El cofundador de Uber, Travis Kalanick, ha recaudado 1.700 millones de dólares para su nueva empresa, Atoms, una empresa que construye sistemas de inteligencia artificial para el mundo físico de la minería, la construcción, el transporte pesado y la producción de alimentos. La ronda de capital, anunciada el 22 de julio de 2026, fue dirigida por Andreessen Horowitz (a16z), y el cofundador de la empresa de riesgo, Ben Horowitz, se unió a la junta directiva de Atoms.
La financiación representa una de las rondas individuales más grandes para una startup de IA física en 2026 y marca el regreso más ambicioso de Kalanick al centro de atención desde su salida de Uber. Según PYMNTS, Atoms está desarrollando inteligencia artificial física para todos los principales sectores industriales, una ambición que Kalanick describió como impulsar un motor de prosperidad sin paralelo en la historia de la humanidad. Se está siguiendo el progreso de la compañía junto con una cobertura más amplia de los desarrollos de la industria de la IA que están remodelando la forma en que el capital fluye hacia el sector.
Del transporte privado a las cocinas en la nube y a los átomos
Atoms no es una entidad completamente nueva. Kalanick anunció en una publicación de LinkedIn de abril de 2026 que City Storage Systems, la empresa matriz detrás de su negocio de cocinas en la nube CloudKitchens, se había transformado en Atoms. El cambio de marca reflejó un cambio estratégico de la infraestructura de entrega de alimentos hacia una misión más amplia de aplicar la inteligencia artificial y la robótica en las industrias pesadas.
En el anuncio en el sitio web de Atoms, Kalanick formuló la visión de la empresa en términos amplios. La minería, la construcción, el transporte pesado y la producción de alimentos son sólo algunos ejemplos de industrias con mucho átomos que esperan una transformación digital masiva, escribió. Múltiples industrias valoradas en billones de dólares se transformarán rápidamente durante la próxima década impulsando un motor de prosperidad sin paralelo en la historia de la humanidad.
El propio nombre Atoms es una referencia deliberada a este enfoque en el mundo físico, lo que distingue a la empresa de la ola de nuevas empresas de IA centradas exclusivamente en software y servicios digitales. Kalanick dijo que la misión de la compañía continúa un viaje para digitalizar el mundo físico que comenzó con Uber, continuó con CloudKitchens y ahora incluye Atoms.
Andreessen Horowitz apuesta fuerte por la IA física
Ben Horowitz, el cofundador de a16z que ocupará un puesto en la junta directiva de Atoms, expuso la tesis de inversión en una publicación de blog publicada junto con el anuncio de financiación. Sostuvo que así como las computadoras transformaron el mundo digital, los robots y la IA física están posicionados para remodelar la productividad en toda la economía.
Creo que lo más valioso que alguien podría hacer con la IA y la robótica es repetir lo mismo que hizo Uber con el transporte, o que hicieron las computadoras con el mundo digital: hacer que todo y todos sean más productivos, escribió Horowitz. Hay muchas empresas que trabajan en diversas formas digitales de esto. Pero la mayoría de los trabajos que realizamos todavía se encuentran en el mundo físico, mientras que la frontera de la productividad significa productividad física: hacer cosas, mover cosas, almacenar cosas.
La inversión se alinea con el impulso más amplio de a16z hacia la IA física y la robótica. La empresa ha estado entre los patrocinadores más agresivos de nuevas empresas que combinan el aprendizaje automático con sistemas físicos, una categoría que ha atraído una financiación de riesgo récord en 2026 a medida que los inversores buscan la próxima frontera más allá de los grandes modelos lingüísticos.
Uber se reúne con su fundador
Un detalle notable de la ronda es la participación de Uber, la empresa que Kalanick cofundó y dirigió antes de dimitir como director ejecutivo en 2017. Varios medios, incluido MLQ.ai, informaron que Uber era un inversor en la ronda Atoms, lo que marca un raro caso de una empresa que cotiza en bolsa que respalda la empresa de su fundador original años después de una salida polémica.
La participación indica que Uber ve un valor estratégico en la IA física, potencialmente para sus crecientes operaciones de logística y entrega. También representa una especie de reconciliación, al menos comercialmente, entre Kalanick y la empresa que convirtió en un gigante del transporte global.
El aumento de la inversión en IA física
La megaronda de Atoms se produce en medio de una oleada más amplia de capital de riesgo que fluye hacia la IA física y la robótica. Según Crunchbase, dos tercios de todo el capital de riesgo en la primera mitad de 2026 se destinaron a nuevas empresas de inteligencia artificial, con una participación cada vez mayor dirigida a empresas que construyen sistemas que interactúan con el mundo físico en lugar de productos puramente basados en software.
El sector de la IA incorporado en China también ha experimentado una inversión significativa, y empresas como PsiBot han alcanzado valoraciones de miles de millones de dólares. En Estados Unidos, empresas emergentes como Genesis, que está creando software de robótica, y CuspAI, una plataforma de ciencia de materiales de inteligencia artificial respaldada por Jeff Bezos y Nvidia, habrán recaudado cientos de millones cada una en 2026.
La tesis que impulsa estas inversiones es que la próxima ola de valor de la IA no vendrá de los chatbots ni de la generación de texto, sino de sistemas que puedan percibir, razonar y actuar en entornos físicos. Los sectores industriales (minería, agricultura, construcción, logística) siguen estando menos digitalizados que la economía de consumo, lo que crea lo que los inversores ven como una gran oportunidad para la automatización.
Qué átomos construirán
Si bien Atoms no ha detallado públicamente sus productos específicos, el posicionamiento de la compañía sugiere que desarrollará sistemas integrados que combinen software, sensores, robótica e inteligencia artificial adaptados a verticales industriales específicas. La experiencia de Kalanick en la construcción de la plataforma logística de Uber y la infraestructura de producción de alimentos de CloudKitchens brinda a la empresa una base para coordinar operaciones físicas complejas a escala.
El anuncio de la compañía enfatizó que la IA industrial, que abarca software, sensores, robótica e IA utilizada para automatizar operaciones, está preparada para impulsar la próxima Revolución Industrial. Queda por ver si Atoms podrá cumplir esa promesa, pero el respaldo de 1.700 millones de dólares proporciona una pista sustancial.
La participación de Kalanick, un fundador conocido por su agresiva expansión y su voluntad de operar en áreas regulatorias grises, añade un elemento de imprevisibilidad. Su trayectoria en Uber demostró tanto el potencial como los peligros del rápido escalamiento en industrias resistentes a la disrupción.
Por ahora, Atoms se une a una lista cada vez mayor de empresas de inteligencia artificial física bien financiadas que apuestan a que la combinación de aprendizaje automático avanzado y robótica del mundo real representa la frontera más importante en inteligencia artificial. El tamaño de la ronda sugiere que al menos algunos de los mayores inversores de la industria están de acuerdo.
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La ronda Atoms de 1.700 millones de dólares es una de las mayores inversiones en IA física de 2026. Para obtener más información sobre el regreso de Travis Kalanick y la carrera más amplia para automatizar el mundo físico, siga nuestros últimos desarrollos en IA a medida que se desarrollan.
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