Google a remanié les échelons supérieurs de sa division d'intelligence artificielle dans le cadre d'un remaniement de la direction qui a réorganisé ceux qui construisent sa technologie la plus importante et a secoué les investisseurs. Demis Hassabis, le lauréat du prix Nobel qui a cofondé DeepMind, quitte ses fonctions de directeur général de Google DeepMind, tandis que le scientifique le plus expérimenté de l'entreprise, Jeff Dean, quitte après 27 ans pour démarrer une nouvelle entreprise.
Les changements, rapportés pour la première fois le 5 août 2026 et détaillés par Reuters, le New York Times, le Wall Street Journal et le Guardian, marquent la restructuration la plus importante de l'appareil d'IA de Google depuis que la société a fusionné ses unités Brain et DeepMind en 2023. Les actions d'Alphabet ont chuté d'environ 5 % à mesure que l'ampleur des départs devenait claire. Pour une entreprise dont l’avenir repose sur l’IA, le remaniement pèse bien au-delà d’une mise à jour de l’organigramme interne – et AI Buzz Wire suit ses implications dans l’ensemble du secteur.
Hassabis passe du statut de PDG à celui de président et de scientifique en chef
Hassabis renoncera à ses fonctions quotidiennes de direction de Google DeepMind et assumera deux nouveaux rôles : président de DeepMind et scientifique en chef de sa société mère, Alphabet. Ce changement confie le contrôle opérationnel à Koray Kavukcuoglu, un chercheur de longue date de DeepMind qui dirigera l'unité en tant que vice-président senior – notamment sans le titre de PDG.
Selon The Guardian, un ancien cadre de Google a présenté cette décision comme la fin de l'ère semi-autonome de DeepMind. "L'ère de DeepMind en tant qu'acteur indépendant est révolue", a déclaré l'ancien dirigeant, soulignant la nomination d'un responsable technique plutôt que d'un "leader fondateur charismatique" comme un signe que le laboratoire basé à Londres est fermement entraîné dans l'orbite du siège de Google à Mountain View.
Hassabis a cofondé DeepMind en 2010 et a vendu l'entreprise à Google en 2014. Sous sa direction, le laboratoire a produit AlphaGo, le système qui a vaincu le champion du monde du jeu de société Go, et AlphaFold, l'outil de prédiction de la structure des protéines qui a valu à Hassabis une part du prix Nobel de chimie 2024. Dans une déclaration rapportée par plusieurs médias, Hassabis a déclaré qu'il était impatient de se concentrer sur la « vision d'ensemble » de l'IA et qu'il remettait une unité bien placée pour les batailles compétitives à venir.
Ce remaniement intervient alors que la gamme phare de modèles Gemini de Google aurait perdu du terrain face aux systèmes concurrents d'Anthropic et d'OpenAI. Le même ancien cadre a déclaré au Guardian qu'il serait « exaspérant » pour Google que ses dernières itérations Gemini aient pris du retard sur ses concurrents après l'énorme investissement qui y a été consacré.
Le départ de Jeff Dean après 27 ans
Le changement de direction n'a été éclipsé que par le départ de Jeff Dean, scientifique en chef de Google et l'un des ingénieurs les plus influents de l'histoire de l'entreprise. Dean, qui a rejoint Google en 1999 et a co-écrit de nombreux systèmes qui sous-tendent l'apprentissage automatique moderne, part aux côtés de trois autres chercheurs seniors pour lancer une startup appelée Discovery Loop, selon le New York Times et TechCrunch.
Le New York Times a rapporté que quatre des meilleurs chercheurs de Google en IA formaient la nouvelle société. Parmi ceux qui partent se trouve Sanjay Ghemawat, Google Fellow et doyen de ses rangs d'ingénieurs qui, comme Dean, travaille dans l'entreprise depuis 27 ans. Un rapport de WIRED et Quartz décrit Discovery Loop comme une entreprise basée sur l'IA et axée sur l'accélération de la découverte scientifique, en appliquant l'apprentissage automatique aux problèmes de recherche fondamentale plutôt qu'aux produits de consommation ou à la publicité.
Le départ de Dean a suscité une réaction émotionnelle au sein de Google. Business Insider a rapporté que les employés avaient réagi avec des mèmes affectueux, et le Times of India a noté que son e-mail d'adieu décrivait la décision de partir après plus de deux décennies et demie. Le Wall Street Journal a qualifié ces départs de « vague de sorties » directement liée à la refonte plus large de la direction.
Pourquoi le remaniement est important
La restructuration converge vers une seule question : Google peut-il conserver ses employés les plus talentueux et rester compétitif sur un marché où des concurrents plus petits et plus rapides donnent le ton ?
Le départ simultané d’un fondateur-PDG et d’un ingénieur qui définit une génération est inhabituel, même selon les normes d’une industrie connue pour son taux de désabonnement aux talents. L'évolution de Hassabis vers un poste de scientifique en chef à l'échelle d'Alphabet suggère que Google souhaite que son jugement en matière de recherche soit appliqué à l'ensemble de l'entreprise plutôt que concentré dans une seule division. Mais la perte de Dean – une figure si centrale dans l'identité technique de Google qu'il est devenu un mème interne – souligne à quel point la course à l'IA qui s'intensifie attire les talents vers des entreprises indépendantes qui promettent plus d'autonomie et d'avantages.
L'accent mis par Discovery Loop sur la découverte scientifique signale également une divergence dans la façon dont les meilleurs chercheurs perçoivent la frontière la plus prometteuse de l'IA. Alors que Google et ses pairs hyperscalers consacrent des ressources aux chatbots et aux plateformes d'agents à usage général, les chercheurs qui ont jeté les bases du domaine parient que les prochaines avancées résideront dans l'application de l'IA à la science dure - chimie, biologie, matériaux - où DeepMind lui-même a déjà prouvé le modèle avec AlphaFold.
Pour les investisseurs, ce remaniement intervient à un moment délicat. La baisse des actions d'Alphabet reflète un malaise quant au fait que les ambitions de l'entreprise en matière d'IA soient désormais poursuivies sans certaines des personnes les plus associées à ses succès passés. Google a depuis signalé un investissement continu, avec des informations faisant état d'une participation potentielle importante dans une startup de codage d'IA faisant surface parallèlement aux nouvelles sur le leadership.
Il est peu probable que la situation concurrentielle se clarifie rapidement. Anthropic et OpenAI continuent de publier des modèles qui font pression sur la position de Gemini, Meta construit une entreprise de cloud computing pour vendre du calcul d'IA, et une vague de startups bien financées se disputent les mêmes talents de recherche rares. La question de savoir si la nouvelle structure de Google – avec Kavukcuoglu dirigeant DeepMind sur le plan opérationnel et Hassabis comme conseiller au niveau Alphabet – pourra combler l'écart sera l'un des scénarios déterminants de l'année à venir.
Gardez une longueur d'avance sur l'IA
La refonte du leadership de Google remodèle le paysage concurrentiel des laboratoires d'IA les plus puissants au monde. Suivez les dernières actualités de l’industrie de l’IA alors que les conséquences de ce bouleversement continuent de se faire sentir.
Lire plus d'actualités sur l'IA →
