גוגל הטילה את משקלה מאחורי Proxima Fusion, והצטרפה לחברת החשמל הגרמנית RWE בסבב גיוס שיא של 411 מיליון אירו (468 מיליון דולר) שמעריך את הסטארט-אפ ממינכן בכ-2.4 מיליארד אירו. הוכרז ב-7 ביולי 2026 ודווח על ידי רויטרס, בלומברג וסיפטד, הסבב מסמן את ההשקעה הפרטית הגדולה ביותר אי פעם בהיתוך אירופי - והימור נוקב של הקונה הגדול בעולם של AI מחשוב שהטכנולוגיה שהובטחה זה מכבר של כוח היתוך עשויה להיות סוף סוף בהישג יד.
העסקה בולטת לא רק בגודלה אלא בהיגיון האסטרטגי שלה. גוגל, שמרכזי הנתונים שלה עומדים בבסיס דגמי ה-Gemini AI שלה ועסק ענן עצום, הפכה אבטחת חשמל נקי בשפע לעדיפות תאגידית שכן עומסי עבודה של בינה מלאכותית גורמים לעלייה חסרת תקדים בביקוש להספק. גיבוי לסטארט-אפ היתוך הוא הביטוי השאפתני ביותר של החיפוש הזה עד כה. For more context on this story, see our ongoing AI industry coverage.
הימור הפיוז'ן הגדול ביותר באירופה
לפי ESG Today, הגיוס של 411 מיליון אירו מבסס את פרוקסימה כחברת ההיתוך הממומנת ביותר באירופה, כאשר המימון מעריך את העסק בכמעט 2.5 מיליארד אירו. את הסבב הובילו XTX Ventures ו-East X Ventures, ומשך אליו סינדיקט רחב הכולל את KfW Capital, SPRIND, Burda Principal Investments ותומכים חוזרים כמו Balderton, Cherry Ventures, DST Global Partners, Lightspeed וקרן המועצה האירופית לחדשנות.
פרוקסימה רודפת אחר עיצוב הידוע כ-stellarator, גישה מורכבת ידועה לשמצה אך עשויה להיות יציבה יותר לאיחוי מאשר הטוקמק המשמש את רוב המתחרים. החברה היא אחת מכמה מירוצים להדגים שאפשר לרתום את היתוך - התהליך שמניע את השמש - באופן מסחרי על פני כדור הארץ.
"אירופה דוהרת עם ארצות הברית וסין כדי להגיע לתחנת כוח ההיתוך הראשונה", אמר מנכ"ל פרוקסימה, פרנצ'סקו סקיורטינו. "המימון של פרוקסימה מוכיח שאירופה יכולה לא רק להמציא טכנולוגיות פורצות דרך, אלא גם לבנות סביבן חברות תחרותיות בעולם".
ממפגין לתחנת כוח
הבירה החדשה מיועדת לאבן הדרך הגדולה הבאה של פרוקסימה: אלפא, מפגין כוכבי אנרגיה נטו שתוכנן ליד מינכן ומיועד להשלמה בתחילת שנות ה-30. אלפא נועדה לגשר על הפער בין מחקר היתוך לפריסה מסחרית, ולסלול את הדרך עבור Stellaris, תחנת הכוח המסחרית הראשונה של החברה, בהמשך העשור.
פרוקסימה גם הקימה אתר למפעל המסחרי שלה. RWE, חברת החשמל הגרמנית שהצטרפה לסבב, הסכימה לשתף פעולה בבניית תחנת הכוח הראשונה של כוכבים בשטח של מפעל ביקוע גרעיני לשעבר בגונדרממינגן, בוואריה - ייעוד מחדש של התשתית של העידן האטומי למה שפרוקסימה מקווה שיהיה יורשו. Sciortino הגדיר את התלהבות המשקיעים כהכרה ב"הן הדחיפות והן ההזדמנות" של פיתוח טכנולוגיית אנרגיה דורית.
מדוע חברת בינה מלאכותית משקיעה בהיתוך
המעורבות של גוגל היא הפרט הקושר את הסיבוב לנוף הטכנולוגי הרחב יותר. Tech Funding News דיווחה כי ההשקעה היא הראשונה של גוגל בחברת היתוך אירופאית, המרחיבה אסטרטגיה שבה ענקית החיפוש תמכה בפורטפוליו של סטארט-אפים מתקדמים בתחום האנרגיה בתקווה להפעיל בסופו של דבר את מרכזי הנתונים שלה בחשמל נטול פחמן.
המוטיבציה מתחדדת על ידי AI. אימון והרצה של מודלים שפות גדולים דורשים כמויות עצומות של חשמל, ואנליסטים הזהירו שהביקוש ממרכזי נתונים עלול להלחיץ בקרוב את הרשתות ברחבי העולם. גוגל, שהתחייבה לפעול על אנרגיה נטולת פחמן מסביב לשעון, חקרה טכנולוגיות גיאותרמיות, גרעיניות וסוללות מהדור הבא; היתוך מייצג את גבול הסיכון הגבוה ביותר, עם התגמול הגבוה ביותר בתיק זה.
היתוך, אם הוא עובד בקנה מידה, מבטיח משהו שאף מקור נקי אחר לא יכול לספק בצורה מהימנה: כוח עצום, רציף, ללא פליטות ללא הפסולת הרדיואקטיבית ארוכת החיים של תחנות גרעיניות קונבנציונליות. עבור חברה ששאיפותיה של AI מוגבלות יותר ויותר על ידי גישה לחשמל, כדאי לתמוך בסיכוי הזה אפילו על ציר זמן של עשור.
מירוץ משולש
המימון גם מדגיש תחרות גיאופוליטית המתהווה. סטארט-אפים בארה"ב, הנתמכים על ידי מיליארדי הון פרטי ומדיניות חיובית, ותוכניות הנתמכות על ידי המדינה בסין רודפים אחר היתוך לצד מאמצים אירופיים. המסגור של Sciortino של המירוץ בין השלושה משקף קונצנזוס הולך וגובר לפיו איזור אשר יפגין תחילה מפעל היתוך מסחרי בר-קיימא יוכל להשיג יתרון בר קיימא בתעשיות עתירות אנרגיה - הבינה המלאכותית בראשן.
נותרו מכשולים משמעותיים. אף חברה פרטית לא ייצרה עדיין תחנת כוח היתוך שמייצרת חשמל באופן תחרותי, וקווי זמן שנמדדו בעשרות שנים אומר שההיתוך לא יעשה דבר כדי להקל על מחנק הכוח של AI בטווח הקרוב. המבקרים מציינים כי הטכנולוגיה הייתה מפורסמת "במרחק שלושים שנה" במשך דורות.
גידור סיכויים ארוכות לגבי העתיד
עבור גוגל, ההשקעה של פרוקסימה מובנת בצורה הטובה ביותר כגידור - הימור קטן יחסית, לעומת היקף ההוצאות הכוללות שלה, על תוצאה שעלולה לעצב מחדש את כלכלת המחשוב אם היא תצליח. עבור פרוקסימה, הגיבוי של אחת מחברות הטכנולוגיה בעלות המשאבים בעולם מקנה אמינות והון בשלב קריטי.
ועבור תעשיית הבינה המלאכותית בכלל, הסבב הוא תזכורת לכך שהמגבלות על בינה מלאכותית הן פחות ויותר לגבי אלגוריתמים ושבבים מאשר לגבי אלקטרונים. מי שפותר את בעיית האנרגיה - בין אם באמצעות היתוך, גרעיני מתקדם או מקור אחר - יעצב את כמות המודיעין שמרכזי הנתונים בעולם יכולים לספק בסופו של דבר.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
