Google a lancé aux écoles un ultimatum que peu de décisions en matière de technologie éducative ont jamais formulé aussi crûment : accepter l'IA en classe ou abandonner complètement la recherche Google.
Mardi, la société a annoncé qu'elle prévoyait de désactiver les outils d'IA pour les élèves de la maternelle à la 12e année l'année prochaine, à moins que les administrateurs scolaires ne les activent explicitement. Le changement, rapporté pour la première fois par le New York Times et couvert par TechCrunch, fait suite à des consultations auprès des écoles, des enseignants, des chercheurs et des décideurs politiques. Mais cela comporte un problème qui est rapidement devenu une histoire : comme les fonctionnalités de l'IA sont désormais intégrées au moteur de recherche de Google, une école qui choisit de restreindre complètement l'IA perdra également l'accès à la recherche Google pour ses étudiants. Pour plus de contexte sur cette histoire, consultez notre actualités IA.
La recherche et l'IA sont désormais indissociables
Chris Phillips, vice-président de Google pour l'éducation, a déclaré au New York Times que « la recherche et l'IA sont profondément intégrées ». Si une école choisit de restreindre l'IA, les élèves "n'auront pas accès à la recherche et ils verront un message de leur école indiquant qu'elle n'est pas disponible".
Ce cadre met les éducateurs dans une position inconfortable. De nombreux enseignants ont de réelles réserves quant à l’utilisation par les étudiants des aperçus de l’IA pour rechercher des devoirs ou générer des rapports. Mais presque aucune école ne souhaite perdre le moteur de recherche lui-même, qui reste l’outil de recherche par défaut pour des centaines de millions d’étudiants dans le monde. Avec la nouvelle approche de Google, les deux ne peuvent plus être séparés : la couche IA est livrée avec le champ de recherche et l'interrupteur d'arrêt affecte les deux.
La révision de la politique couvre la gamme éducative de Google, notamment Gemini, NotebookLM, Gemini in Classroom et Google Search. Les écoles qui souhaitent des fonctionnalités d'IA devront demander aux administrateurs de les activer, plutôt que que les outils soient simplement disponibles par défaut.
Pourquoi Google a effectué ce changement
Dans un article de blog, Phillips a écrit : « Nous partagerons plus de détails avec les écoles dans les mois à venir, avant le déploiement des changements, afin qu'elles aient le temps de se préparer et de permettre une transition en douceur. » Il a ajouté que "l'objectif de Google est simple : fournir aux chefs d'établissement le contrôle et la confiance nécessaires pour utiliser les produits d'IA dans les salles de classe comme bon leur semble".
Le modèle opt-in donne aux districts ce qu’ils ont demandé : un contrôle explicite. Google a annoncé ce changement parallèlement au lancement scolaire de Guided Learning, un outil de type tuteur que la société a dévoilé plus tôt cette année et qui est conçu pour guider les étudiants vers la compréhension d'un sujet étape par étape plutôt que de simplement fournir des réponses. Cette conception est une réponse directe aux critiques les plus bruyantes en classe à l’égard des chatbots IA : ils court-circuitent le processus d’apprentissage en remettant aux étudiants le travail terminé.
Un test de l'effet de levier de Google Classroom
Les enjeux sont amplifiés par la position bien ancrée de Google dans les écoles américaines. La suite d'applications éducatives et de Chromebooks de l'entreprise est incontournable dans les districts du pays, et TechCrunch a noté que la décision souligne à quel point cette empreinte donne à l'entreprise une influence sur le secteur de l'éducation. Lorsque l’outil de recherche par défaut est associé au produit que de nombreuses écoles souhaitent restreindre, les districts disposent d’une marge de négociation limitée.
Certains des plus grands systèmes scolaires des États-Unis ont déjà décidé d’interdire l’utilisation de l’IA par les élèves. Les écoles publiques de la ville de New York limitent l'IA des élèves jusqu'en huitième année, et le district scolaire unifié de Los Angeles a adopté un moratoire d'un an sur les outils d'IA des élèves pendant qu'il retravaillait ses politiques. Selon les nouvelles conditions de Google, les districts comme ceux-là sont confrontés à un choix difficile entre maintenir ces restrictions et conserver l'accès fonctionnel à la recherche sur les appareils gérés par l'école.
Le débat sur l'IA dans l'éducation
L’annonce tombe au milieu d’un débat non résolu sur ce que l’IA devrait être autorisée à faire dans les écoles. Les partisans de l’IA en classe soutiennent que des outils tels que l’apprentissage guidé peuvent personnaliser l’enseignement et donner aux enseignants du temps libre pour le travail administratif. Les critiques rétorquent que l’utilisation non gérée de l’IA érode les compétences de base – de la compréhension écrite à la recherche indépendante – et que les entreprises ne devraient pas être celles qui décident de la manière dont les étudiants utilisent ces systèmes.
La décision de Google transforme effectivement ce débat politique en une décision d'approvisionnement. Un district ne peut plus simplement dire non à l’IA et garder intact le reste de la pile de Google. Il doit soit concevoir sa propre politique en matière d'IA avec les outils de Google activés sous le contrôle d'adultes, soit accepter une expérience de recherche réduite pour les étudiants et les enseignants.
Que se passe-t-il ensuite
Google affirme que les écoles recevront des conseils détaillés dans les mois à venir avant que quoi que ce soit ne change, et que les outils d'IA seront désactivés par défaut pour les élèves de la maternelle à la 12e année, à moins que les administrateurs ne l'acceptent. Ce séquençage donne aux districts une fenêtre pour convoquer les conseils scolaires, consulter les parents et décider - pour la première fois dans un cadre explicite à prendre ou à laisser - si l'IA a sa place dans leurs salles de classe.
Pour Google, le calcul est tout aussi clair. L’entreprise a passé deux ans à reconstruire Search autour de réponses générées par l’IA, et elle n’est évidemment pas disposée à maintenir une version héritée et sans IA de Search uniquement pour les bâtiments scolaires. Les enseignants qui espéraient que les aperçus de l’IA pourraient simplement être désactivés pour les mineurs savent désormais que cette option est fournie avec tout le reste.
Cet épisode est susceptible d’accentuer l’examen de l’influence des entreprises de plateformes sur l’éducation publique – et de savoir si un seul fournisseur devrait être en mesure de conditionner l’accès à la recherche Web de base à l’acceptation de l’IA générative. Pour l’instant, les écoles ont jusqu’à l’année prochaine pour faire la paix avec ce compromis.
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