Google ha lanciato alle scuole un ultimatum che poche decisioni in campo educativo hanno mai formulato in modo così schietto: accettare l’intelligenza artificiale in classe o abbandonare completamente la Ricerca Google.
Martedì, la società ha annunciato che prevede di disabilitare gli strumenti di intelligenza artificiale per gli studenti delle scuole primarie e secondarie il prossimo anno, a meno che gli amministratori scolastici non li attivino esplicitamente. Il cambiamento, riportato per la prima volta dal New York Times e coperto da TechCrunch, fa seguito a consultazioni con scuole, insegnanti, ricercatori e responsabili politici. Ma c’è un problema che è diventato rapidamente la storia: poiché le funzionalità dell’intelligenza artificiale sono ora integrate nel motore di ricerca di Google, una scuola che sceglie di limitare del tutto l’intelligenza artificiale perderà anche l’accesso a Ricerca Google per i suoi studenti. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra aggiornamenti sull'intelligenza artificiale.
La ricerca e l'intelligenza artificiale sono ormai inseparabili
Chris Phillips, vicepresidente di Google per l'istruzione, ha dichiarato al New York Times che "la ricerca e l'intelligenza artificiale sono profondamente integrate". Se una scuola sceglie di limitare l’intelligenza artificiale, gli studenti “non avranno accesso alla ricerca e vedranno un messaggio dalla loro scuola che indica che non è disponibile”.
Questa inquadratura mette gli educatori in una posizione scomoda. Molti insegnanti hanno reali riserve sugli studenti che utilizzano AI Overviews per ricercare compiti o generare report. Ma quasi nessuna scuola vuole perdere il motore di ricerca stesso, che rimane lo strumento di ricerca predefinito per centinaia di milioni di studenti in tutto il mondo. Con il nuovo approccio di Google, i due non possono più essere separati: il livello AI viene fornito con la casella di ricerca e l'interruttore di spegnimento influisce su entrambi.
La revisione delle norme abbraccia l'offerta didattica di Google, inclusi Gemini, NotebookLM, Gemini in Classroom e Ricerca Google. Le scuole che desiderano funzionalità di intelligenza artificiale dovranno avere gli amministratori che le abilitano in modo affermativo, anziché che gli strumenti siano semplicemente disponibili per impostazione predefinita.
Perché Google ha apportato il cambiamento
In un post sul blog, Phillips ha scritto: "Condivideremo maggiori dettagli con le scuole nei prossimi mesi prima dell'implementazione dei cambiamenti in modo che abbiano il tempo di prepararsi e consentire una transizione graduale". Ha aggiunto che "l'obiettivo di Google è semplice: fornire ai dirigenti scolastici il controllo e la sicurezza necessari per utilizzare i prodotti di intelligenza artificiale nelle classi come ritengono opportuno".
Il modello opt-in dà ai distretti qualcosa che hanno chiesto: il controllo esplicito. Google ha annunciato il cambiamento insieme al lancio scolastico di Guided Learning, uno strumento in stile tutor che l'azienda ha presentato all'inizio di quest'anno, progettato per accompagnare gli studenti verso la comprensione di un argomento passo dopo passo anziché semplicemente dispensare risposte. Questo design è una risposta diretta alla critica più forte rivolta in classe ai chatbot basati sull’intelligenza artificiale: ovvero che cortocircuitano il processo di apprendimento consegnando agli studenti il lavoro finito.
Un test sull'efficacia di Google Classroom
La posta in gioco è amplificata dalla posizione radicata di Google nelle scuole americane. La suite di app educative e i Chromebook dell'azienda sono presenti nei distretti di tutto il paese e TechCrunch ha osservato che la decisione sottolinea quanta influenza tale impronta dà all'azienda sul settore dell'istruzione. Quando lo strumento di ricerca predefinito è abbinato al prodotto che molte scuole vogliono limitare, i distretti hanno un margine di negoziazione limitato.
Alcuni dei più grandi sistemi scolastici degli Stati Uniti si sono già attivati per bloccare l’uso dell’intelligenza artificiale da parte degli studenti. Le scuole pubbliche di New York City limitano l'intelligenza artificiale degli studenti fino alla terza media e il distretto scolastico unificato di Los Angeles ha adottato una moratoria di un anno sugli strumenti di intelligenza artificiale degli studenti mentre rielaborava le sue politiche. Secondo i nuovi termini di Google, distretti come questi si trovano di fronte a una scelta difficile tra il mantenimento di tali restrizioni e il mantenimento dell’accesso funzionale alla Ricerca sui dispositivi gestiti dalla scuola.
Il dibattito sull'intelligenza artificiale nell'istruzione
L’annuncio si colloca nel mezzo di una discussione irrisolta su cosa dovrebbe essere consentito fare all’intelligenza artificiale nelle scuole. I sostenitori dell’intelligenza artificiale in classe sostengono che strumenti come l’apprendimento guidato possono personalizzare l’insegnamento e concedere agli insegnanti tempo libero dal lavoro amministrativo. I critici ribattono che l’uso non gestito dell’intelligenza artificiale erode le competenze fondamentali – dalla comprensione della lettura alla ricerca indipendente – e che le aziende non dovrebbero essere quelle a decidere come gli studenti incontrano questi sistemi.
La mossa di Google converte di fatto il dibattito politico in una decisione sugli appalti. Un distretto non può più semplicemente dire no all’intelligenza artificiale e mantenere intatto il resto dello stack di Google. Deve progettare la propria politica sull’intelligenza artificiale con gli strumenti di Google attivati sotto il controllo degli adulti, oppure accettare un’esperienza di ricerca ridotta per studenti e insegnanti.
Cosa succede dopo
Google afferma che le scuole riceveranno una guida dettagliata nei prossimi mesi prima che qualcosa cambi, e gli strumenti di intelligenza artificiale saranno disattivati per impostazione predefinita per gli studenti delle scuole primarie e secondarie, a meno che gli amministratori non acconsentano. Questa sequenza offre ai distretti una finestra per convocare i consigli scolastici, consultare i genitori e decidere – per la prima volta in base a un esplicito quadro “prendere o lasciare” – se l’intelligenza artificiale appartiene alle loro classi.
Per Google il calcolo è altrettanto chiaro. L’azienda ha trascorso due anni a ricostruire la ricerca basandosi sulle risposte generate dall’intelligenza artificiale, ed evidentemente non è disposta a mantenere una versione legacy della ricerca priva di intelligenza artificiale solo per gli edifici scolastici. Gli educatori che speravano che le panoramiche AI potessero essere semplicemente disattivate per i minorenni, ora sanno che l'attivazione viene fornita in bundle con tutto il resto.
È probabile che l’episodio acuisca il controllo su quanto potere abbiano le società di piattaforme sull’istruzione pubblica e se un singolo fornitore debba essere in grado di condizionare l’accesso alla ricerca web di base all’accettazione dell’intelligenza artificiale generativa. Per ora, le scuole hanno tempo fino al prossimo anno per fare pace con questo compromesso.
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