Bill Gates ha pedido a los legisladores y agentes de la ley federales de Estados Unidos que regulen el desarrollo de la inteligencia artificial, diciendo en una entrevista televisiva transmitida el domingo que la tecnología no controlada podría causar "mil millones de muertes" e insistiendo en que "nadie cree que la autorregulación sea suficiente".

El cofundador de Microsoft hizo estas declaraciones en una entrevista con Kristen Welker, presentadora del programa Meet the Press de NBC. "Se necesita que las fuerzas del orden y los políticos entren en el debate sobre cómo deben ser las salvaguardias y el seguimiento", dijo Gates, según The Guardian. "Y eso tiene que ser algo obligatorio". Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra actualidad de inteligencia artificial.

Una advertencia sobre la IA armada

El lenguaje más crudo del filántropo multimillonario se produjo cuando describió lo que podría suceder si las herramientas avanzadas de inteligencia artificial terminan en las manos equivocadas. La IA utilizada maliciosamente, dijo, sería "sin duda lo suficientemente poderosa como para impulsar eventos que, ya sabes, causan mil millones de muertes".

"Nunca ha habido un arma tan poderosa como la combinación de personas con malas intenciones que utilizan las últimas herramientas de inteligencia artificial", añadió Gates. Sus comentarios se hacen eco de las advertencias de un círculo cada vez más amplio de figuras tecnológicas y políticas que temen que los sistemas avanzados puedan acelerar resultados catastróficos, incluso a través de armas biológicas y conflictos nucleares.

Gates enmarcó la regulación como un costo manejable y no como un freno al progreso. "Será un poco de gastos generales para la industria, pero no una desaceleración dramática de lo que están haciendo", dijo.

Parte de una campaña sostenida

La entrevista no es una advertencia aislada. Sigue a un ensayo de aproximadamente 6.000 palabras que Gates publicó a finales de agosto en el que expuso sus preocupaciones sobre la IA y los riesgos potencialmente letales que cree que representa para la humanidad a gran escala. Muchos observadores señalaron que la conversación Meet the Press representa una continuación de ese argumento, presentado esta vez a una audiencia generalizada el domingo por la mañana.

Gates no es el único líder tecnológico que pide una desaceleración del desarrollo de la IA. Sam Altman de OpenAI y Elon Musk se han unido a él para instar a la industria a proceder con más cuidado, incluso cuando sus empresas se apresuran a lanzar modelos más capaces.

Presión sobre Microsoft desde dentro

La intervención de Gates llega cuando su antigua empresa enfrenta sus propias controversias sobre la IA. Los empleados y activistas de Microsoft han organizado una campaña destinada a lograr que la empresa corte los lazos con el ejército israelí, que supuestamente ha utilizado herramientas de inteligencia artificial en el conflicto de Gaza, según un ensayo del Guardian publicado el viernes por Mohamed Hussein y Granate Kim del grupo No Azure for Apartheid.

Los autores del ensayo también advirtieron que se están implementando sistemas respaldados por IA dentro de los propios Estados Unidos, señalando el uso por parte del Departamento de Seguridad Nacional de la nube Azure de Microsoft para respaldar la vigilancia, los arrestos y las deportaciones masivas de inmigrantes.

La brecha regulatoria

El llamado de Gates cae en un vacío político. Estados Unidos todavía no cuenta con un marco federal integral que rija el desarrollo o despliegue de sistemas avanzados de inteligencia artificial, incluso cuando los laboratorios fronterizos envían agentes cada vez más autónomos y los gobiernos de todo el mundo luchan por mantenerse al día. En el Congreso, las propuestas en competencia se han estancado por cuestiones de innovación, responsabilidad y aplicación de la ley, lo que ha dejado a las agencias aplicar autoridades irregulares a una tecnología que evoluciona más rápido que el proceso de elaboración de normas.

Lo que distingue el argumento de Gates es su insistencia en que la supervisión sea obligatoria y no voluntaria. Al argumentar que "la autorregulación no es suficiente", está desafiando directamente la postura predominante de los propios laboratorios, la mayoría de los cuales han favorecido los compromisos internos de seguridad, las evaluaciones voluntarias y los organismos industriales por encima de la legislación vinculante.

Su planteamiento (que el cumplimiento equivaldría a "un poco de gastos generales") también es notable viniendo de alguien cuya fortuna se construyó en la industria del software. Socava la afirmación común de la industria de que una regulación significativa necesariamente congelaría el tipo de progreso rápido que ha definido los últimos cuatro años de desarrollo de la IA.

Una nota más ligera sobre el uso personal de la IA

La entrevista no fue uniformemente sombría. Cuando Welker preguntó si Gates evita la IA en su propia vida, respondió riendo: "Bueno, no la uso para mis relaciones personales. No digo: 'Oye, ¿te gusto? Oye, ¿soy un buen tipo?'".

"Así que nunca tomé ese camino, porque tengo suerte en términos de mi familia, mis amigos y todo", dijo. "No socializo con la IA. Sabe que soy una persona muy seria".

¿Qué pasa después?

Si la advertencia de Gates mueve la legislación es una cuestión abierta. Pero el hecho de que uno de los tecnólogos más destacados del mundo esté exigiendo públicamente que los políticos y las fuerzas del orden asuman un papel formal en la supervisión de la IA añade peso a un debate que se desarrolla cada vez más en las campañas electorales, los tribunales y las negociaciones internacionales.

Mientras las encuestas muestran que la ansiedad pública por el aumento de la IA y los incidentes que involucran a agentes autónomos acaparan los titulares, aumenta la presión sobre los legisladores para convertir la preocupación generalizada en reglas aplicables. El mensaje de Gates para ellos fue simple: la industria no se controlará a sí misma y el costo de actuar es mucho menor que el riesgo de no hacerlo.

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