuncio, publicado por la empresa e informado por el Financial Times y Reuters, representa uno de los mayores compromisos individuales con la IA realizado hasta ahora por una empresa de servicios profesionales, y se destaca principalmente por lo que la empresa está apostando: experiencia en el dominio en lugar de capacidad de modelo en bruto. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra noticias de IA.
Cómo funciona el compromiso de 1.100 millones de dólares
La mayor parte de los 1.100 millones de dólares se entregarán mediante plazos facturables en lugar de efectivo. Cada una de las áreas de práctica de la empresa debe dedicar al menos el 3% de su tiempo a crear herramientas y servicios de IA adaptados a su campo, junto con el gasto directo en tecnología. El Financial Times informó que los socios aceptaron el plan este otoño.
Los jefes de práctica pueden decidir cómo cumplir el objetivo (asignar personal dedicado a tiempo completo o distribuir el trabajo entre socios y asociados) y la firma dice que monitoreará las horas en cada práctica para garantizar que el compromiso se cumpla realmente. Ese detalle de medición importa: un compromiso basado en el tiempo en una firma de abogados es tan real como el seguimiento de la hoja de horas detrás de él, y A&O Shearman está poniendo explícitamente el objetivo en la contabilidad de la firma en lugar de dejarlo como una aspiración.
La estrategia también formaliza lo que se había estado infiltrando de manera informal. Este verano, la empresa introdujo el uso de la IA como una bonificación y una métrica de rendimiento para asociados, socios y funciones comerciales, con una ponderación que difiere entre tareas como la productividad individual y la creación de precedentes contractuales e indicaciones para un uso más amplio en equipo, según el jefe global de IA de la empresa, David Wakeling.
Lecciones de cuatro años de implementación
A&O Shearman es inusual entre las grandes empresas al haber probado la implementación de IA a escala durante cuatro años. Su conclusión, expresada claramente en el anuncio: la IA ofrece el impacto más significativo cuando los equipos incorporan una profunda experiencia jurídica en sistemas que pueden sistematizarse en un área particular del derecho, no cuando un único conjunto de herramientas genéricas se aplica de manera uniforme en toda la empresa.
La firma dice que este enfoque permite brindar experiencia legal de primera calidad de manera más efectiva que las herramientas disponibles en el mercado y, lo que es más importante, en su marco, ofrece mejores resultados para los clientes. El programa de cinco años está diseñado para sistematizar esos módulos de IA en todas las prácticas en lugar de perseguir cada lanzamiento de nuevo modelo.
"Esta importante inversión indica hacia dónde pretendemos llevar la firma durante la próxima década", dijo la firma en su anuncio, posicionando el plan como un cambio radical en cómo se diseña y entrega el trabajo legal y en cómo la firma capacita a sus abogados.
ContractMatrix y el aumento de nueve veces
La prueba más clara de la estrategia es ContractMatrix, un producto de negociación y redacción de contratos que la empresa desarrolló con Harvey y Microsoft y vende directamente a los clientes, a menudo bajo estructuras de precios novedosas. Cada compromiso despliega un equipo de abogados, científicos de datos y desarrolladores en múltiples jurisdicciones.
Los números detrás de esto han avanzado rápidamente. La aceptación por parte de los clientes del conjunto de productos ContractMatrix se multiplicó por nueve en los últimos 12 meses, según la empresa. Wakeling se negó a revelar datos financieros detallados, pero dijo que los ingresos ascienden a decenas de millones de dólares estadounidenses y se han multiplicado por nueve durante el año pasado con respecto al período de 12 meses anterior.
El producto también obtuvo recientemente un mandato de varios años de una institución financiera global en una evaluación ciega en la que, según la firma, ContractMatrix superó al equipo interno de ciencia de datos del cliente, a los sistemas legales especializados de IA y a los proveedores de modelos básicos. Para una empresa que vende servicios de IA frente a nuevas empresas nativas de IA, el resultado de la evaluación es la afirmación de marketing con la que liderará.
Contexto de los pioneros y presión de facturación
La posición de A&O Shearman en IA legal se ganó temprano. La firma, formada en 2024 mediante la fusión de Allen & Overy y Shearman & Sterling, fue el primer cliente de Harvey en 2022, y su lanzamiento de IA generativa en 2022 fue el primero de cualquier firma de abogados a nivel mundial, según la compañía.
Los grandes bufetes de abogados ahora utilizan ampliamente Harvey o su rival europeo Legora, junto con herramientas de uso general como ChatGPT y su propio software interno, y la competencia se está intensificando sobre cómo la IA remodela el trabajo legal. Reuters enmarcó el anuncio como una ampliación de las inversiones en tecnología de las firmas de abogados, y la titularidad de la IA ahora es un diferenciador en las propuestas para trabajos corporativos sofisticados.
También hay una dimensión de precios. La firma dice que sus ingresos por honorarios fijos han aumentado un 15% en los últimos dos años, en parte atribuido a la IA, a medida que los clientes alejan a las firmas de abogados de la facturación por horas hacia precios basados en el valor. La mayoría de las tarifas siguen ligadas a la hora facturable, pero la eficiencia impulsada por la IA ofrece a las empresas un incentivo para reestructurar los precios y les da a los clientes la posibilidad de exigirlos. Una empresa que puede realizar revisiones de contratos en una fracción de horas no puede facturar indefinidamente por hora; comprometer 1.100 millones de dólares para la IA es en parte una apuesta a que ser dueño de la curva de eficiencia es mejor que que te la impongan.
Lo que esto indica para el mercado legal
El compromiso establece un punto de referencia que los rivales deberán igualar. Si un plan quinquenal de más de mil millones de dólares se convierte en algo en juego entre las empresas globales, el mercado legal de la IA (que ya es uno de los verticales de más rápido movimiento para la adopción de la IA empresarial) se consolidará en torno a proveedores que puedan respaldar implementaciones profundamente integradas y específicas de la práctica en lugar de chatbots de propósito general.
También esboza lo que puede llegar a ser la hora facturable en una empresa que prioriza la IA: menos una unidad de ingresos y más una unidad de inversión, con el 3% del tiempo de cada práctica reservado explícitamente para construir los sistemas que eventualmente harán el trabajo que esas horas solían cubrir.
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