Bill Gates, que alguna vez fue uno de los más destacados optimistas de la IA en la industria tecnológica, ahora advierte que la inteligencia artificial es más peligrosa de lo que la industria reconocerá públicamente. En un ensayo de casi 6.000 palabras en su blog Gates Notes y una entrevista adjunta con The New York Times publicada esta semana, el cofundador de Microsoft describe la transición a la era de la IA como "uno de los momentos más turbulentos de la historia de la humanidad", y dice que el mundo no tiene ningún plan para ello.

Su crítica más dura se dirige a su propia industria, a la que acusa de restar importancia deliberadamente a los peligros porque hay demasiado dinero en juego. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra novedades de IA.

'Muy preocupado' en privado, silencioso en público

"En privado, las personas que entienden lo bueno que es esto y lo mucho que está mejorando, están muy preocupadas", dijo Gates al Times. En público, dice, las mismas personas se dicen entre sí: "Oye, hombre, no digas eso. Es malo para nosotros: el próximo billón de dólares que estamos tratando de recaudar".

El ensayo rechaza el planteamiento preferido de la industria de que las empresas deberían controlarse a sí mismas. "¿Autorregulación de la herramienta más peligrosa jamás inventada? ¡No, gracias!" escribe Gates.

Tres peligros para los que Gates dice que el mundo no está preparado

Gates estructura su advertencia en torno a tres riesgos que Fortune resumió como desarrollo infantil "retrasado", criminales envalentonados y empleos desaparecidos para la Generación Z: riesgos para los que, según él, los líderes mundiales no están preparados.

Pérdida permanente de empleo. Gates espera que los roles de nivel básico y medio en ventas, servicio al cliente, desarrollo de software y soporte legal sean los primeros en verse afectados, y que el trabajo manual se vea presionado una vez que los robots ágiles se vuelvan dramáticamente más baratos; el desarrollo, según él, se está produciendo principalmente en China. Señala una investigación de Stanford que muestra que desde que se propagó la IA, el empleo entre los trabajadores jóvenes en los empleos más expuestos ya ha disminuido notablemente, mientras que los colegas de mayor edad hasta ahora se han salvado. Armas biológicas. Más allá del mercado laboral, Gates advierte que la IA reduce la barrera para que un pequeño grupo de personas tenga acceso a modelos avanzados para desarrollar nuevos patógenos. Reconoce la incómoda realidad de que las capacidades útiles y peligrosas son difíciles de separar: el mismo modelo que encuentra un agujero de seguridad para cerrarlo puede ayudar a alguien a explotarlo. Compañeros de IA adictivos. En el aspecto personal, Gates señala el daño psicológico y social de los chatbots que nunca están en desacuerdo y siempre están disponibles. Cita investigaciones de Stanford y Carnegie Mellon que muestran que cuanto más intensa y emocionalmente las personas usaban estos sistemas, peor se sentían, con especial preocupación por los niños y por la erosión del pensamiento crítico en una era de deepfakes y desinformación personalizada.

Por qué Gates piensa que esta vez es diferente

Parte de la tranquilidad de la industria se basa en la historia: los trastornos tecnológicos pasados finalmente crearon más empleos de los que destruyeron. Gates considera que ese consuelo es un error y describe la era de la IA como "completa, absoluta, completa, totalmente diferente" de los cambios pasados.

A diferencia de la computadora personal, que tardó dos décadas en remodelar el trabajo, la IA se ejecuta en dispositivos que la gente ya posee y habla un lenguaje sencillo. "No tenemos que adaptarnos a él porque él puede adaptarse a nosotros", escribe. Por primera vez, una tecnología puede reemplazar y luego superar la cognición humana en todas las industrias en una sola década en lugar de a través de generaciones.

La llamada de atención, dice Gates, vino de su propio terreno: la programación. El Código Claude de Anthropic, le dijo al Times, lo sorprendió. "La idea de que ahora estas cosas son, en un sentido significativo, mejores que yo es como: ¿Qué diablos?"

Impuestos, tratados y empleos 'reservados para humanos'

Las prescripciones de Gates son concretas. Pide un proceso democrático y nuevas instituciones de supervisión nacionales e internacionales, inspiradas en los regímenes creados para las armas nucleares, la aviación y la protección de la capa de ozono. Propone un impuesto simbólico sobre el uso de la IA y los robots, señalando una asimetría en el sistema actual: contratar a una persona genera impuestos sobre la nómina, mientras que la compra de un robot puede cancelarse inmediatamente, subsidiando efectivamente la automatización.

También sostiene que ciertos trabajos, en particular los de cuidado, deberían permanecer reservados para los humanos, una idea que él denomina "Reservada para los humanos".

Gates admite abiertamente un posible conflicto de intereses: todavía mantiene vínculos financieros con la industria tecnológica, aunque dice que las ganancias van a la Fundación Gates. Y tiene cuidado de señalar las enormes ventajas de la tecnología (en ciencia, atención sanitaria, agricultura en los países pobres y educación), argumentando únicamente que esos beneficios deben garantizarse a través de políticas en lugar de dejarse en manos de las fuerzas del mercado.

Un tono endurecido con mucha compañía.

El cambio en la retórica de Gates es marcado. En 2018 describió la IA como un software esencialmente mejor y esperaba vacaciones más largas. En 2022, argumentó que los trabajadores desplazados serían absorbidos por el cuidado de personas mayores y de niños. En septiembre de 2024, dudaba que la IA cambiara fundamentalmente el problema de la desinformación.

Él tampoco está solo. El director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, advirtió sobre las armas biológicas generadas por la IA en 2024 y predijo que en 2025 hasta la mitad de los empleos de oficina de nivel básico podrían desaparecer, con un desempleo que aumentaría entre el 10 y el 20 por ciento. Amodei también propuso un impuesto simbólico. Y los investigadores Gary Marcus y Anka Reuel propusieron en 2023 una agencia global de inteligencia artificial sin fines de lucro inspirada en la Agencia Internacional de Energía Atómica.

La diferencia ahora es el mensajero: el hombre que convirtió la industria de las PC en una fuerza global ha llegado a la conclusión de que esta ola no sigue las viejas reglas y que esperar a que la industria se arregle por sí sola no es un plan.

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