Huawei will launch two new AI chips in 2027, the company's rotating chairman David Wang announced on Thursday, accelerating the Chinese tech giant's attempt to build a domestic alternative to Nvidia's dominant AI accelerators.
Selon Reuters, le 960DT devrait arriver au premier trimestre 2027, suivi de l'Ascend 960PR au troisième trimestre de l'année. The announcement lands amid intensifying US export controls on advanced chip technology destined for China — restrictions that have cut Nvidia off from much of the Chinese market and turned Huawei into the default domestic supplier for AI compute inside the world's second-largest economy. Pour une vision plus large de l'industrie, suivez nos derniers développements en matière d'IA.
The dual launch is the most concrete milestone yet in a chip strategy Huawei has been laying out publicly since last year, and it arrives with unusual timing: the company used the moment to detail not just new silicon, but the interconnect architecture meant to make thousands — eventually millions — of Chinese-made chips behave like one machine.
Une feuille de route à deux puces pour 2027
Les deux nouveaux appareils Ascend prolongent une feuille de route que Huawei a annoncée depuis l'année dernière, lorsqu'elle a présenté pour la première fois un plan multigénérationnel pour le silicium IA. Wang, s'exprimant dans le rôle habituel de président tournant de la société, a déclaré que le 960DT serait lancé au premier trimestre 2027 et que l'Ascend 960PR suivrait au troisième trimestre, selon le rapport de Reuters.
Les dévoilements ont attiré l’attention internationale en quelques heures. Bloomberg a présenté le dernier matériel de Huawei comme la meilleure réponse de la Chine au règne des puces d'IA de Nvidia, tandis que le South China Morning Post a décrit ces annonces comme la dernière étape dans les efforts de Huawei pour renforcer la puissance de calcul de l'IA de la Chine et réduire sa dépendance à l'égard des fournisseurs américains.
UnifiedBus et la voie vers des systèmes dotés d'un million de processeurs
L’élément le plus stratégiquement important de l’annonce n’est sans doute pas une seule puce mais la plomberie entre elles. La technologie UnifiedBus de Huawei est conçue pour relier un très grand nombre de puces d'IA afin qu'elles fonctionnent comme un système informatique cohérent et de grande puissance – le même pari architectural que Nvidia fait avec NVLink et ses plates-formes à l'échelle rack, et qui est devenu essentiel à mesure que les modèles frontières dépassent ce que n'importe quel GPU peut offrir.
Huawei says UnifiedBus already underpins 11 semiconductor models, enabling systems that can potentially integrate up to one million AI processors — the kind of supernode and supercluster scale that frontier model training increasingly demands. La société affirme également avoir expédié plus de 1 000 systèmes d’IA à plus de 370 clients, une empreinte précoce mais tangible pour son activité de cluster alors que les laboratoires chinois et les acheteurs soutenus par l’État recherchent des alternatives nationales.
Pourquoi c'est important pour Nvidia — et pour Washington
Le contexte de l’annonce est aussi important que les puces elles-mêmes. Sweeping US export restrictions have progressively cut Nvidia off from the Chinese market, and Beijing has pushed domestic procurement in response. Tom's Hardware reported late last year that China's government-approved AI hardware supplier list includes Cambricon and Huawei — with Nvidia left off entirely.
L'effet commercial est déjà visible dans les chiffres et déclarations de Nvidia. Le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré en mai que sa société avait « largement concédé » le marché chinois des puces d'IA à Huawei, selon CNBC – un aveu frappant pour une entreprise qui le dominait autrefois. Huawei, quant à lui, a déclaré aux investisseurs qu'il s'attend à environ 12 milliards de dollars de revenus dans les puces d'IA cette année, a rapporté Tom's Hardware, alors que la part de marché de Nvidia en Chine tend vers zéro.
Huawei parle également du côté demande de l’équation. Lors de sa conférence clients cette semaine, la société a prévu que des milliards d'agents d'IA domineront le trafic Internet d'ici 2035, selon Reuters – une projection qui sert également d'analyse de rentabilisation pour les systèmes informatiques massifs qu'elle s'efforce de construire chez elle.
Les laboratoires chinois achètent déjà
La demande intérieure se matérialise à une échelle phare. Bloomberg a rapporté ce mois-ci que DeepSeek prévoyait une commande importante de puces Ascend 950DT de Huawei – plus de 160 000 d'entre elles – pour alimenter un nouveau centre de données, l'un des signaux les plus clairs à ce jour indiquant que le laboratoire d'IA le plus important de Chine a l'intention de s'entraîner sur du silicium domestique plutôt que sur du matériel Nvidia stocké.
Cet ordre compte également pour la feuille de route 2027. Chaque génération de puces Ascend dépend de la nécessité de convaincre les développeurs de modèles chinois que le matériel, les outils logiciels et la fiabilité du cluster sont de qualité production. Un lancement réussi de la série 960 donnerait à Huawei trois générations consécutives d'accélérateurs crédibles – et donnerait à DeepSeek, Z.AI, Moonshot et à d'autres laboratoires chinois une raison de rester dans le pays.
Que regarder à l’approche de 2027
Les annonces sont plus faciles que le silicium. D’ici le lancement, les questions à surveiller sont la capacité de production des usines chinoises, les rendements de fabrication des nœuds avancés sous sanctions et la maturité de l’écosystème logiciel de Huawei pour les développeurs sevrés sur le CUDA de Nvidia – historiquement le fossé le plus difficile à franchir.
Si le 960DT et l'Ascend 960PR sont livrés à peu près dans les délais, 2027 marquera le moment où le matériel d'IA chinois passera d'un palliatif à une alternative stratégique, avec des clusters à l'échelle d'UnifiedBus comme pièce maîtresse. Pour Nvidia, qui reste dominant partout ailleurs dans le monde, le grand marché qu’il dirigeait autrefois est devenu le premier sur lequel il doit se battre pour réintégrer.
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