La vendita, supervisionata dal tribunale, della società di chatbot in bancarotta Character.AI è andata avanti venerdì nonostante le obiezioni di una coalizione di 39 stati e del Distretto di Columbia, ha riferito Reuters, mentre Bloomberg ha riferito che il giudice che supervisiona il caso ha affermato che è necessario un difensore civico per la privacy dei consumatori in relazione all'accordo guidato dalla Disney.
L'udienza a Wilmington ha coronato due settimane di crescente resistenza alle procedure di vendita nel caso del Capitolo 11 di Character Technologies, incentrato su una questione con pochi precedenti: cosa succede alle cronologie delle chat e ai dati personali di circa 12 milioni di utenti attivi e passati - compresi i minori - quando una piattaforma complementare AI viene messa in vendita. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra tendenze IA.
Il patto Disney con i cavalli da caccia
Character Technologies ha presentato istanza di Capitolo 11 presso il tribunale fallimentare degli Stati Uniti per il distretto di Delaware il 13 ottobre, designando Disney Worldwide Services come acquirente perseguitato per ciò che i documenti depositati chiamano Disney Target Assets. Tale accordo, del valore di 20 milioni di dollari, è una licenza non esclusiva per il codice e i brevetti dell'azienda oltre ad alcune rivendicazioni e, soprattutto, esclude l'app, il marchio, i dati degli utenti e le cronologie delle chat. La Disney ha concordato separatamente di pagare circa 180 milioni di dollari per assumere la maggior parte della forza lavoro di Character.AI.
Secondo la risposta della società alla corte del 27 ottobre, come riportato da PPC Land, la Disney ha detto alla corte che non ha accesso ai dati degli utenti dell'azienda, non sta acquistando informazioni di identificazione personale e non dovrebbe far rivedere il suo accordo da un difensore civico. Ma la mozione di vendita chiede anche al tribunale l’autorità di designare ulteriori offerenti per altri beni, e la società ha detto che sta commercializzando tutti i suoi beni, insieme o separatamente – con una liquidazione della piattaforma possibile se nessun acquirente la mantiene in funzione.
39 Stati e DC richiedono un garante della privacy
La spinta per un difensore civico è iniziata con il Trustee degli Stati Uniti, l'ufficio del Dipartimento di Giustizia che supervisiona i casi di fallimento, che il 27 ottobre si è opposto sostenendo che un difensore civico per la privacy dei consumatori è necessario prima di qualsiasi vendita di informazioni sugli utenti. Il 29 ottobre, i procuratori generali di 39 stati e del Distretto di Columbia hanno presentato una riunione in cui hanno adottato integralmente tale obiezione, secondo l'analisi del documento effettuata da PPC Land.
I documenti degli Stati indicavano circa 12 milioni di utenti attivi e passati della piattaforma, compresi i minori, e osservavano che anni di cronologie di chat potrebbero contenere informazioni sensibili che sarebbero difficili da separare dal resto di qualsiasi vendita di dati. La coalizione ha inoltre rivelato che gli stati hanno le proprie indagini pendenti nei confronti della società per la tutela dei consumatori e le violazioni della privacy.
Il meccanismo legale si basa sulle sezioni 332 e 363(b)(1) del Codice Fallimentare: se la politica sulla privacy di un'azienda vieta il trasferimento di informazioni di identificazione personale a parti non affiliate, tale vendita può procedere solo se è coerente con tale politica, o se il tribunale nomina prima un difensore civico disinteressato - entro e non oltre sette giorni prima dell'udienza di vendita - che può quindi informare il tribunale se la vendita violerebbe le promesse di privacy fatte agli utenti.
Gli stati hanno aggiunto una seconda, precisa affermazione: che la mozione di vendita di Character.AI non ha reso "immediatamente evidente" che, oltre alla licenza Disney, la società stava anche cercando di vendere la sua intera piattaforma - una distinzione che conta perché una vendita completa della piattaforma porterebbe con sé gli account, le cronologie delle chat e i dati che la licenza Disney esclude espressamente.
Cosa dice l'azienda
La posizione di Character.AI, esposta nella sua risposta del 27 ottobre, è a due livelli: la società sostiene che la sua politica sulla privacy al momento della dichiarazione di fallimento consente la vendita e il trasferimento dei dati degli utenti in questo caso, il che significa che non è legalmente richiesto un difensore civico. Ma ha anche affermato di essere disposta ad acconsentirne uno in circostanze appropriate, sottolineando che la sua liquidità limitata non può supportare un processo sostanzialmente esteso e che è in trattative con il fiduciario statunitense per risolvere la questione prima dell’udienza, ha riferito PPC Land.
Separatamente, Recorded Future News ha riferito che il Dipartimento di Giustizia ha sollevato preoccupazioni sulla privacy in merito alla potenziale vendita delle chat di Character.AI, sottolineando che la questione dei dati ha attirato l'attenzione sia federale che statale.
Cosa succede dopo
L'udienza di venerdì lascia il caso su un doppio binario. Reuters ha riferito che il processo di vendita degli asset è andato avanti nonostante le obiezioni degli stati, mentre Bloomberg ha riferito che il giudice ha indicato la necessità di un difensore civico - una combinazione che consentirebbe di procedere alle offerte mentre un revisore indipendente esamina le domande sui dati prima di qualsiasi approvazione finale della vendita.
Chiunque finisca con le risorse di Character.AI, il caso si preannuncia come il primo importante test su come vengono trattati i dati dei compagni AI in caso di bancarotta. Gli archivi dei chatbot occupano un territorio ambiguo: non sono documenti finanziari o cartelle cliniche, ma possono contenere confessioni, conversazioni intime e, nel caso di una piattaforma la cui base di utenti include bambini, materiale che secondo gli stati merita una maggiore protezione.
Il documento della corte nel caso In re Character Technologies, caso n. 26-11603, mostra che il processo di vendita avanza secondo una sequenza temporale compressa. Il fatto che il processo del difensore civico risponda in modo soddisfacente alle preoccupazioni degli Stati – o semplicemente le documenti – influenzerà il modo in cui verrà negoziata la prossima bancarotta dell’IA.
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