Bill Gates ha un messaggio per chiunque si aspetti che l’intelligenza artificiale si stabilizzi in una routine tranquilla e produttiva: preparatevi. In una nuova intervista sul podcast Decoder di The Verge, il co-fondatore di Microsoft ha dichiarato che "l'era turbolenta dell'intelligenza artificiale è arrivata" e ha avvertito che le interruzioni future potrebbero estendersi all'incirca ai prossimi due decenni.
"Le scelte che facciamo ora sono fondamentali", ha detto Gates, secondo una trascrizione della conversazione. La sua valutazione della posta in gioco è stata schietta: "Sono molto preoccupato che le cose brutte non verranno minimizzate e che molte cose buone potrebbero arrivare piuttosto lentamente se non le gestiamo nel modo giusto". Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra aggiornamenti sull'intelligenza artificiale.
Due decenni di sconvolgimenti
La copertura dell'intervista si è concentrata sull'arco temporale di Gates. L'agenzia Anadolu ha riferito che Gates "mette in guardia da 20 anni di turbolenze legate all'intelligenza artificiale", mentre Tokenpost ha riassunto la sua opinione vedendo "circa 20 anni per un più ampio cambiamento economico dell'intelligenza artificiale". Il titolo stesso di The Verge mette in risalto la dimensione sociale, affermando che Gates pensa che l'intelligenza artificiale potrebbe farci vivere come gli Amish - un riferimento al suo suggerimento che il cambiamento guidato dalla tecnologia potrebbe rimodellare la vita quotidiana in modi che echeggiano una vita più semplice e più centrata sulla comunità.
Le osservazioni segnano un’escalation di tono da parte di un dirigente che è stato a lungo ampiamente ottimista sui vantaggi della tecnologia. Gates non prevede il collasso; egli sostiene che il periodo compreso tra oggi e la metà degli anni 2040 sarà caratterizzato da turbolenze – economiche, sociali e politiche – poiché le capacità dell’intelligenza artificiale supereranno le istituzioni costruite per un’economia pre-intelligenza artificiale.
Non è il modello, è quello che ne fai
Una delle osservazioni più acute di Gates ha riguardato la corsa agli armamenti in corso tra i laboratori di intelligenza artificiale. Quando si tratta di abusi, ha sostenuto, la scelta del modello conta molto meno di quanto si pensi.
"Per qualcuno che effettua un attacco informatico con il modello, non si tratta di scegliere un modello", ha detto Gates. "Non importa quale modello scegli."
Il commento va contro un quadro comune nei dibattiti politici sull’IA: limitare l’accesso ai modelli di frontiera più capaci è la leva chiave per prevenire danni. Il punto di Gates è che quando i sistemi di intelligenza artificiale per scopi generali saranno così capaci, la differenza marginale tra loro sarà piccola rispetto alla questione di chi li utilizza e per cosa. Un modello sufficientemente capace nelle mani di un criminale è un modello sufficientemente capace, qualunque sia il logo su di esso.
Un avvertimento familiare, ora con una scadenza
L'intervista a Decoder non è la prima incursione recente di Gates nel lancio di allarmi tramite l'intelligenza artificiale. In un saggio pubblicato a settembre, ha messo in guardia da tre rischi specifici: interruzione del lavoro su scala depressiva, criminalità informatica sovralimentata e danni al modo in cui i bambini si sviluppano in un mondo di compagni di intelligenza artificiale. Quel saggio inquadrava in astratto l’era turbolenta; la nuova intervista vi allega un orologio.
In entrambi i casi il filo conduttore è un argomento politico. La preoccupazione di Gates non è che la tecnologia fallirà, ma che i suoi benefici arriveranno in modo non uniforme e i suoi danni saranno sottogestiti: risultati negativi come l’abuso e lo spostamento del lavoro arrivano rapidamente, mentre le cose buone, dalle scoperte mediche agli aumenti di produttività, impiegano più tempo a materializzarsi per la maggior parte delle persone.
I mercati non sono stati scossi
Gli investitori sembrano aver assorbito le osservazioni senza troppi drammi. TipRanks ha riferito che le azioni Microsoft sono scese di oltre l'1,5% nelle negoziazioni di giovedì pomeriggio in seguito alla copertura dell'intervista: una mossa modesta per un'azienda che ha recuperato l'ottimismo sull'intelligenza artificiale per due anni. Il sentiment degli analisti sul titolo rimane fermamente positivo, con un rating di consenso Strong Buy e un obiettivo di prezzo medio superiore a $ 600 per azione, secondo i dati di TipRanks.
Quel divario di reazione – parole urgenti di un fondatore leggendario, appena un’increspatura sul prezzo – cattura lo strano momento in cui si trova l’industria dell’intelligenza artificiale. Gli avvertimenti di due decenni di sconvolgimenti sono ormai abbastanza di routine da costituire un genere mediatico a sé stante, mentre il capitale continua a riversarsi proprio negli stessi sistemi che provocano il caos.
La questione gestionale
Ciò che rende notevole l'argomentazione di Gates è dove colloca l'agenzia. Il risultato, nel suo racconto, non è determinato dall’inevitabile slancio della tecnologia ma dalle scelte: come i governi regolano, come le aziende si schierano e quanto velocemente le società adattano le reti di sicurezza, l’istruzione e le istituzioni a un mondo in cui l’intelligenza è economica e abbondante.
Gli ottimisti noteranno che Gates ha sempre ragione riguardo alla portata della trasformazione digitale e torto riguardo alle scadenze specifiche. I pessimisti noteranno che nessuno, compreso Gates, ha un piano di lavoro per riqualificare centinaia di milioni di lavoratori alla velocità con cui avanzano le capacità dell’intelligenza artificiale.
In ogni caso, l’intervista aggiunge una previsione concreta a quello che è stato un lungo dibattito sulle astrazioni: due decenni tumultuosi, a partire da adesso, con le scelte decisive che verranno prese nei prossimi anni. Se ciò si trasformerà in una profezia o semplicemente in una stretta di mano di un altro luminare della tecnologia, dipenderà da ciò che accadrà da qui ad allora - che è, presumibilmente, il punto.
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