Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti è intervenuto in una causa legale del Clean Air Act per schierarsi con xAI di Elon Musk, sostenendo in un tribunale che il chatbot Grok della società è una questione di "sicurezza nazionale fondamentale" e deve essere protetto dal caso.

La mossa, segnalata il 28 giugno 2026, segna un caso straordinario in cui il governo federale è intervenuto in un caso di tutela ambientale per conto di una società. I residenti di Memphis, Tennessee e Southaven, Mississippi, sostenuti dagli avvocati della NAACP, sostengono che l'enorme data center Colossus 2 di xAI funziona con dozzine di turbine a gas non autorizzate che contaminano l'aria respirata dalle loro comunità. Il Dipartimento di Giustizia non si è unito ai residenti, presentando invece una mozione per respingere la causa. Il caso si trova all’intersezione tra [le ultime notizie sull’intelligenza artificiale] (https://aibuzzwire.news) e una battaglia più ampia su quanta libertà ambientale e normativa ricevono le aziende di intelligenza artificiale in nome del progresso.

Le accuse ambientali

Secondo l'accusa, la struttura Colossus 2 di xAI nell'area di Memphis, costruita principalmente per addestrare i modelli Grok, fa affidamento su una flotta di turbine a gas non autorizzate per soddisfare la sua enorme domanda di elettricità. Il team legale guidato dalla NAACP sostiene che le turbine rendono il sito una delle più grandi fonti industriali di ossidi di azoto che formano smog nel paese, in grado di emettere ben oltre 5.000 tonnellate all’anno, e che xAI dovrebbe più di 100.000 dollari al giorno in sanzioni civili per aver violato il Clean Air Act.

I residenti che vivono vicino al sito hanno descritto una scarsa qualità dell’aria e un rumore incessante. "Non posso vivere così. Non so davvero quali siano le mie opzioni se non quella di andarmene da lì", ha detto Jason Haley, che vive vicino a uno dei siti xAI nell'area di Memphis, a un affiliato locale di Fox News, descrivendo il ronzio costante dal data center. "Ma, detto questo, non so chi sarebbe disposto ad acquistare quella casa se venissero a vederla ed è quello che stanno sentendo."

L'argomentazione del governo sulla sicurezza nazionale

Invece di contestare i dati sulle emissioni, il Dipartimento di Giustizia ha sostenuto che il caso non avrebbe dovuto procedere affatto. Nella sua dichiarazione, il governo ha dichiarato che "la continuazione dell'attività e della disponibilità di Grok è una questione di fondamentale sicurezza nazionale", in particolare "in caso di conflitto armato".

A sostegno di tale affermazione, il governo ha citato l'uso militare di Grok. Secondo il documento, il Dipartimento della Guerra ha utilizzato Grok per "dispiegare oltre 2.000 munizioni su 2.000 obiettivi distinti entro 96 ore durante l'operazione Epic Fury". Funzionari del Pentagono hanno riconosciuto separatamente che Grok è stato utilizzato per aiutare a colpire i missili puntati contro l'Iran.

Cameron Stanley, capo dell'intelligenza artificiale del Pentagono, ha aggiunto in una dichiarazione che "se si impedirà a xAI di continuare a migliorare e aggiornare Grok, la capacità del Dipartimento della Guerra di soddisfare la sua missione di sicurezza nazionale e tenere il passo con gli avversari sarà compromessa". Il Pentagono ha pagato alla società di Musk almeno 200 milioni di dollari per l'utilizzo del chatbot, osserva il rapporto.

Gli avvocati definiscono l'intervento senza precedenti

Gli esperti legali coinvolti nel caso affermano che la posizione del Dipartimento di Giustizia è molto insolita. Laura Thoms, che ha lavorato presso il Dipartimento di Giustizia per 19 anni prima di unirsi al gruppo di difesa Earthjustice, ha affermato che l'intervento diretto del governo a nome di un imputato per sostenere che l'applicazione della legge non dovrebbe avvenire affatto è probabilmente senza precedenti.

"Nella mia esperienza, non ho mai visto il governo intervenire a favore dell'imputato per sostenere che l'applicazione della legge non dovrebbe avvenire affatto", ha detto Thoms. Earthjustice fa parte della causa insieme al Southern Environmental Law Center e alla NAACP.

La causa è incentrata sul Clean Air Act, uno statuto vecchio di decenni che consente ai cittadini di citare in giudizio per violazioni delle emissioni. L’argomentazione del governo riformula effettivamente una denuncia ambientale come una questione di difesa nazionale, posizionando le operazioni di intelligenza artificiale di un’azienda privata come troppo importanti per essere limitate dalle preoccupazioni locali sulla qualità dell’aria.

Il quadro più ampio dell'infrastruttura IA

L’intervento riflette un modello più ampio in cui alle aziende di intelligenza artificiale viene concessa una libertà eccezionale mentre gli Stati Uniti corrono per mantenere il proprio vantaggio nell’intelligenza artificiale. I data center Colossus di xAI sono diventati simboli del vorace appetito del settore per l'energia, con le turbine a gas, la tensione della rete e l'uso dell'acqua che attirano un crescente controllo sia da parte delle comunità che dei regolatori.

Per i residenti intorno a Memphis, la documentazione del Dipartimento di Giustizia invia un chiaro messaggio: l’aria che respirano è ora valutata rispetto alla convinzione del governo che un chatbot di proprietà privata sia essenziale per la sicurezza nazionale. Per l’industria dell’intelligenza artificiale, ciò segnala che il governo federale è disposto a usare il proprio peso legale per mantenere il flusso di calcolo, anche nonostante le obiezioni delle comunità che lo ospitano.

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