Google ha confirmado que está ejecutando un programa piloto que paga a los editores por el uso de su contenido en respuestas generadas por IA, el paso más directo de la compañía de búsqueda hasta el momento para compensar a la industria de los medios en la era de la búsqueda por IA. El programa, llamado AI Contribution, aparece dentro de Google Search Console y se está probando con un grupo limitado de editores, según un informe del lunes de Digiday corroborado por el editor colaborador de Search Engine Land, Barry Schwartz.

Para un ecosistema de medios que aún se está adaptando a las descripciones generales de IA, los últimos desarrollos de IA en las búsquedas rara vez tienen tanto peso financiero. Schwartz informó que vio por primera vez un informe de "contribución de IA" dentro de Search Console en abril, pero no tenía idea de que involucraba pagos reales. Cuando le preguntó a Google al respecto en ese momento, la empresa se negó a responder. Ahora ha confirmado que el programa es real.

Cómo funciona el piloto de contribución de IA

Los editores incluidos en la prueba ven una pantalla de registro en Search Console. Schwartz compartió una captura de pantalla de su texto: "Empiece a ganar con el piloto de contribución de IA. Acumule ganancias cuando su contenido contribuya significativamente a las respuestas generadas por IA en los productos participantes".

Los productos participantes son las superficies de IA de Google: Gemini, AI Overviews y AI Mode. También se capturó la pantalla de un documento de ayuda que describe el programa, aunque Schwartz dice que no tiene acceso directo a él.

La colocación importa tanto como los pagos. Search Console es el panel gratuito que millones de propietarios de sitios ya utilizan para monitorear el rendimiento de sus páginas en la Búsqueda de Google, e incorporar el piloto allí significa que el seguimiento de las contribuciones y las ganancias podrían eventualmente acompañar los datos de clics e impresiones que los editores verifican diariamente.

La caracterización que hace Google del programa es deliberadamente modesta. Según Digiday, Google confirmó que el plan es "un piloto de aprendizaje en etapa temprana para probar la mejor manera de recompensar el contenido de alta calidad, además del tráfico y las herramientas que ya proporciona".

Digiday, que informó por primera vez la historia el lunes por la mañana, describe que Google ha escalado "silenciosamente" un esquema de licencias de IA de pago por valor para los editores, citando múltiples fuentes de la industria cercanas a la situación. El programa paga a los editores cuando su contenido contribuye "significativamente" a las respuestas generadas por IA en Gemini, AI Overviews y AI Mode.

Decenas de editoriales, sesgando a las pequeñas y medianas empresas

La escala de la prueba aún no está clara. Digiday informa que Google se ha puesto en contacto con al menos docenas de editores para el piloto de contribución de IA, pero el medio no pudo obtener la confirmación final del número.

Del informe se destacan dos detalles. En primer lugar, se dice que el programa ha resultado más atractivo para las editoriales pequeñas y medianas que para las grandes. En segundo lugar, se ha ampliado mucho más allá de los editores de noticias, lo que significa que los pagos podrían llegar a afectar a la industria editorial web en general y no sólo al periodismo.

Por qué es importante para los editores

Los editores han pasado dos años pidiéndole a Google que los compense por el contenido utilizado en sus funciones de IA, una demanda que Search Engine Land resume claramente: la industria quiere un pago por cómo Gemini, AI Mode y AI Overviews se basan en sus informes.

Los productos de búsqueda de IA cambian la economía de ese intercambio. Las descripciones generales de IA y el modo AI generan respuestas sintetizadas en la parte superior de la página de resultados, basándose en el contenido web para responder directamente, mientras que Gemini puede responder una pregunta sin una página de resultados tradicional. En todos los casos, el material subyacente proviene de los editores, pero la interacción ocurre en la propia superficie de Google. AI Contribution es el primer intento confirmado de Google de adjuntar un pago a ese intercambio a nivel de contribuciones individuales.

Si este piloto responde a la demanda de la industria es otra cuestión. Schwartz señala que es difícil saber si la compensación será significativa, ya que se trata sólo de una prueba. La frase "además del tráfico y las herramientas que ya proporciona" en la declaración de Google también sonará hueca para los editores que argumentan que las respuestas de IA reducen el incentivo para que los usuarios hagan clic en las fuentes.

Aún así, la estructura del programa es notable. En lugar de negociar acuerdos de licencia únicos, Google está probando un mecanismo de pago permanente basado en contribuciones conectado directamente a las herramientas de Search Console que los editores ya utilizan. Si el "pago por valor" se convierte en el modelo, el contenido en el que se basan en gran medida las respuestas de IA generaría ingresos recurrentes para sus creadores.

Qué mirar

Abundan las preguntas abiertas. Google no ha revelado los montos de pago, los criterios de elegibilidad o si el piloto se expandirá y cuándo. No hay un cronograma anunciado.

La medida es el quid de la cuestión. El lenguaje de registro vincula las ganancias al contenido que "contribuye significativamente" a las respuestas de la IA, pero ni Google ni Digiday han explicado qué se considera una contribución significativa, con qué frecuencia se evalúan las contribuciones o cómo se calculan los pagos.

Los editores que deseen participar pueden ver en sus cuentas de Search Console la pantalla de registro de contribución de IA, que actualmente solo es visible para un grupo de prueba. El destino del piloto puede depender de lo que Google aprenda sobre si la contribución gratificante a nivel de respuesta realmente cambia la economía del editor o simplemente pone precio a una disminución del tráfico.

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