Gradium, sebuah startup berbasis di Paris yang membangun model AI suara dengan latensi sangat rendah, telah mengumpulkan total pendanaan awal sebesar $100 juta setelah membuka kembali pendanaannya untuk investor baru termasuk Nvidia, TechCrunch melaporkan pada tanggal 9 Juli 2026. Pendanaan tersebut menempatkan perusahaan tersebut sebagai penantang serius di pasar AI suara yang semakin kompetitif.
Startup ini awalnya diluncurkan secara sembunyi-sembunyi pada bulan Desember 2025 dengan $70 juta dari sejumlah investor terkemuka. Putaran yang dibuka kembali menambahkan Nvidia sebagai pendukung strategis, sehingga totalnya menjadi $100 juta. Gradium mengatakan akan menggunakan modal tersebut untuk membuka kantor di San Francisco Bay Area, memperkuat posisinya di jantung ekosistem AI terkemuka di dunia. Untuk perkembangan AI terkini, ekspansi transatlantik Gradium mencerminkan pola yang lebih luas dari startup AI Eropa yang membangun kehadirannya di AS untuk bersaing mendapatkan talenta.
Berputar Keluar dari Kyutai
Gradium dipisahkan dari Kyutai, laboratorium penelitian AI Perancis yang didukung oleh miliarder telekomunikasi Xavier Niel. Baik Kyutai dan Gradium didirikan bersama oleh Neil Zeghidour, seorang peneliti yang sebelumnya bekerja di Google Brain, DeepMind, dan Facebook sebelum mendirikan lab tersebut.
Koneksi ke Kyutai memberi Gradium landasan penelitian yang mendalam. Kyutai telah membangun reputasi untuk penelitian AI sumber terbuka di Eropa, dan model spinout – di mana laboratorium penelitian mengkomersialkan karyanya melalui startup khusus – mencerminkan pola sukses yang terlihat di institusi seperti DeepMind, yang melahirkan banyak usaha setelah diakuisisi oleh Google.
Latar belakang Zeghidour di tiga laboratorium AI terkemuka di dunia mempengaruhi pendekatan teknis Gradium. Perusahaan ini berfokus pada model audio yang menghadirkan suara dalam skala besar dengan latensi sangat rendah — yang berarti suara AI yang merespons hampir secara instan, tanpa jeda canggung yang sering menjadi ciri percakapan agen AI.
Lanskap Kompetitif
Gradium memasuki pasar yang ramai. ElevenLabs, pemain dominan dalam generasi suara AI, bernilai $11 miliar pada Februari 2026. Platform Gemini Google juga menawarkan kemampuan suara yang terintegrasi ke dalam ekosistem asisten AI yang lebih luas. Startup lain, termasuk kompetitor yang memiliki pendanaan besar di Amerika Serikat dan Asia, berlomba untuk membangun model suara yang dapat mendukung segala hal mulai dari agen layanan pelanggan hingga aplikasi hiburan.
Meskipun ada persaingan, Gradium telah mendapatkan pelanggan terkemuka. Sejak peluncurannya pada bulan Desember, perusahaan tersebut mengatakan telah menandatangani kontrak dengan produsen mobil Perancis Renault, dan klien perusahaan lainnya. Kesepakatan Renault menunjukkan bahwa teknologi Gradium sudah cukup matang untuk penerapan produksi di lingkungan otomotif dan industri, di mana antarmuka suara semakin penting.
Penekanan Gradium pada latensi ultra-rendah mengatasi masalah spesifik di pasar AI suara. Sistem suara AI saat ini sering kali mengalami penundaan yang nyata antara ucapan pengguna dan respons AI, sehingga mengganggu alur percakapan alami. Model Gradium dirancang untuk meminimalkan latensi ini, sehingga berpotensi memungkinkan interaksi suara manusia-AI yang lebih lancar untuk aplikasi seperti terjemahan real-time, agen percakapan, dan asisten di dalam kendaraan.
Faktor Nvidia
Partisipasi Nvidia dalam putaran ini memiliki arti yang signifikan secara strategis. Sebagai pemasok dominan GPU untuk pelatihan dan inferensi AI, Nvidia telah memposisikan dirinya sebagai raja dalam ekosistem startup AI melalui program Nvidia Inception dan investasi ventura langsung.
Bagi Gradium, dukungan Nvidia memberikan lebih dari sekedar modal. Akses ke arsitektur GPU terbaru Nvidia, alat pengembang, dan kerangka pengoptimalan dapat memberikan keunggulan teknis bagi startup dalam pelatihan dan penerapan model suara dalam skala besar. Keterlibatan Nvidia juga menandakan kepercayaan terhadap pendekatan Gradium terhadap AI suara dengan latensi sangat rendah – sebuah teknologi yang dapat menjadi semakin penting seiring dengan peralihan agen AI dari antarmuka berbasis teks ke interaksi yang mengutamakan suara.
Paris ke Lembah Silikon
Keputusan Gradium untuk membuka kantor di Bay Area merupakan hal yang penting bagi perusahaan yang berakar pada ekosistem AI Paris. Paris telah muncul sebagai pusat AI utama di Eropa, rumah bagi Mistral AI, Kyutai, serta laboratorium dan startup terkemuka lainnya. Namun perusahaan mengakui manfaat kedekatannya dengan Anthropic, Google, Meta, dan OpenAI – semuanya berkantor pusat di San Francisco Bay Area.
Langkah ini mencerminkan realitas pasar bakat AI global. Meskipun kota-kota di Eropa telah menghasilkan penelitian AI kelas dunia, banyak startup menyadari bahwa bersaing untuk mendapatkan talenta teknik terbaik memerlukan kehadiran di Silicon Valley, di mana konsentrasi perusahaan AI, peneliti, dan modal ventura tidak ada bandingannya.
Daftar investor Gradium yang ada terbaca seperti siapa yang menguasai teknologi dan modal ventura. FirstMark Capital, Eurazeo, DST Global Partners, Eric Schmidt, dan Xavier Niel semuanya mendukung putaran awal. Masuknya Nvidia dalam putaran pembukaan kembali menambah mitra komputasi strategis ke basis keuangan yang sudah mencakup ibu kota AS dan Eropa.
Tetap Terdepan dalam AI
Untuk liputan lebih lanjut mengenai pendanaan startup AI, teknologi suara, dan perusahaan yang membentuk masa depan kecerdasan buatan, ikuti AI Buzz Wire untuk mengetahui berita-berita penting.
Baca lebih lanjut berita startup AI →
