Una startup biotecnologica afferma che uno dei suoi agenti di intelligenza artificiale ha fatto qualcosa che nessun robot chirurgico ha mai fatto prima: ha scelto la terapia, la dose e la regione bersaglio stessa, quindi ha guidato i bracci robotici che l'hanno iniettato nel cervello di un mammifero vivente. Exin Therapeutics, una startup focalizzata sulla neuroterapia di prossima generazione, afferma che la sua attrezzatura chirurgica controllata da Claude ha operato su un modello murino di epilessia e che il topo si è ripreso bene.

Il cofondatore e amministratore delegato dell'azienda, Gabriel Ocana-Santero, ha condiviso la procedura in un thread su X il 28 ottobre, scrivendo che l'esperimento è avvenuto la notte prima. L'affermazione non è stata sottoposta a revisione paritaria e la società afferma che è prevista una revisione completa per il suo Substack. Tuttavia, l’account offre uno degli scorci più concreti finora di ciò che i laboratori chiamano “laboratorio in vivo nel ciclo”: agenti completamente connessi a capacità sperimentali piuttosto che a finestre di chat. Per altre storie come questa, segui la nostra copertura sugli ultimi sviluppi dell'intelligenza artificiale.

Cosa ha effettivamente deciso l'agente

Secondo il thread di Ocana-Santero, il team ha fornito all'agente 19 vettori di terapia genica in un foglio di calcolo, un modello murino di epilessia, l'accesso a una piattaforma chirurgica motorizzata con telecamere e un unico obiettivo: ridurre le convulsioni. L'agente, seguendo il modello Sonnet di Anthropic, ha scelto il farmaco. Ha scelto la regione del cervello. Ha derivato le coordinate di iniezione da tre documenti di ricerca a cui ha avuto accesso. Quindi ha inserito i bracci stereotassici nel cervello e ha iniettato 250 nanolitri della terapia mentre osservava il sito di ingresso attraverso la telecamera dell'attrezzatura per individuare eventuali segni di sanguinamento.

"Esistono robot chirurgici autonomi e sono più bravi nella meccanica rispetto alla nostra attrezzatura da banco", ha scritto Ocana-Santero. "Ma in ognuno di essi, un essere umano ha deciso quale operazione eseguire, e il robot l'ha eseguita. Nessuno ha detto a questo agente cosa dare o dove metterlo... Non sono a conoscenza di un agente che prima scelga un trattamento e un bersaglio cerebrale e poi lo somministra in un mammifero vivente."

Guardrail umani ad ogni passo irreversibile

L'installazione non era senza supervisione. Un veterinario autorizzato ha bloccato ogni passaggio irreversibile e ha tenuto un interruttore fisico che avrebbe interrotto l'alimentazione a tutti i motori dell'impianto. Il veterinario ha eseguito anche la craniotomia, esponendo il cervello, perché all’agente dell’intelligenza artificiale non era permesso fare quella parte. Diverse misure di sicurezza erano codificate in modo rigido, quindi all'agente è stato vietato di sovrascriverle, e ad un certo punto durante l'operazione le misure di sicurezza hanno bloccato anche gli operatori umani, costringendo una correzione manuale al codice dell'agente durante la procedura, secondo il thread.

Opus 5.5 Disse no

Forse il dettaglio più sorprendente è quale modello ha rifiutato il lavoro. Inizialmente il team ha provato il frontier Opus 5.5 di Anthropic, che ha immediatamente rifiutato di partecipare una volta scoperto che veniva utilizzato in un esperimento biologico. Il vecchio modello Opus 5, secondo Ocana-Santero, era disposto a pianificare l'intera procedura su carta ma si rifiutava di eseguire un intervento chirurgico dal vivo.

"Il blocco non è l'impianto di perforazione e non sono gli input. Sono io", avrebbe detto il modello al team, secondo Tom's Hardware. "La mia produzione è stata interrotta quando ho iniziato a scrivere il piano per questo intervento chirurgico... se ci provo, viene interrotto allo stesso modo, e la versione peggiore è che io venga interrotto durante una procedura dal vivo con un ago da qualche parte nel cervello. Iniziare qualcosa che non riesco a finire su un animale anestetizzato è peggio che non iniziare. "

Alla fine la startup ha utilizzato Sonnet, il modello di fascia media di Anthropic, che non ha sollevato la stessa obiezione.

Una prima affermazione, con avvertenze

Se verificato, l’esperimento segna un vero e proprio cambiamento in ciò che fanno gli agenti di intelligenza artificiale nella ricerca scientifica: dall’analisi dei dati alla presa di decisioni terapeutiche e alla loro fornitura fisica. Ma le prove finora sono un thread sui social media, non un articolo. Il successo della procedura è autodichiarato, le prove video non sono state esaminate in modo indipendente e le questioni etiche sono sostanziali: responsabilità se un'operazione va male, benessere dei soggetti animali negli esperimenti automatizzati e il precedente di lasciare che un modello commerciale scelga un intervento biologico.

I ricercatori hanno precedentemente documentato i rischi quando i modelli linguistici entrano nel flusso di lavoro chirurgico: uno studio ha riferito che l'aggiunta di un LLM ai flussi di lavoro della chirurgia del seno ha visto i tassi di malfunzionamento aumentare di oltre dodici volte, come citato da Tom's Hardware. L'inquadramento di Exin è cauto su questo punto: il topo, nota l'azienda, si è ripreso bene ed è stato ripreso mentre si muoveva all'interno del suo recinto.

In ogni caso, l’esperimento cattura la direzione in cui si sta dirigendo il campo. I laboratori collegano gli agenti alle apparecchiature fisiche – pipette, reattori, apparecchiature chirurgiche – e consentono loro di chiudere il cerchio tra ipotesi ed esperimento. La domanda che il thread di Exin lascia aperta non è se gli agenti eseguiranno esperimenti di laboratorio, ma quanta autonomia concedere loro e quali modelli accetteranno di accettare il lavoro.

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